Ulivi millenari

Cosa sono gli ulivi millenari?

Gli ulivi millenari sono ulivi che hanno vissuto per più di mille anni. L'olivo, Olea europaea, è tra gli alberi più longevi della terra: cresce lentamente, resiste alla siccità e al fuoco, e può rigenerare nuovi fusti dalla base anche dopo la morte dello stelo originario, così che un singolo organismo vivente può persistere per uno, due o persino diversi millenni. Ulivi antichi si trovano in tutto il Mediterraneo, ma la Sardegna ne conserva una notevole concentrazione.

Il più celebre è S'Ozzastru, il patriarca di Luras nella regione della Gallura — un olivastro la cui base misura all'incirca dodici metri di circonferenza e la cui età è comunemente stimata attorno ai quattromila anni, il che ne fa uno degli alberi più antichi d'Italia. Non è solo: l'isola custodisce numerosi ulivi secolari e millenari, sia di varietà coltivate sia selvatici.

Qui è importante una distinzione. L'olivastro, o olivo selvatico, cresceva in Sardegna già in epoca preistorica, prima dell'arrivo delle varietà coltivate — è nativo del paesaggio dell'isola. Gli olivi coltivati arrivarono più tardi, diffusi dal mondo fenicio, punico e romano nel corso di circa quattromila anni di ininterrotta cultura olivicola, testimoniata da reperti a partire dall'epoca nuragica. La stabilità geologica della Sardegna, il mite clima insulare e l'isolamento dai parassiti del continente spiegano insieme perché tanti di questi alberi antichi siano sopravvissuti.

Come Terra Humana intende gli ulivi millenari

Per Terra Humana un ulivo antico è un maestro. Un albero che è rimasto in piedi per millenni ha attraversato siccità, incendi e sconvolgimenti umani che porrebbero fine a gran parte delle piantumazioni, e incarna esattamente le qualità che il nostro lavoro di restauro persegue: resilienza profonda, longevità e la capacità di rinnovarsi dall'interno. Questi alberi sono anche memoria culturale resa vivente — testimoni di quattromila anni di vita umana sull'isola.

Trattiamo perciò gli ulivi millenari come patrimonio da proteggere, non come risorse da sfruttare. La loro presenza è parte di ciò che rende la Sardegna un luogo significativo in cui svolgere questo lavoro: l'isola non è un sito vuoto, ma un paesaggio che ha mantenuto vivo ciò che molti altri hanno perduto.

Gli ulivi millenari nella pratica

Gli ulivi antichi della Sardegna plasmano il modo in cui Terra Humana affronta il Progetto Eden a Sa Medada, presso Jerzu in Ogliastra. Le strategie di sopravvivenza di questi alberi — tolleranza alla siccità, radicamento lento e profondo, longevità anziché velocità — orientano la nostra scelta di realizzare piantumazioni destinate a durare generazioni anziché stagioni, e di privilegiare specie e metodi adatti a un interno mediterraneo caldo e arido.

Dove alberi antichi si trovano sulla terra della fondazione o nelle sue vicinanze, l'intenzione è proteggerli e documentarli come monumenti viventi. La nostra ricerca dettagliata sugli ulivi antichi e monumentali della Sardegna è raccolta nella base di conoscenza olivicola di Terra Humana, e questo articolo offre una breve introduzione a un tema che la fondazione continua a studiare e custodire.