Micorriza

Che cos'è la micorriza?

Sotto una foresta sana si cela una simbiosi più antica degli alberi stessi. La micorriza — dal greco "fungo-radice" — è l'unione delle radici delle piante con funghi specializzati del suolo. I funghi tessono una fine rete di filamenti, molto più sottili e molto più estesi di qualsiasi radice, attraverso il terreno. Attingono acqua e nutrienti come il fosforo che la pianta da sola non potrebbe mai raggiungere, e li consegnano alla radice. In cambio, la pianta cede una parte degli zuccheri che produce con la luce del sole.

Non è un accordo raro ma la norma: la grande maggioranza delle piante terrestri, e quasi tutti gli alberi, vivono in simbiosi con funghi micorrizici. La rete può persino collegare molte piante tra loro sottoterra, permettendo di condividere risorse e segnali — il tessuto vivente che alcuni autori hanno chiamato "wood wide web".

Per il suolo, la micorriza è segno e fonte di salute. Dove prospera, acqua e nutrienti circolano; dove il terreno è stato sterilizzato da lavorazioni pesanti o sostanze chimiche, si perde, e le piante stentano.

Come la intende Terra Humana

Terra Humana vede il suolo non come un mezzo passivo ma come una comunità vivente, e la micorriza come uno dei suoi membri più importanti. Il ripristino, in questa prospettiva, non riguarda solo gli alberi che si vedono ma la ricostruzione delle simbiosi invisibili sotto di essi. Un albero è sano quanto lo è la rete fungina a cui le sue radici possono unirsi.

Questo dà forma al nostro modo di lavorare la terra. Le pratiche che lacerano il suolo o ne avvelenano la vita — aratura profonda, fungicidi di sintesi, terreno nudo lasciato a cuocere — spezzano la rete micorrizica. Un suolo delicato, coperto e vivo la lascia prosperare. Su terreno arido soprattutto, quella capacità dei funghi di cercare acqua può decidere se un giovane albero sopravviva alle sue prime estati.

La micorriza nella pratica

A Sa Medada, presso Jerzu, Terra Humana cura il suolo in modi pensati per mantenere intatta la sua vita fungina: disturbo minimo, pacciamatura e copertura permanenti, e piantumazioni diversificate che offrono casa a molti funghi. Specie di sostegno, compost e materiali come il biochar caricato aiutano tutti a creare il suolo riparato e vivo in cui la micorriza prospera.

Questo lavoro sotterraneo è lento e in gran parte invisibile, ma è fondativo. Proteggendo la vita del suolo anziché degradarla, Terra Humana dà agli alberi del Progetto Eden la migliore possibilità di insediarsi su terreno povero e arido — e raccoglie conoscenza pratica su come riportare in vita un suolo mediterraneo affaticato.