Che cos'è la rinaturazione?

In breve

La pratica di assistere il recupero di ecosistemi degradati, danneggiati o distrutti, affinché ritrovino salute, funzione e resilienza.

La rinaturazione è la pratica di assistere il recupero di un ecosistema che è stato degradato, danneggiato o distrutto. Il suo scopo non è costruire un giardino o una piantagione, ma aiutare un sistema vivente a ritrovare la propria salute, biodiversità, struttura e capacità di funzionare e adattarsi. In molte lingue europee la stessa idea è portata dalla parola rinaturazione, letteralmente, restituire qualcosa alla natura (in inglese renaturation o ecological restoration).

Il restauro comprende un'ampia gamma di interventi: stabilizzare e ricostruire i suoli, ripristinare il movimento e la ritenzione naturale dell'acqua, rimuovere le specie la successione vegetale, ripiantare la vegetazione e ristabilire le relazioni tra piante, animali, funghi e microrganismi che rendono un ecosistema completo. La Society for Ecological Restoration definisce principi e standard riconosciuti a livello internazionale per questa pratica, con enfasi sugli ecosistemi di riferimento nativi, sulla conoscenza locale e sull'impegno a lungo termine.

Il tema si è spostato al centro delle politiche ambientali globali. Le Nazioni Unite hanno dichiarato il 2021-2030 Decennio per il Ripristino degli Ecosistemi, e nel 2024 l'Unione Europea ha adottato la propria Legge sul Ripristino della Natura, fissando obiettivi vincolanti per ripristinare gli habitat degradati negli Stati membri. Il restauro è oggi inteso non come un'aggiunta facoltativa alla conservazione, ma come essenziale per invertire la perdita di biodiversità e costruire resilienza a un clima che cambia.

Come Terra Humana intende la rinaturazione

La rinaturazione non è per Terra Humana un'attività tra le tante: è scritta nel nostro nome e nel nostro scopo. Il titolo italiano della fondazione parla di rinaturazione, ed è il terreno su cui poggia ogni altra cosa. Intendiamo il restauro come la riparazione di relazioni: tra suolo e acqua, tra le piante e le creature che ne dipendono e, in ultima analisi, tra le persone e il mondo vivente.

Lo intendiamo anche come un lavoro lento e umile. Il restauro non può essere affrettato né dichiarato concluso secondo una tabella di marcia; si giudica nell'arco di decenni, in base a quanto un sistema riesca sempre più a sostenersi da sé. Per noi questa pazienza ecologica è inseparabile dal versante umano della nostra missione: i due sono lo stesso movimento, ed è per questo che rinaturazione e riumanizzazione vanno insieme.

La rinaturazione nella pratica

A Sa Medada, presso Jerzu nella regione dell'Ogliastra in Sardegna, il restauro è il compito di fondo del Progetto Eden. Gran parte dell'interno mediterraneo è stata logorata da secoli di pascolo, incendi ed erosione, lasciando suoli sottili e versanti spogli. Il lavoro della fondazione comincia proprio lì: ricostruire il suolo e la sua vita organica, rallentare e immagazzinare l'acqua nel paesaggio perché s'infiltri invece di defluire, e ristabilire sia la vegetazione nativa sia sistemi arborei produttivi.

Il restauro a Sa Medada attinge a diversi metodi documentati altrove in questa base di conoscenza (successione naturale, rigenerazione del suolo e coltivazione sintropica) combinati secondo ciò di cui ha bisogno ciascuna parte della terra. È un lavoro agli inizi e di lungo orizzonte, e lo descriviamo come una direzione e un impegno più che come un risultato compiuto, documentando onestamente cosa si riprende, con quale rapidità e cosa invece no.

Sa Medada

Così è da noi

Il Progetto Eden a Sa Medada è rinaturazione progettata su un pendio esposto a sud vicino a Jerzu, che sale da 247 a 341 metri. La prima fase è dedicata alle piante pioniere e all'acqua. La base sono carte ricavate da dati LiDAR, che mostrano dove la pioggia scorre via, dove si raccoglie l'umidità e dove incombe l'erosione.