Usare e valorizzare le risorse e i servizi rinnovabili

Il vecchio proverbio

Holmgren affianca al principio il detto "Let nature take its course", in italiano "lasciare che la natura faccia il suo corso". Lo legge come un avvertimento contro il tentativo di dominare la natura con grande consumo di risorse e alta tecnologia, che di solito costa caro e provoca nuovi danni.

Il detto non è un invito a non fare nulla. Significa lavorare con i processi che avvengono comunque, lasciare che la stagione, la vita del suolo e le piante portino tutto il lavoro che possono, e mettere la fatica umana là dove aggiunge ciò che la natura non sa fare. Chi semina un sovescio invece di comprare concime, o lascia le foglie cadute sotto gli alberi invece di rastrellarle via, lascia che la natura faccia il suo corso esattamente in questo senso.

Come appare in natura

Gli ecosistemi funzionano quasi interamente grazie ai servizi che i viventi si scambiano. I fiori offrono nettare e polline in cambio dell'impollinazione. Secondo il rapporto della Piattaforma intergovernativa su biodiversità e servizi ecosistemici (IPBES, 2016), più di tre quarti dei principali tipi di colture alimentari del mondo dipendono almeno in parte dall'impollinazione animale, e così quasi nove piante selvatiche da fiore su dieci. I funghi della micorriza portano alle radici acqua e fosforo e ricevono zuccheri in cambio. I rizobi dei noduli radicali fissano l'azoto. Gli scarabei stercorari interrano lo sterco, i lombrichi trascinano la lettiera nel suolo, uccelli e pipistrelli cacciano gli insetti. Un albero d'estate fa evaporare acqua dalle foglie e rinfresca l'aria sotto la sua chioma.

Nessuno di questi servizi è gratuito nel senso di non costare nulla. Ogni partner riceve qualcosa in cambio, e ogni servizio dura solo finché restano intatte le relazioni che lo sostengono. Per questo il principio dice valorizzare e non solo usare. Un servizio che nessuno nota si distrugge facilmente, e impollinatori eliminati dai trattamenti o vita del suolo sepolta dall'aratro vanno poi sostituiti a caro prezzo: con l'impollinazione a mano, i concimi comprati, l'irrigazione e le macchine.

Dove agisce il principio nel TerraWiki

• Le piante azotofissatrici portano nel suolo l'azoto dell'aria grazie alla loro alleanza con i batteri, un servizio che sostituisce il concime comprato.
• La micorriza e la rete trofica del suolo sono la forza lavoro invisibile della fertilità; il principio chiede di risparmiare loro arature profonde e suolo nudo.
• Le piante pioniere e gli alberi balia offrono riparo, ombra e copertura del suolo alle piante che verranno, e la facilitazione ecologica descrive la scienza di questo aiuto tra specie.
• Le piante da biomassa e l'accumulatore dinamico si coltivano come risorse rinnovabili: tagliate più e più volte, ricacciano e nutrono il suolo con le loro potature.
• Nel sistema silvopastorale gli animali al pascolo falciano, concimano e trasformano erba e foglie in cibo, un lavoro che altrimenti richiederebbe macchine e carburante.
• La raccolta dell'acqua piovana e la cisterna per l'acqua del tetto raccolgono una risorsa che si rinnova a ogni pioggia, invece di attingere a falde che in molte regioni aride si pompano più in fretta di quanto si ricarichino.
• Il flusso di energia spiega perché la luce del sole catturata dalle foglie è la fonte rinnovabile su cui, alla fine, poggiano tutti questi servizi.

A Sa Medada

Sa Medada è un pendio a Jerzu, in Ogliastra, sul versante orientale della Sardegna. Il suo reddito rinnovabile sono il sole, la pioggia degli inverni miti e la crescita che entrambi permettono. La stagione secca, all'incirca da maggio a settembre, pone il limite: ciò che fino ad allora non è trattenuto nel suolo e nelle piante vive manca in estate.

Il Progetto Eden comincia quindi con piante pioniere, copertura del suolo e ritenzione dell'acqua, tre servizi che la terra può in gran parte fornire da sé una volta avviati. Un antico oliveto copre parte del terreno e sui pendii più ripidi cresce la macchia; entrambi già oggi ombreggiano il suolo e vi lasciano cadere foglie. Le swale sono previste, nessuna è ancora stata costruita.

Diverse azotofissatrici sono in terra senza inoculo, tra cui Tephrosia, l'albero del corallo, Inga edulis, il pacay, l'arachide bambara, la fava e Leucaena. Dipendono da un servizio che il suolo stesso deve offrire, i batteri giusti, e se ogni specie li troverà è una delle domande aperte. Le loro potature dovrebbero tornare sul suolo come pacciame; quanto contribuiscano non è stato misurato. Leucaena è considerata invasiva in molti paesi tropicali; per Terra Humana le nuove arrivate a crescita vigorosa sono la strategia stessa della natura per la rinaturazione, mentre le specie dell'elenco UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale la fondazione non le utilizza mai.

Lungo il viaggio

Il quarto principio, Applicare l'autoregolazione e accettare il feedback, protegge le fonti rinnovabili dallo sfruttamento eccessivo. Il sesto, Non produrre rifiuti, fa il passo successivo: chi dà valore a ciò che si rinnova fa degli avanzi di un uso il materiale di partenza del successivo.