In breve
Un laghetto che trattiene il deflusso invernale e lo lascia infiltrare lentamente nel suolo; è anche habitat e superficie che rinfresca il paesaggio.
Cos'è un laghetto di ritenzione?
Un laghetto di ritenzione trattiene l'acqua che altrimenti scorrerebbe via. Nell'uso rigenerativo del territorio il termine indica uno specchio d'acqua che raccoglie il deflusso superficiale, soprattutto delle piogge d'autunno e d'inverno, e lo cede lentamente al sottosuolo. L'acqua non sparisce: si infiltra dal fondo e dalle sponde nel suolo e, secondo la roccia, fino alla falda. Sorgenti e pozzi più a valle possono trarne beneficio. Allo stesso tempo il laghetto è habitat per anfibi, libellule e uccelli, abbeveratoio per la fauna selvatica e superficie che rinfresca un paesaggio altrimenti secco.
Il termine si usa in due sensi. Nell'idraulica urbana le vasche di laminazione raccolgono i picchi di deflusso di un temporale dalle superfici impermeabili e li rilasciano in modo controllato. Nella permacultura e nei paesaggi di ritenzione idrica legati al nome di Sepp Holzer l'accento è diverso: il laghetto fa parte di un paesaggio che deve trattenere la pioggia nel territorio invece di lasciarla scorrere via. Questo articolo intende il secondo senso.
Dall'invaso di accumulo lo distingue il fondo. Un invaso di accumulo deve conservare acqua per la stagione secca e si rende il più possibile impermeabile. Un laghetto di ritenzione può perdere, perché in questo sta il suo scopo. Molti laghetti reali svolgono in parte entrambi i compiti.
Cosa conta su un versante arido
Prima di tutto la posizione. Un laghetto va dove il deflusso si raccoglie da sé, in una conca o sotto un bacino di raccolta abbastanza ampio, e dove il suo sfioro può scaricare in sicurezza. Bill Mollison, nel suo Permaculture: A Designers' Manual, dedica molto spazio alla collocazione di dighe e laghetti nel paesaggio, perché l'acqua si possa distribuire per gravità. Ogni laghetto ha bisogno di uno sfioratore sicuro: se un laghetto pieno tracima in modo incontrollato, l'acqua erode l'argine, e un argine che cede può causare danni a valle.
Il fondo decide come si comporta il laghetto. I suoli argillosi si impermeabilizzano da soli, un sottosuolo sabbioso o roccioso lascia passare l'acqua. Sepp Holzer descrive come impermeabilizza il fondo dei laghetti senza teli, compattando terra umida con la benna dell'escavatore. Se riesce dipende dal suolo, e non è una domanda a cui si possa rispondere da lontano.
L'evaporazione è la grande obiezione nei climi secchi. In un'estate calda e ventosa uno specchio d'acqua aperto perde molta acqua. Laghetti profondi con poca superficie perdono in proporzione meno di quelli larghi e bassi, e alberi e frangivento sui lati esposti al sole e al vento riducono ancora la perdita. Un laghetto di ritenzione la cui acqua si è già infiltrata nel suolo prima dell'estate evita parte del problema, perché l'acqua nel suolo evapora molto più lentamente di quella all'aperto. Nell'estate mediterranea un laghetto così può asciugarsi senza che per questo abbia fallito.
Per le piante vengono prima le specie palustri e acquatiche autoctone della regione. Diverse piante da laghetto molto diffuse sono escluse: giacinto d'acqua, lattuga d'acqua, millefoglio d'acqua brasiliano e porracchia a grandi fiori sono nell'elenco UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale. Per Terra Humana una pianta presente nell'elenco dell'Unione non si usa mai.
Come lo intende Terra Humana
Per Terra Humana il laghetto di ritenzione non è il primo passo, ma uno degli ultimi. Prima di raccogliere acqua in un laghetto, la terra stessa deve saperla trattenere: con la copertura vegetale, con l'humus, con swale e lavori lungo le curve di livello come nella progettazione keyline. Un laghetto su un versante il cui suolo respinge ogni pioggia si riempie di fango e si asciuga presto.
Dove un laghetto ha senso, porta doni veri: umidità nel suolo sottostante, un luogo per anfibi e uccelli, una riserva in caso d'incendio. Questi doni si pesano con onestà contro l'evaporazione, la sicurezza dell'argine e la fatica della costruzione, senza che il laghetto diventi fine a sé stesso.
Domande frequenti
Cos'è un laghetto di ritenzione?
Nell'uso rigenerativo del territorio, un laghetto di ritenzione è uno specchio d'acqua che raccoglie il deflusso superficiale, soprattutto delle piogge invernali, lo trattiene e lo lascia infiltrare nel suolo nell'arco di settimane e mesi. A differenza di un invaso di accumulo impermeabilizzato, non serve anzitutto a conservare acqua per l'irrigazione, ma a ricaricare suolo e falda. Offre inoltre habitat ad anfibi, insetti e uccelli e rinfresca i dintorni. Nell'idraulica urbana un termine simile indica le vasche di laminazione che trattengono i picchi di piena.
Che differenza c'è fra laghetto di ritenzione e invaso di accumulo?
La differenza sta nello scopo e nel fondo. Un invaso di accumulo si rende il più possibile impermeabile, con argilla, terra compattata o un telo, perché l'acqua resti disponibile per la stagione secca. Un laghetto di ritenzione può perdere acqua verso il basso, perché è proprio questo il suo compito: l'acqua che esce dal fondo alimenta il suolo e la falda sottostanti. Molti laghetti stanno a metà. Nell'estate mediterranea un laghetto di ritenzione può asciugarsi senza che per questo abbia fallito.
Dove va collocato un laghetto di ritenzione?
Dove il deflusso si raccoglie da sé: in una conca o sotto un bacino di raccolta abbastanza ampio, e dove lo sfioro può scaricare in sicurezza. Ogni laghetto ha bisogno di uno sfioratore sicuro, perché se un laghetto pieno tracima in modo incontrollato l'acqua erode il suo stesso argine, e un argine che cede può causare danni a valle. Conta anche il fondo: i suoli argillosi si impermeabilizzano da soli, un sottosuolo sabbioso o roccioso lascia passare l'acqua. Bill Mollison dedica molto spazio alla collocazione di dighe e laghetti, perché l'acqua si possa poi distribuire per gravità.
Nel Mediterraneo i laghetti non perdono troppa acqua per evaporazione?
L'acqua libera evapora molto in un'estate calda, secca e ventosa, ed è l'obiezione più seria ai laghetti nelle regioni aride. Quanto si perde dipende da superficie, profondità, ombra ed esposizione al vento. Laghetti profondi con poca superficie perdono in proporzione meno di quelli larghi e bassi; alberi sui lati sud e ovest e frangivento riducono la perdita. Un laghetto di ritenzione la cui acqua si è già infiltrata nel suolo prima dell'estate evita parte del problema, perché l'acqua nel suolo evapora molto più lentamente di quella all'aperto.
Quali piante vanno in un laghetto?
Piante palustri e acquatiche autoctone della regione, che offrono anche habitat agli animali locali. Diverse piante da laghetto molto diffuse sono invece escluse: giacinto d'acqua, lattuga d'acqua, millefoglio d'acqua brasiliano e porracchia a grandi fiori sono nell'elenco UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale. Per Terra Humana vale una regola semplice: una pianta presente nell'elenco dell'Unione non si usa mai. Anche spostare piante da uno specchio d'acqua all'altro richiede prudenza.
Termini correlati
Vedi nella pratica
Fonti
- Mollison, B., Permaculture: A Designers' Manual, Tagari Publications (1988)
- Holzer, S., Sepp Holzers Permakultur, Leopold Stocker Verlag (2004)
- Agenzia europea dell'ambiente, caso di studio Climate-ADAPT: Tamera water retention landscape to restore the water cycle and reduce vulnerability to droughts
- Regolamento (UE) n. 1143/2014 sulle specie esotiche invasive e l'elenco dell'Unione adottato in base a esso
Ultimo aggiornamento: 2026-10-12