Mango

Che cos'è il mango?

Il mango è uno dei grandi alberi da frutto dei tropici: sempreverde, a chioma ampia, con foglie coriacee e lanceolate che spuntano rossastre o color bronzo e diventano lentamente verde scuro. La sua patria è l'Asia meridionale, dove è coltivato fin dall'antichità. Botanicamente appartiene alle Anacardiaceae, la famiglia dell'anacardio. Nel Mediterraneo questa famiglia è nota per il pistacchio e per il lentisco della macchia.

Origine e portamento

I manghi selvatici e i vecchi alberi coltivati raggiungono da 10 a 30 metri e possono vivere secoli. Nei frutteti si tengono molto più bassi con la potatura. I fiori compaiono in grandi pannocchie ramificate all'apice dei germogli; solo una piccola parte allega. Il frutto matura circa quattro o cinque mesi dopo la fioritura. Un mango è maturo quando il peduncolo si stacca con una leggera trazione.

Esigenze

Clima. Il mango è un albero delle pianure tropicali, adattato alle latitudini comprese grosso modo tra 25 gradi nord e sud. Fiorisce meglio dopo un periodo asciutto e più fresco; pioggia o nebbia durante la fioritura sono dannose.

Freddo. Gli alberi giovani possono morire tra -1,1 e -1,7 °C; quelli adulti sopportano circa -3,9 °C per qualche ora, con danni a foglie e rametti. L'albero non si acclimata.

Acqua. Mentre i frutti crescono, d'estate, ha bisogno di acqua regolare. Troppa acqua e un suolo troppo ricco favoriscono le foglie a scapito dei fiori.

Suolo. Poco esigente, purché ben drenato. Sabbia, ghiaia e calcare vanno tutti bene.

Luce. Pieno sole.

Frutti, usi e raccolta

I manghi maturi si mangiano freschi o si trasformano in succhi, confetture e frutta essiccata. I manghi verdi finiscono in chutney e sottaceti. La linfa del peduncolo e dei rami e la buccia dei frutti acerbi contengono sostanze irritanti che possono provocare vesciche sulla pelle, spesso con reazione ritardata. Guanti durante la raccolta e due coltelli distinti per sbucciare e tagliare sono una buona abitudine.

Nel bosco commestibile

Nel bosco commestibile il mango è un albero di chioma: longevo, grande e, una volta affermato, dominante. Nei primi anni trae vantaggio dalla protezione di piante più rapide. Banani, arbusti pionieri e alberi balia lo riparano dal sole estivo e dal vento; vengono potati man mano che il mango cresce, e i loro residui vanno a terra come pacciamatura. Nella logica dell'agricoltura sintropica appartiene alle fasi tardive e longeve della successione: piantato insieme alle pioniere, ma destinato a sopravvivere loro.

Poiché la pioggia in fioritura è dannosa, un mango in un impianto misto ha bisogno di una posizione ariosa, dove i fiori si asciughino in fretta dopo la rugiada.

Nel clima mediterraneo

In Spagna la coltivazione del mango si concentra nell'Axarquía, vicino a Málaga, dove secondo dati recenti della Junta de Andalucía sono piantati oltre 4.500 ettari. La stessa zona ne mostra i limiti. Nella siccità del 2022 e del 2023 il bacino di La Viñuela è sceso a un minimo storico, l'irrigazione è stata ridotta drasticamente, e uno studio dell'Università di Berna con partner di Málaga e Princeton riporta perdite di raccolto del mango fino all'80 per cento rispetto all'anno precedente. In Sicilia alcuni agricoltori hanno iniziato a piantare manghi in piccole aziende all'inizio degli anni Ottanta; uno studio economico dell'Università di Palermo li ha trovati nettamente più redditizi dell'arancio e della vite da vino. In una piantagione vicino a Orosei, circa due ore a nord di Sa Medada, i manghi danno frutti da anni.

Nel Mediterraneo è il microclima a decidere: posizioni senza gelate, riparo dal vento, buon drenaggio e acqua sufficiente d'estate. Il mango non è nell'elenco UE delle specie esotiche invasive.

Propagazione e cura

Le buone varietà si innestano su portinnesti da seme; i semi poliembrionici si possono anche seminare direttamente. Gli alberi giovani vanno protetti nei primi inverni dal gelo e nelle prime estati dal sole forte. Una potatura dopo la raccolta tiene l'albero basso e la chioma aperta. Troppo azoto favorisce le foglie invece dei fiori.

Come lo intende Terra Humana

A Sa Medada il mango rappresenta la domanda di quanto si possano portare alberi tropicali su un pendio sardo con riparo, copertura del suolo e un uso attento dell'acqua. Dovrebbe diventare un albero di chioma longevo, che un giorno faccia ombra agli strati sottostanti. Se qui fruttificherà con regolarità, lo diranno solo gli anni a venire.