Cos'è un sistema silvopastorale?

In breve

L'unione voluta di alberi, foraggio e animali al pascolo sullo stesso terreno, in modo che tutti e tre si sostengano a vicenda.

Un sistema silvopastorale unisce sullo stesso terreno tre cose: alberi, foraggio e animali al pascolo. La parola accosta il latino silva, bosco, al pascolo. Ciò che lo distingue da alberi che stanno per caso in un prato è l'intenzione: gli alberi vengono scelti e gestiti per quello che danno agli animali e al suolo, e il pascolo viene regolato per quello che fa agli alberi e al sottobosco.

È una delle cinque pratiche che la letteratura agroforestale distingue, insieme alla coltivazione a fasce, alle fasce frangivento, alle fasce ripariali e alla coltivazione sotto copertura chiusa. In Europa è di gran lunga la più estesa. Nell'Unione Europea i sistemi silvopastorali rappresentano circa quattro quinti dell'intera superficie agroforestale, e in Italia altrettanto la parte prevalente, il che colloca il paese al quarto posto europeo per superficie silvopastorale.

Lo scambio è concreto. Gli alberi lasciano cadere ghiande, baccelli e foglie che gli animali mangiano. La loro chioma abbassa la temperatura del terreno d'estate, e questo conta di più ogni decennio. Le loro radici tengono un versante e portano acqua e nutrienti da profondità che l'erba non raggiunge. In cambio il pascolo tiene aperto lo strato arbustivo, e in un'estate mediterranea questo significa che tiene basso il combustibile. Il letame restituisce nutrienti dove sono stati prelevati.

Le versioni europee più note hanno nomi propri. La dehesa spagnola e il montado portoghese sono entrambi sistemi silvopastorali su leccio e sughera, con pascolo, coltivazione periodica e raccolta del sughero nello stesso paesaggio. Sono tra i paesaggi agricoli più ricchi di specie d'Europa, e sono interamente opera dell'uomo.

Il diritto agricolo europeo ha recepito la cosa. Le norme sul prato permanente consentono espressamente che arbusti e alberi pascolabili restino parte della superficie ammissibile: è questo che rende il pascolo arborato finanziabile invece che penalizzato.

Come lo intende Terra Humana

Il sistema silvopastorale descrive il terreno su cui Terra Humana lavora, indipendentemente dal fatto che la fondazione tenga animali propri.

In Sardegna si trova quasi la metà di tutte le pecore d'Italia, circa 2,7 milioni, distribuite su circa 15.000 aziende, dato a fine 2024. Il gregge sardo medio è più che triplo rispetto alla media nazionale. Non è una nota statistica, è la forma dell'isola: quello che descriviamo come paesaggio mediterraneo è un paesaggio pascolato, e gli alberi che ci stanno sono là dove il pascolo li ha lasciati stare.

L'analisi paesaggistica ufficiale dell'Ogliastra, il nostro stesso distretto, lo dice senza giri di parole. Registra che i carichi di bestiame sono cresciuti fortemente nell'ultimo secolo e indica il pascolo eccessivo, insieme al fuoco e a lavorazioni del terreno inadatte, tra le cause della perdita dell'originaria copertura di sughere e lecci. E raccomanda di ridurre le mandrie e regolare il pascolo.

Prendiamo sul serio entrambe le metà. Il pascolo non è il nemico di un paesaggio mediterraneo alberato, è una delle forze che lo hanno formato. Troppo pascolo, non regolato, è ciò che lo spoglia. La differenza sta nella gestione, non nella presenza.

Per questo sistemi silvopastorali e reconciliation ecology stanno insieme. Un bosco pascolato è il caso esemplare di biodiversità dentro un paesaggio produttivo: nessuno si ritira, la superficie resta produttiva, e porta più vita di quanta ne porterebbe un pascolo nudo o un impianto chiuso.

Sa Medada

Così è da noi

Anche a Sa Medada l'eredità silvopastorale è registrata: poco meno di 2.000 dei 18.725 metri quadrati figurano in catasto come pascolo arborato, il resto è uliveto. La domanda su come alberi e pascolo tornino in equilibrio non è quindi astratta per noi, ma riguarda una particella concreta.