Clima mediterraneo

Cos'è il clima mediterraneo?

Il clima mediterraneo è un clima con inverni miti e piovosi ed estati da calde a molto calde e secche. La sua caratteristica è che calore e acqua arrivano in momenti diversi dell'anno. Quando il suolo è abbastanza caldo per una crescita vigorosa, è secco; quando è umido, le giornate sono corte e fresche. Ogni orto e ogni piantagione in queste regioni deve rispondere a questo sfasamento.

Il nome viene dal bacino del Mediterraneo, ma lo stesso clima si trova in cinque continenti. In tedesco si chiama anche Etesienklima, in inglese Mediterranean climate.

La definizione di Köppen e Geiger: Cs, Csa, Csb

I criteri sono fissati con precisione nelle carte di Köppen-Geiger attuali e future che Beck e colleghi hanno pubblicato nel 2018 con una risoluzione di un chilometro. Un clima è temperato (C) se il mese più caldo ha una media superiore a 10 gradi e il mese più freddo è compreso tra 0 e 18 gradi.

Un clima temperato diventa mediterraneo (Cs) quando l'estate è secca: il mese estivo più secco riceve meno di 40 millimetri di precipitazioni e meno di un terzo di quanto cade nel mese invernale più piovoso. Estate e inverno sono la metà più calda e quella più fredda dell'anno, da aprile a settembre e da ottobre a marzo.

Dalla temperatura estiva derivano tre sottotipi:

• Csa, estate calda: il mese più caldo ha una media di almeno 22 gradi.
• Csb, estate tiepida: il mese più caldo resta sotto i 22 gradi, ma almeno quattro mesi hanno una media superiore a 10 gradi.
• Csc, estate fresca: solo da uno a tre mesi hanno una media superiore a 10 gradi.

Cinque regioni del mondo

Il clima mediterraneo si trova in cinque regioni: il bacino del Mediterraneo, la California, il Cile centrale, la regione del Capo in Sudafrica e l'Australia meridionale e sudoccidentale. Si trovano sui margini occidentali e sudoccidentali dei continenti, all'incirca tra i 30 e i 40 gradi di latitudine. Secondo una rassegna di Rundel e colleghi (2018), insieme coprono solo il 2,2 per cento circa delle terre emerse, ma ospitano circa un sesto di tutte le piante vascolari. Al di fuori dei tropici umidi nessun altro bioma è così ricco di specie vegetali.

Il clima è più giovane di gran parte della sua vegetazione. Boscaglie sclerofille crescevano su suoli poveri già nel più umido Cretaceo; la siccità estiva è nata solo nel Miocene medio.

Perché l'estate è secca

L'IPCC colloca il bacino del Mediterraneo in una zona di transizione tra la circolazione delle medie latitudini e quella subtropicale. Per tutte e cinque le regioni Seager e colleghi (2019) indicano le stesse due forze: le traiettorie delle perturbazioni d'inverno e gli anticicloni subtropicali d'estate.

D'estate l'anticiclone subtropicale si sposta verso il polo e si stabilisce su queste coste. Sotto un anticiclone l'aria scende, si riscalda e si secca, e la pioggia manca per mesi. D'inverno l'anticiclone si ritira verso l'equatore, e i venti occidentali con le loro depressioni portano gran parte della pioggia dell'anno. L'anno ha quindi due stagioni piuttosto che quattro: una umida, all'incirca da ottobre ad aprile, e una secca, all'incirca da maggio a settembre.

Pioggia d'inverno e nubifragi d'autunno

La pioggia nel clima mediterraneo non è solo stagionale, ma spesso intensa. Dopo mesi di siccità i primi temporali cadono su un suolo secco e duro. Il rapporto MedECC sul bacino del Mediterraneo lo chiama il paradosso mediterraneo: alluvioni più forti e più frequenti in autunno e in inverno, più siccità in estate. Su un suolo nudo e incrostato gran parte dell'acqua scorre via invece di infiltrarsi e porta con sé il suolo.

Come cade la pioggia dipende molto dal terreno. Le montagne spingono l'aria umida verso l'alto e raccolgono più pioggia sul versante sopravvento, mentre quello sottovento resta più secco.

Il fuoco come forza che plasma

Una stagione umida che fa crescere massa vegetale, seguita da mesi di siccità, trasforma la vegetazione in combustibile. Rundel e colleghi (2016) vedono nella capacità di persistere a incendi ricorrenti uno dei motori principali della nascita di nuove specie vegetali in quattro delle cinque regioni. Il Cile centrale è l'eccezione: lì, secondo gli stessi autori (2018), il fuoco ha avuto solo un ruolo minore dopo il sollevamento delle Ande.

Alcune piante ricacciano dopo il fuoco dal ceppo, altre muoiono ma lasciano semi che germinano dopo. Le geofite, piante con bulbi, cormi o altri organi di riserva sotto terra, sono in tutte e cinque le regioni una parte importante della flora dopo un incendio.

Come si adattano le piante

Foglie dure. Boscaglie sempreverdi con foglie piccole, dure e spesso coriacee caratterizzano le cinque regioni. Queste foglie sclerofille perdono poca acqua e superano l'estate. Esempi del Mediterraneo sono il leccio, la sughera, il lentisco, il mirto e il corbezzolo, le piante della macchia.

Radici profonde. Una raccolta mondiale di Canadell e colleghi (1996) indica per boscaglie e foreste sclerofille una profondità radicale massima media di circa 5 metri. Radici simili raggiungono l'acqua negli strati più profondi, molto tempo dopo che la superficie si è seccata.

Riposo estivo. Molte piante crescono dall'autunno alla primavera e riposano d'estate. Le annuali completano la loro vita prima della siccità e la superano come seme. Le geofite si ritirano in bulbi e tuberi, lasciano appassire le foglie e ricacciano con la prima pioggia d'autunno.

La Sardegna come esempio

La Sardegna, al centro del Mediterraneo occidentale, ha pioggia nella metà invernale dell'anno e una lunga estate secca; uno studio forestale di Bianchi e colleghi (2003) assegna tutte le stazioni climatiche esaminate in zone aride dell'isola al bioclima mediterraneo. All'interno dell'isola il terreno crea grandi differenze. Uno studio di Bodini e Cossu (2010) mostra che montagne alte e ripide vicine al mare lungo la costa centrale e sudorientale causano un gradiente est-ovest delle precipitazioni, soprattutto in autunno, quando affluisce aria calda e umida dall'Africa. Gli eventi di pioggia estrema sono più frequenti nella parte centro-orientale dell'isola, la zona in cui si trova l'Ogliastra. Due stazioni mostrano quanto siano grandi le differenze a breve distanza: Genna Cresia, a 272 metri in collina, riceve secondo i valori normali dell'ISPRA in media 818 millimetri all'anno, la stazione costiera di Capo Bellavista presso Arbatax, secondo l'atlante climatico dell'Aeronautica Militare, solo 420. Come pioggia ed evaporazione si distribuiscono lì nel corso dell'anno lo mostra il bilancio idrico.

La Sardegna mostra anche la pressione su questo clima. Gran parte dell'isola è considerata a rischio di desertificazione, e la macchia sulle colline è insieme segno di perdite passate e protezione per il suolo che è rimasto.

Un punto caldo del cambiamento climatico

L'IPCC conclude per il bacino del Mediterraneo che le temperature sono circa 1,5 gradi sopra il livello preindustriale, con più estremi di calore, e che dagli anni Ottanta il riscaldamento supera la media globale (alta confidenza). Secondo il MedECC il bacino, terra e mare insieme, si è riscaldato di 1,5 gradi mentre il pianeta si riscaldava di 1 grado, e d'estate di ben oltre 2 gradi.

Il confronto richiede cautela. Le terre emerse si riscaldano in generale più in fretta dell'aria sopra gli oceani, e Guiot e Cramer, due degli autori del MedECC, sottolineano che in questo il Mediterraneo non è insolito. È un punto caldo per la combinazione dei rischi: calore, siccità, innalzamento del mare, incendi e una costa densamente popolata.

Per il XXI secolo si prevede un riscaldamento superiore alla media globale di circa il 20 per cento nella media annua e di circa il 50 per cento in estate. Le precipitazioni diminuiranno probabilmente dal 4 al 22 per cento nella maggior parte delle zone, a seconda dello scenario di emissioni (media confidenza); nel bacino centrale e meridionale di circa il 4 per cento per ogni grado di riscaldamento globale. Le siccità sono già diventate più frequenti e più intense, soprattutto nel nord (alta confidenza), e anche le piogge intense vi aumenteranno probabilmente. Seager e colleghi trovano che tutte e cinque le regioni a clima mediterraneo, tranne quella nordamericana, sono diventate più secche d'inverno dal 1901, e i modelli prevedono un ulteriore inaridimento.

Che cosa significa per la permacultura

Al clima mediterraneo manca meno l'acqua che l'acqua al momento giusto. Il compito di chi coltiva è portare la pioggia d'inverno fino all'estate.

Trattenere l'acqua. La raccolta dell'acqua piovana, le swale lungo le curve di livello e le cisterne rallentano l'acqua e la tengono sul terreno. Questo attenua anche i nubifragi d'autunno e mantiene attivo il ciclo dell'acqua locale.

Coprire il suolo. Il suolo nudo si incrosta, si scalda e perde acqua in fretta. La pacciamatura, le coperture vive e le foglie cadute lo ombreggiano, smorzano la forza delle piogge intense e rallentano l'evaporazione.

Piantare in autunno. Un albero piantato con la prima pioggia d'autunno ha tutta la stagione umida per radicare in un suolo umido prima della sua prima estate. Le ricerche sulle piantagioni in Spagna legano la sopravvivenza delle giovani piante soprattutto a quanto bene crescono nella stagione umida, mentre la siccità estiva causa la maggior parte delle perdite. L'anno dell'orto nel clima mediterraneo segue questo ritmo.

Creare ombra. L'ombra abbassa la temperatura del suolo e l'evaporazione e protegge le giovani piante. Alberi, piante di supporto e siepi creano un microclima in cui può crescere più di quanto permetterebbe il solo clima regionale.

Scegliere per il futuro. Gli alberi adattati al clima, il giardino xerofilo e, con prudenza, la migrazione assistita guardano a estati più calde.

Come Terra Humana intende il clima mediterraneo

Per Terra Humana il clima mediterraneo è soprattutto una questione di acqua e di tempi: la pioggia cade in una metà dell'anno, la crescita serve nell'altra. Piantiamo con la pioggia, potiamo nella stagione delle piogge e d'estate lasciamo l'ombra, che tiene il sole cocente lontano da foglie, corteccia e suolo. I dati climatici descrivono la regione; ciò che la terra mostra in un dato anno li corregge. Poiché il clima cambia, osserviamo quali piante reggono le estati come sono oggi.