La scala della permanenza

A che cosa serve la scala

Ogni terreno ha cose che sopravvivranno a qualsiasi piano e cose che si possono cambiare la settimana prossima. La scala della permanenza le mette in ordine. P. A. Yeomans, l'agricoltore e ingegnere australiano che ideò la progettazione Keyline, la elaborò nelle sue aziende Yobarnie e Nevallan e la espose in The Challenge of Landscape (1958). La sua lista va dal più duraturo al più mutevole:

1. Clima: pioggia, temperatura, vento, la durata della stagione secca.
2. Forma del terreno: pendii, crinali, valli, la forma del suolo.
3. Approvvigionamento d'acqua: dove l'acqua cade, scorre, può essere trattenuta e conservata.
4. Strade e accessi: piste e sentieri, come si muovono persone, macchine e animali.
5. Alberi: boschi, fasce frangivento, frutteti.
6. Edifici: case, rimesse, stalle.
7. Recinzioni di suddivisione: la divisione del terreno in recinti e campi.
8. Suolo: la sua vita, la sua struttura, la sua sostanza organica.

Più si scende nella lista, meno energia serve per cambiare un elemento, e più liberamente lo si può adattare a ciò che sta sopra. Yeomans ne trasse una regola di progettazione: decidere in quest'ordine, così l'azienda cresce con il suo paesaggio e non contro di esso. Una pista tracciata prima di conoscere le linee dell'acqua finirà per convogliare il deflusso come una grondaia. Una recinzione su una linea catastale diritta taglia di traverso il flusso naturale del pendio. Una casa nel posto sbagliato fissa i percorsi di una vita intera.

La sorpresa è che il suolo stia all'ultimo posto. Per Yeomans non era un dato, ma qualcosa che una buona gestione può costruire in pochi anni, una volta che acqua, accessi e alberi sono al posto giusto. La permacultura adottò presto la scala. David Holmgren usò ampiamente il Keyline nei suoi progetti, e la scala si accorda con il suo principio progettare dagli schemi ai dettagli.

Come usarla, passo per passo

Si prende un taccuino, una carta o una foto aerea del terreno e si percorre la lista dall'alto in basso. A ogni livello ci si pongono tre domande: che cosa c'è, che cosa si può cambiare, e che cosa ne consegue per i livelli sottostanti?

1. Clima. Raccogliere ciò che si sa: piogge nel corso dell'anno, mesi secchi, direzioni del vento, gelo o sua assenza. Poi cercare i piccoli climi del terreno, che possono discostarsi molto dai dati regionali; la voce microclima mostra come.
2. Forma del terreno. Abbozzare crinali, valli e pendii principali. Una carta con le curve di livello, una livella laser, una livella ad acqua o un semplice telaio ad A mostrano dove il terreno è ripido e dove si addolcisce. È il lavoro della mappa di base.
3. Acqua. Camminare sul terreno durante una pioggia forte. Dove scorre l'acqua, dove si raccoglie, dove scompare? Segnare i punti in cui la si potrebbe rallentare, distribuire e far infiltrare, per esempio con uno swale o uno stagno.
4. Accessi. Tracciare piste e sentieri in modo che servano l'acqua invece di contrastarla: lungo i crinali, dove si raccoglie poca acqua, o con pendenze dolci che portano il deflusso dove serve.
5. Alberi. Piantare frangivento, boschi e frutteti dove proteggono, trattengono i pendii e usano l'acqua che i livelli superiori hanno reso disponibile.
6. Edifici. Collocarli dove sole, vento, acqua e percorsi sono già stati compresi.
7. Recinzioni. Disegnare suddivisioni che seguono il paesaggio, non la griglia catastale.
8. Suolo. Costruirlo dove la struttura soprastante lo rende possibile, con copertura, pacciamatura, compost e un pascolo attento.

La scala è un ordine di decisioni, non un calendario. Coprire il suolo nudo con la pacciamatura costa poco, è reversibile ed è utile dal primo giorno. Ciò da cui la scala mette in guardia è una decisione costosa e duratura presa prima di aver compreso i livelli superiori.

Le versioni successive

La scala è stata ampliata più volte. Dave Jacke ed Eric Toensmeier, in Edible Forest Gardens (2005), l'hanno estesa a undici voci: clima, forma del terreno, acqua, strutture invisibili come i fattori sociali ed economici, accessi e circolazione, vegetazione e fauna, microclima, edifici e infrastrutture, zone d'uso, suolo, estetica ed esperienza. Il progettista australiano Darren Doherty ha costruito la sua Regrarians Platform sulla scala di Yeomans, aggiungendo livelli come economia ed energia. Il manuale aperto di Andrew Millison della Oregon State University la insegna con il nome di Keyline Scales of Permanence. In ogni versione il nucleo resta lo stesso: ciò che dura più a lungo e costa di più cambiare si decide per primo.

Errori comuni

• Cominciare dalle piante. La lista delle piante è spesso la prima cosa che si scrive. Nella scala arriva tardi, dopo acqua e accessi, che decidono dove le piante potranno prosperare.
• Strade prima dell'acqua. Una pista tagliata di traverso al pendio prima di conoscere i deflussi diventa un canale al primo temporale.
• Considerare il suolo immutabile. Un suolo povero viene spesso preso come un verdetto definitivo. Yeomans mostrò che il suolo cambia più in fretta di quasi tutto il resto della lista.
• Leggere la scala come un dogma. Ordina le decisioni secondo la loro durata. Non vieta piccoli passi precoci ai livelli inferiori.

Nel TerraWiki

• P. A. Yeomans e progettazione Keyline: l'origine della scala e il sistema idrico che vi si fonda.
• Il processo di progettazione: dove si colloca la scala nella sequenza di un progetto di permacultura.
• Swale, laghetto di ritenzione e paesaggio di ritenzione idrica: tecniche per il livello dell'acqua.
• Zone e settori: strumenti per collocare gli elementi una volta definita la struttura.
• Prova della vanga e analisi del suolo: vie d'accesso all'ultimo livello, il suolo.

La scala a Sa Medada

Letta dall'alto, la scala descrive Sa Medada così. Il clima: un pendio senza gelo a Jerzu, in Ogliastra, sul versante orientale della Sardegna, con inverni miti e una stagione secca che va all'incirca da maggio a settembre. La forma del terreno e l'acqua: una mappa LiDAR dell'umidità mostra un'area principale relativamente asciutta e canali più umidi lungo i margini. Le swale sono previste, ma nessuna è ancora stata costruita. Gli alberi: un antico oliveto, e la macchia sui pendii più ripidi. Il suolo: un'analisi di laboratorio non esiste ancora, perciò non si afferma nulla sul suo humus o sui suoi nutrienti.

Il Progetto Eden comincia con piante pioniere, copertura del suolo e trattenimento dell'acqua.