Terrazzamento

Cos'è il terrazzamento?

Il terrazzamento articola un versante in gradoni. Ogni gradone è pianeggiante, o quasi, e ognuno è sostenuto da qualcosa: un muro di contenimento in pietra sovrapposta, oppure una scarpata di terra tenuta dalla propria vegetazione. L'italiano tiene distinte le due forme, chiamando terrazzamento quella con muro e ciglionamento quella con scarpata, una distinzione che inglese e tedesco tendono a perdere.

La ragione è l'acqua, prima di ogni altra cosa. La pioggia che cade su un versante lungo e ininterrotto prende velocità, e l'acqua in movimento porta suolo. Se quel versante viene articolato in gradoni, l'acqua viene fermata di nuovo e di nuovo, ogni volta con un momento per infiltrarsi invece di proseguire. Ciò che era perdita diventa riserva. Su un versante mediterraneo, dove la pioggia dell'anno arriva in poche settimane pesanti, questa differenza decide se l'estate è sostenibile.

La seconda ragione è semplicemente che una superficie piana si può lavorare. I terrazzi hanno reso coltivabile il terreno ripido in tutto il Mediterraneo, e i paesaggi che oggi consideriamo belli ne sono in gran parte il risultato: versanti di olivi, vigneti, frutteti su terreni che altrimenti porterebbero solo macchia.

La parte scomoda è ciò che accade quando il lavoro si ferma. Un terrazzo non è una forma naturale, è una struttura in manutenzione, e l'abbandono non lo restituisce con dolcezza alla natura. Studi nel sud-est della Spagna hanno misurato su campi terrazzati abbandonati un'erosione incanalata di circa 87 tonnellate per ettaro all'anno. Il meccanismo è spietato: senza lavorazione la superficie si sigilla in una crosta, l'infiltrazione cala, il deflusso aumenta, e il muro che teneva tutto cede. Ricerche su oliveti terrazzati mediterranei hanno trovato perdita di suolo crescente con la durata dell'abbandono, con effetto molto più forte sopra circa un quarto di pendenza.

Un terrazzo abbandonato può dunque perdere suolo più rapidamente di un versante che non è mai stato terrazzato. È uno dei punti in cui lasciare la terra in pace non equivale a curarla.

Come lo intende Terra Humana

Il terrazzamento non è una tecnica che Terra Humana ha scelto. È il terreno che abbiamo trovato.

L'analisi paesaggistica ufficiale dell'Ogliastra è insolitamente diretta su questo punto. Indica terrazzamenti, drenaggi sotterranei e muri di contenimento come gli interventi senza i quali i versanti ripidi del distretto non sono lavorabili, e registra che la viticoltura è stata qui economicamente rilevante, nominando soprattutto i comuni di Jerzu, Gairo e Tortolì. Sa Medada si trova a Jerzu.

La Regione tratta i paesaggi terrazzati come elementi di particolare rarità nella propria metodologia per i paesaggi rurali. I terrazzi non sono quindi soltanto utili, sono riconosciuti come patrimonio, allo stesso modo dei muretti a secco che li sostengono.

Per noi i dati sull'erosione sono l'argomento che risolve una questione di metodo. Ritirarsi da un versante terrazzato non è un atto neutro. Qualcuno ha costruito quei gradoni, e la scelta è tra mantenerli o guardare il versante riprendersi il suolo più in fretta di quanto avrebbe mai fatto. Per questo il nostro lavoro qui è coltivazione attiva e non abbandono.