Giardino xerofilo (xeriscaping)

Che cos'è lo xeriscaping?

Lo xeriscaping è un approccio alla progettazione delle aree verdi pensato perché richiedano poca o nessuna irrigazione oltre all'acqua che cade naturalmente sul sito. La parola unisce il greco xeros, che significa secco, al termine inglese landscaping ed è stata coniata nel 1981 da Denver Water, l'ente idrico pubblico di Denver, in Colorado, durante un periodo di siccità. L'intento era pratico: mantenere gradevoli i giardini e le piantumazioni pubbliche riducendo nettamente la loro richiesta di acqua, una risorsa limitata.

Il metodo si riassume di solito in un insieme di principi che agiscono insieme. La pianificazione e la zonizzazione raggruppano le piante in base al loro fabbisogno idrico, così che l'eventuale irrigazione si concentri dove serve davvero. Il miglioramento del suolo aiuta il terreno a trattenere l'umidità e a sostenere radici sane. La scelta delle specie privilegia piante resistenti alla siccità e adatte al clima locale, spesso autoctone o mediterranee. Uno strato di pacciamatura sul terreno rallenta l'evaporazione e modera la temperatura. Dove l'irrigazione resta necessaria, sistemi efficienti come quelli a goccia portano l'acqua lentamente e direttamente alle radici. Infine, la superficie a prato, che consuma molta acqua, viene ridotta o sostituita. Applicati insieme, questi principi possono mantenere un verde vivo con una frazione dell'acqua che consuma un giardino tradizionale.

Come Terra Humana intende lo xeriscaping

Per Terra Humana il valore dello xeriscaping sta meno in uno stile di giardino decorativo e più nella disciplina di lavorare con l'acqua scarsa anziché contro di essa. Gran parte di ciò che si trova online sul termine conduce a giardini aridi ornamentali; la fondazione legge gli stessi principi come base di un paesaggio produttivo e attento all'acqua, in cui alberi, piante alimentari e coperture del suolo si riprendono insieme.

Lo xeriscaping ci interessa perché la sua logica di fondo — scegliere piante che appartengono al clima, costruire un suolo che trattiene l'acqua e irrigare solo dove è davvero necessario — corrisponde al modo in cui un sito mediterraneo degradato può tornare a vivere. Allo stesso tempo teniamo l'idea senza esagerazioni. Un paesaggio xerofilo non è un paesaggio che non richiede mai cure, e le piantumazioni giovani in particolare hanno bisogno di sostegno prima di reggersi da sole. Consideriamo questi principi una parte di una pratica di rinaturazione più ampia, da verificare sul campo e da descrivere con onestà.

Lo xeriscaping nella pratica

Il sito principale di Terra Humana è Sa Medada, a Jerzu, nella regione dell'Ogliastra in Sardegna, dove il Progetto Eden è la prima e più importante impresa della fondazione. La terra è arida, ripida e sassosa, con suoli ricchi di minerali e piogge concentrate in periodi invernali brevi e intensi. In queste condizioni è l'acqua a decidere se ciò che viene messo a dimora possa attecchire.

Nella pratica questo significa privilegiare specie mediterranee resistenti alla siccità, proteggere il suolo con la pacciamatura e mantenere ogni irrigazione minima e mirata, soprattutto per aiutare le piante giovani ad attraversare le prime estati secche. L'approccio previsto unisce queste scelte alla raccolta dell'acqua piovana e alla piantumazione di alberi già centrali nel Progetto Eden, così che la poca pioggia resti sulla terra invece di andare perduta. Molto di tutto ciò è ancora iniziale e in sviluppo. Terra Humana lo considera un lavoro in corso e intende documentare sia ciò che supera la stagione secca sia ciò che non vi riesce.