Raccolta dell'acqua piovana e swale

Che cos'è la raccolta dell'acqua piovana?

In terreno arido, la pioggia non è tanto scarsa quanto sprecata. Arriva in tempeste improvvise, scorre via da pendii duri e riarsi dal sole prima di potersi infiltrare, e sparisce, spesso portando con sé il prezioso strato fertile. La raccolta dell'acqua piovana è l'arte di catturare quell'acqua dove cade e convincerla a entrare nel terreno, dove il suolo stesso diventa il serbatoio. Infiltrarla è solo una delle tre mosse. La stessa pratica conserva l'acqua anche in modo deliberato, in dighe e in cisterne, e la distribuisce lungo la forma del terreno con sistemi keyline, così che un sito resti governabile sia in una siccità sia in un'alluvione.

Lo strumento più diffuso è la swale: un fosso poco profondo e perfettamente a livello, scavato attraverso un pendio lungo la curva di livello, con la terra ammucchiata in un basso rilievo sul lato a valle. La pioggia che scende dal colle incontra la swale, si ferma, si distribuisce per tutta la sua lunghezza e lentamente si infiltra in profondità nel terreno. Altre forme (bacini, terrazze, piccole briglie nei solchi e mezzelune attorno ai singoli alberi) seguono lo stesso principio in fogge diverse.

Nulla di tutto ciò immagazzina l'acqua in una cisterna. La immagazzina nel suolo vivo, dove radici e funghi possono raggiungerla molto dopo che la pioggia è passata. È tra le più antiche tecniche del territorio che l'uomo conosca, praticata nelle regioni aride del mondo da millenni.

Come la intende Terra Humana

Per Terra Humana l'acqua è la prima decisione di progetto in terreno arido: prima ancora che un solo albero sia scelto. Rallentare, distribuire e far infiltrare la pioggia è ciò che rende possibile tutto il resto: alberi che sopravvivono alle prime estati, suolo che si costruisce invece di erodersi, verde che dura fin dentro la siccità.

La raccolta dell'acqua piovana esprime una convinzione al centro del nostro lavoro: che l'abbondanza su terra dura non nasce dal portarne di più da fuori, ma dal conservare e usare ciò che già arriva. Un versante che cattura la propria pioggia dipende molto meno da un tubo d'irrigazione. Può diventare, col tempo, in gran parte autosufficiente.

La raccolta dell'acqua piovana nella pratica

A Sa Medada, presso Jerzu, la forma della terra guida dove l'acqua può essere catturata. Swale e bacini a livello, disposti seguendo le linee d'acqua naturali del pendio, sono pensati per trattenere le abbondanti piogge autunnali e invernali in alto sulla terra e rilasciarle lentamente nei mesi secchi, con alberi piantati accanto così che le radici possano attingere all'umidità immagazzinata. È un lavoro paziente e concreto, costruito zona per zona.

Insieme a pacciamatura, ombra e suolo vivo, queste opere di terra sono il fondamento della resilienza del Progetto Eden. È un lavoro paziente e fisico i cui benefici si sommano negli anni, e misurando quanto più a lungo la terra resta verde, Terra Humana lo trasforma in conoscenza pratica per il ripristino della terra mediterranea arida.