Rewilding

Che cos'è il rewilding?

Il rewilding è un approccio alla rinaturazione che cerca di ricostruire ecosistemi funzionanti e autosufficienti ripristinando i processi naturali e riducendo il controllo umano continuo. Là dove la conservazione classica spesso opera per mantenere un determinato paesaggio in uno stato fisso (falciare un prato, ceduare un bosco, conservare una lista di specie prestabilita) il rewilding mira invece a ripristinare le condizioni che permettono alla natura di plasmarsi da sé: pascolo naturale, predazione, movimento naturale dell'acqua, decomposizione e successione vegetale non guidata.

Il termine entrò nell'uso scientifico grazie ai biologi della conservazione Michael Soulé e Reed Noss negli anni Novanta, che collegarono ampie aree centrali, la connettività tra di esse e la presenza di specie chiave. Nei decenni successivi l'idea si diffuse nella pratica europea: terreni agricoli abbandonati che tornano foresta, fiumi liberati dalla canalizzazione, grandi erbivori reintrodotti, e fu resa popolare da autori come George Monbiot.

Il rewilding esiste lungo uno spettro. A un estremo ci sono grandi progetti che reintroducono animali scomparsi su intere regioni; all'altro, piccoli proprietari terrieri che semplicemente si fanno da parte e lasciano inselvatichire un angolo di terra. Ciò che li accomuna è uno spostamento del ruolo umano da controllore a facilitatore.

Rewilding e rinaturazione non sono la stessa cosa

Entrambi mirano a ecosistemi sani, ma percorrono strade opposte, e confonderli genera false aspettative.

Il rewilding ritira la mano dell’uomo. Ripristina le condizioni in cui la natura si governa da sé: pascolo naturale, predazione, successione non guidata, acqua che si muove libera. Il successo si misura da quanta gestione continua non serve più. Il paesaggio che ne emerge è quello che la natura decide, indocile e imprevedibile.

La rinaturazione (tedesco Renaturierung, inglese renaturalisation) riporta attivamente il terreno degradato a uno stato vivo e funzionante, e mantiene l’essere umano coinvolto come giardiniere e custode. Si ricostruisce il suolo, si trattiene l’acqua, si piantano alberi e specie compagne, si progettano sistemi. Il successo si misura dalla fertilità, dalla biodiversità e dall’abbondanza che ritornano. La mano dell’uomo non si ritira: impara a lavorare con i processi naturali invece che contro di essi.

Il rewilding richiede soltanto specie native?

Qui il campo discute con se stesso, e vale la pena esporlo con onestà, perché dalla risposta dipende cosa un progetto di rewilding possa piantare.

Le definizioni più note portano con sé una restrizione: i processi naturali guidano, e le specie che guidano con loro dovrebbero essere native, misurate su uno stato di riferimento storico. In questa lettura una pianta arrivata con l'aiuto umano è un problema da rimuovere, indipendentemente da ciò che fa per il suolo.

Esiste una contro-posizione di peso, ed è più antica di quanto sembri. Il Designers' Manual di Bill Mollison seleziona le specie in base alla funzione che svolgono nel sistema, non in base alla loro origine. Gli ecologi che lavorano sugli ecosistemi nuovi hanno poi sostenuto che, in paesaggi alterati oltre ogni ritorno e di fronte a una perdita di specie che accelera, l'obiettivo onesto non è un passato ricostruito ma un futuro funzionante, assemblato se necessario con ecologie nuove o ricombinanti attinte dall'intero patrimonio globale di specie.

Nessuna delle due posizioni è uno slogan. La regola delle specie native esiste perché specie introdotte hanno causato danni reali a ecosistemi reali. La contro-posizione esiste perché nel Mediterraneo uno stato di riferimento anteriore all'influenza umana sta quattromila anni fuori portata.

Come lo legge Terra Humana

Lavoriamo secondo la seconda lettura, e lo facciamo deliberatamente.

Le specie pioniere vigorose, comprese quelle comunemente dette invasive, stanno dove stanno perché qualcosa è fuori equilibrio, e in questo paesaggio quello squilibrio è opera umana: bosco ripulito, versanti pascolati, copertura bruciata, suolo portato via dalla pioggia invernale. Piante come queste sono la risposta di un sistema che cerca di chiudere una ferita. Lette dal linguaggio di modelli della natura, la loro forza non è un difetto da combattere ma un'energia che si può indirizzare. Impiegate nella sequenza di Götsch, costruiscono ombra, biomassa e suolo più in fretta di qualunque elenco di native ben educate, e consegnano il terreno alle specie più longeve che seguono.

Per questo le nostre decisioni di impianto chiedono cosa una specie faccia qui, non dove stessero i suoi antenati. Azoto, ombra, radici profonde, pacciame, foraggio, polline, momento nella successione: questi sono i criteri. Una pianta che rende e poi si fa da parte si è guadagnata il suo posto.

Per un futuro progetto di rewilding su una terra che lo sostenga, questo cambia l'aspetto del lavoro. Non significherebbe redigere un elenco di specie native e rimuovere tutto il resto. Significherebbe costruire un sistema abbastanza robusto da reggersi da sé, con qualunque specie svolga il compito, e poi togliere progressivamente le mani. Meno gestione, non meno pensiero.

Cosa fa Terra Humana oggi

Terra Humana pratica la rinaturazione. Descrive la nostra strada, non esclude nulla.

Il nostro lavoro a Sa Medada, presso Jerzu in Sardegna, è coltivazione attiva: foreste alimentari mediterranee, agroforestazione sintropica, progettazione in permacultura, rigenerazione del suolo, ritenzione dell'acqua e un'accademia aperta per l'apprendimento ecologico. Piantiamo, curiamo, osserviamo, interveniamo. Un paesaggio mediterraneo plasmato da quattromila anni di presenza umana non guarisce se lo si abbandona, ha bisogno di mani che sappiano cosa fanno.

Il rewilding è una pratica reale e preziosa. Per i terreni che curiamo oggi la rinaturazione è la via adatta, ed è così che chiamiamo il nostro lavoro. Non è un'esclusione: dove un sito e le sue condizioni lo consentano, lasciare più spazio ai processi naturali può essere esattamente la scelta giusta, e per progetti futuri quello spazio resta aperto. Il concetto è spiegato qui perché appartiene al vocabolario del ripristino ecologico e perché nomina un lavoro che altri perseguono con obiettivi propri.