Leccio

Cos'è il leccio?

Il leccio, Quercus ilex, è la quercia sempreverde del Mediterraneo e, in gran parte della fascia sclerofilla, l'albero che sta alla fine della successione. Le sue foglie sono piccole, spesse e coriacee, e le mantiene tutto l'anno: vuol dire che lavora ogni volta che c'è acqua, e non soltanto in una stagione vegetativa.

Tre cose lo rendono la specie di ancoraggio di questi paesaggi. La sua chioma è densa, così il terreno sotto resta più fresco e trattiene umidità fino ai mesi asciutti. Le sue radici vanno in profondità, raggiungono acqua e minerali molto sotto lo strato utilizzabile dall'erba, e nel farlo tengono il versante. E porta ghiande, che in un paesaggio pascolato non sono un dettaglio ma una risorsa alimentare per animali domestici e fauna selvatica insieme.

La sua longevità è stata sottovalutata per molto tempo. Uno studio pubblicato nel 2023 ha stabilito che i lecci di Montecristo, nell'Arcipelago Toscano, superano i 700 anni, ben oltre i circa 500 che le opere di riferimento assumevano. Quello che un albero così ha visto non è paragonabile a nulla che un impianto possa produrre in fretta.

Il diritto europeo iscrive l'habitat nell'Allegato I della Direttiva Habitat, come foreste di Quercus ilex e Quercus rotundifolia. Le forme sarde sono abbastanza caratteristiche da essere classificate a parte nella tipologia forestale regionale, sia le leccete di quota inferiore sia quelle supramediterranee in altura.

La verità scomoda è quanto poco ne sia rimasto. In tutto il Mediterraneo la lecceta è stata aperta per millenni per pascolo, carbone e coltivazione, e ciò che sta al suo posto è in larga parte macchia. Gli arbusti sono la stessa comunità in uno stadio precedente, trattenuta là da incendi e carico di pascolo.

Come lo intende Terra Humana

Per Terra Humana il leccio è il punto di riferimento, nel senso stretto in cui la rinaturazione usa questa parola.

L'analisi paesaggistica ufficiale dell'Ogliastra registra che la copertura originaria del distretto era sughera sui suoli acidi e leccio su quelli neutri e basici, e che incendi, pascolo eccessivo e lavorazioni inadatte ne hanno rimossa gran parte. Il distretto ha entrambi i tipi di terreno, suoli acidi su graniti e scisti come pure i Tacchi calcarei. Quale albero vada dove è quindi una questione di suolo e non di preferenza, e la risolviamo punto per punto.

Ciò non fa del leccio un obiettivo da piantare ovunque il più rapidamente possibile. Una piantina in pieno sole su un versante aperto nell'estate sarda ha poche probabilità. Ha bisogno di ombra, e l'ombra che c'è è la macchia. La sequenza conta dunque più dell'elenco delle specie: gli arbusti che già ci sono sono il semenzaio delle querce che dovranno seguire.

Leggiamo inoltre la sua longevità come un obbligo. Piantare un albero che può stare in piedi per sette secoli è una decisione presa a nome di persone che non incontreremo mai. Si accorda con il modo in cui questa fondazione è stata costituita, ed è la risposta più semplice alla domanda su cosa significhi lavorare a lungo termine.