Progettare dagli schemi ai dettagli

Il vecchio proverbio: non vedere il bosco per gli alberi

Holmgren affianca al principio il detto inglese can't see the forest for the trees: non vedere il bosco per colpa degli alberi. L'immagine è entrata nell'uso anche in italiano, quasi alla lettera. Chi sta troppo vicino ai singoli tronchi perde di vista il bosco a cui appartengono.

Nella progettazione è una trappola nota. Chi ama le piante comincia da un elenco di specie e solo più tardi si chiede da dove verranno acqua, ombra e accessi. Un giardino cresce aiuola dopo aiuola, ognuna sensata per conto suo, finché l'insieme non funziona più: il compost finisce all'altro capo, lontano dalla cucina, la cisterna sta più in basso delle aiuole che dovrebbe servire. Il proverbio non dice che i dettagli non contano. Dice che hanno senso solo dentro uno schema, e che lo schema va visto per primo.

Come appare in natura

La natura ripete poche forme a scale molto diverse. Un sistema fluviale si ramifica come un albero, l'albero si ramifica come le sue radici e le nervature di una foglia si ramificano come entrambi. Ognuna di queste reti deve raccogliere o distribuire qualcosa su una superficie, acqua, linfa o aria, e la ramificazione lo fa con percorsi brevi. La forma generale è comune a tutte, mentre ogni singolo fiume e ogni singolo albero è modellato nei dettagli dal proprio luogo.

Le spirali sono un secondo esempio. Nel capolino del girasole i semi sono disposti in due famiglie di spirali che girano in senso opposto, e il loro numero è spesso una coppia di vicini nella successione di Fibonacci, come 34 e 55. Quando Jonathan Swinton ed Erinma Ochu analizzarono 657 girasoli coltivati da cittadini per un esperimento di scienza partecipata, la maggior parte delle spirali contate seguiva questa regola, ma una quota non trascurabile no (2016). Lo schema è reale, e i dettagli variano comunque. È proprio il rapporto che il principio descrive: uno schema affidabile come cornice e, al suo interno, spazio per il particolare.

Dove agisce il principio nel TerraWiki

• La progettazione keyline parte dallo schema più grande di un pendio, i suoi crinali, le valli e i punti chiave, prima di tracciare una sola linea di lavorazione.
• Uno swale segue la curva di livello: il suo posto lo decide la forma del terreno, non il confine del campo.
• Il paesaggio di ritenzione idrica pianifica stagni, swale e piantagioni come un unico schema su un intero bacino.
• La foresta commestibile prende in prestito la struttura a piani di un bosco giovane e la riempie di specie scelte.
• La spirale delle erbe aromatiche racchiude una spirale in pochi metri quadrati e con essa una serie di microclimi, dall'asciutto e soleggiato all'umido e ombroso.
• Le piante indicatrici rivelano gli schemi di suolo e acqua su un terreno prima che si pianifichi qualsiasi dettaglio.
• La successione ecologica è lo schema nel tempo: conoscerne gli stadi aiuta a capire quale dettaglio appartiene a quale anno.

A Sa Medada

Sa Medada è un pendio a Jerzu, in Ogliastra sul versante orientale della Sardegna, con inverni miti e una stagione secca che dura all'incirca da maggio a settembre. Il suo primo e più grande schema è il cammino dell'acqua. Una mappa dell'umidità da dati LiDAR mostra un'area principale relativamente secca e canali più umidi ai margini. Terra Humana legge i profili del terreno per pianificare dove collocare alberi, swale e file di piantumazione, così che le opere di terra seguano lo schema naturale del pendio, come descrive la pagina sulla progettazione keyline. Le swale sono previste; nessuna è ancora stata realizzata.

Il secondo schema è il caldo. Il primo albero della proprietà, un sorbo domestico, è stato piantato nel 2024 su un versante sud molto caldo, e come se la cava lì dice qualcosa sull'intero pendio. Banano, mango, avocado, cherimoya, papaya, moringa e agrumi sono in prova nel microclima. Il Progetto Eden comincia con piante pioniere, copertura del suolo e trattenimento dell'acqua, le parti dello schema da cui dipende ogni dettaglio successivo.

Lungo il viaggio

Il sesto principio, Non produrre rifiuti, cerca un destinatario per ogni prodotto; questo fa un passo indietro per vedere come si tiene insieme l'intero luogo, così che quei destinatari si possano trovare. L'ottavo, Integrare anziché separare, lavora dentro lo schema e si chiede come le sue parti possano sostenersi a vicenda.