In breve
Rampicanti sempreverdi a viticci del genere Passiflora, dal Sudamerica, coltivati per i frutti aromatici e ricchi di semi; specie dalle esigenze diverse.
- Nome botanico
- Passiflora (qui cinque specie)
- Famiglia
- Passifloracee
- Origine
- America tropicale e subtropicale
- Portamento
- rampicante sempreverde a viticci
- Freddo
- forma viola: circa -2 °C, per breve
- Acqua
- regolare, di più a maturazione
- Strato nella foresta commestibile
- strato dei rampicanti
- Raccolta
- da 70 a 80 giorni dopo l'impollinazione
- A Sa Medada
- in piena terra, cinque specie
Che cos'è il frutto della passione?
Dietro il nome frutto della passione c'è un intero gruppo di frutti del genere Passiflora. Sono rampicanti sempreverdi che si tirano su con viticci arrotolati e portano i fiori elaborati la cui corona di filamenti ha dato il nome al genere. In ogni frutto stanno molti semi, ciascuno avvolto da un arillo succoso e aromatico. In commercio la forma gialla è spesso venduta come maracuja.
A Sa Medada crescono cinque specie una accanto all'altra. Hanno in comune il portamento rampicante e il frutto pieno di semi, ma vengono da climi molto diversi.
Origine e portamento
Passiflora edule viola (Passiflora edulis). La forma viola è originaria del Brasile meridionale, del Paraguay e dell'Argentina settentrionale. È la più coltivata e, per i giardini fuori dai tropici, una delle più rustiche fra le specie commestibili. Il frutto è tondo, grande più o meno come un uovo, e a maturità cade. Le piante sono vigorose ma vivono poco: i California Rare Fruit Growers indicano da cinque a sette anni.
Curuba (Passiflora tripartita var. mollissima e Passiflora tarminiana). Entrambe vengono dalle Ande e portano frutti lunghi, gialli, a forma di banana, con buccia morbida e fiori rosa. In Colombia la curuba si coltiva fra 1.800 e 3.200 metri, con temperature medie da 13 a 16 °C. Passiflora tarminiana è stata descritta solo nel 2001; molta letteratura precedente, anche quella hawaiana, la classificava come mollissima.
Granadiglia gigante (Passiflora quadrangularis). Ha i frutti più grandi del genere, lunghi da 10 a 30 cm secondo Morton, con polpa spessa e delicata attorno alla cavità dei semi. È una vera pianta tropicale, vuole caldo di giorno e di notte ed è la più sensibile al gelo delle cinque.
Granadilla dolce (Passiflora ligularis). Specie degli altipiani andini, coltivata in Colombia fra 1.800 e 2.600 metri con temperature da 15 a 23 °C. Il guscio liscio e duro vira al giallo arancio; dentro c'è una polpa grigio-biancastra, molto dolce.
Esigenze
Freddo. La forma viola supera brevi gelate fino a circa -2 °C e dopo i danni le radici spesso ributtano. Per la curuba la UC Cooperative Extension indica un limite simile, circa -2 °C. Di gran lunga la più sensibile è la granadiglia gigante.
Acqua. Un'umidità costante mantiene le piante in fioritura. Il fabbisogno è massimo durante la maturazione; con la siccità i frutti avvizziscono e cadono anzitempo. Morton indica per la forma viola almeno 90 cm di pioggia l'anno.
Suolo. Profondo, ben drenato, ricco di sostanza organica, pH compreso fra 6,5 e 7,5. Le radici sono superficiali e una spessa pacciamatura aiuta.
Luce e vento. Pieno sole per la fioritura, riparo dal vento per viticci e foglie. Le specie andine preferiscono notti fresche.
Frutti, usi e raccolta
La forma viola matura da 70 a 80 giorni dopo l'impollinazione e si raccoglie da terra. È autofertile; i migliori impollinatori sono le api legnaiole. La granadiglia gigante richiede spesso l'impollinazione a mano nelle prime ore dopo l'apertura del fiore; ai tropici il frutto acerbo si cuoce come verdura. Per la forma viola e la granadiglia gigante sono documentati glicosidi cianogenetici nelle foglie e nei frutti giovani; crudi si mangiano solo i frutti maturi.
Componenti ed effetti
La passiflora officinale delle farmacie europee è un'altra specie, Passiflora incarnata, nordamericana. Per la sua parte aerea essiccata l'Agenzia europea per i medicinali riconosce un uso tradizionale per alleviare sintomi lievi di stress mentale e favorire il sonno; la valutazione si basa su un uso lungo e sicuro, perché le prove cliniche sono state giudicate insufficienti.
Per le specie da frutto coltivate qui le prove sono più scarse. Due piccoli studi in doppio cieco, controllati con placebo, dello stesso gruppo di ricerca hanno somministrato ad adulti un estratto di buccia di frutto della passione viola, 150 mg al giorno. In 42 persone con asma respiro sibilante, tosse e affanno sono diminuiti in quattro settimane (Watson e colleghi 2008). In 33 persone con artrosi del ginocchio i punteggi di dolore e rigidità sono migliorati in due mesi (Farid e colleghi 2010). Entrambi riguardano un estratto, non il frutto fresco, sono piccoli, e uno degli autori figura come inventore in brevetti sull'estratto. Sono una pista per altre ricerche, non un effetto dimostrato.
Nella foresta commestibile
Nella foresta commestibile il frutto della passione occupa lo strato dei rampicanti. Ha bisogno di un sostegno: un graticcio, una recinzione o un albero robusto dalla chioma leggera. In una gilda vegetale sfrutta lo spazio verticale lasciato libero dalle altre piante e fruttifica dopo uno o due anni, molto prima degli alberi. Nell'agricoltura sintropica appartiene alle fasi iniziali. Poiché le piante vivono poco, la loro potatura torna al suolo come pacciame e nuove piante seguono dai semi.
Nel clima mediterraneo
A Madeira il frutto della passione è un frutto comune di orti e mercati, e a São Miguel, nelle Azzorre, quello locale ha una denominazione di origine protetta. In Sicilia è coltivato tra le colture subtropicali accanto a mango e avocado. In una piantagione vicino a Orosei, circa due ore a nord di Sa Medada, fruttifica da anni. Le difficoltà sono l'inverno per le specie tropicali e la siccità estiva per tutte. Le specie andine vengono inoltre da altipiani freschi; come reggano il caldo delle quote basse è meno chiaro che per la forma viola.
Il genere invita anche alla prudenza. Passiflora tarminiana è diventata una delle peggiori invasive delle foreste hawaiane, Passiflora tripartita var. mollissima è esclusa dal commercio in Nuova Zelanda, Passiflora edulis si è naturalizzata alle Galápagos ed è considerata infestante ambientale in parte dell'Australia orientale. Uccelli e mammiferi ne diffondono i semi. Nessuna di queste specie è nell'elenco UE. In pratica significa raccogliere i frutti caduti e sorvegliare la comparsa di plantule nella macchia circostante.
Propagazione e cura
I semi freschi germinano tra i 10 e i 20 giorni. Radicano anche talee di legno maturo con tre o quattro nodi. Sui suoli con malattie radicali si innesta su portinnesti resistenti.
Come lo intende Terra Humana
A Sa Medada il frutto della passione deve mostrare quanto presto lo strato verticale di una foresta commestibile possa dare frutti, e come specie strettamente imparentate, dalle pianure e dalle alte Ande, si comportino sullo stesso pendio. La loro nota capacità di diffondersi altrove la teniamo d'occhio e la affrontiamo con cura, senza voltarci dall'altra parte.
Sa Medada
Così è da noi
A Sa Medada il frutto della passione cresce in piena terra, e in più specie una accanto all'altra: la passiflora edule viola, la curuba in due specie, Passiflora tripartita var. mollissima e Passiflora tarminiana, la granadiglia gigante e la granadilla dolce dal frutto arancione. Prosperano tutte.
Scopri il Progetto EdenOrosei
A Orosei dà già frutti
A circa due ore a nord di Sa Medada, in una piantagione di frutti tropicali e subtropicali vicino a Orosei che cresce da circa 25 anni, questa pianta dà frutti da anni. Per noi è la prova viva che prospera sulla costa orientale della Sardegna, e il punto di partenza di un progetto comune che vogliamo costruire lì.
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Domande frequenti
Che cos'è il frutto della passione?
Si chiama frutto della passione il frutto di diverse specie rampicanti del genere Passiflora, originario soprattutto dell'America tropicale e subtropicale. La più nota è la passiflora edule viola, Passiflora edulis, il cui frutto tondo, che raggrinzisce maturando, è pieno di semi avvolti da una polpa profumata e agrodolce. Le piante si arrampicano con i viticci, portano i fiori vistosi da cui il genere prende il nome e fruttificano presto. Parenti stretti come la curuba, la granadiglia gigante e la granadilla dolce differiscono molto per clima e frutto.
Quanto gelo sopporta il frutto della passione?
Poco. I California Rare Fruit Growers descrivono la forma viola come subtropicale e da tenere preferibilmente al riparo dal gelo, anche se alcune cultivar superano temperature intorno a -2 °C senza danni seri. Anche quando la parte aerea muore, le radici spesso ributtano. La forma gialla e la granadiglia gigante sono molto più sensibili; Julia Morton riferisce di granadiglie giganti di diversi anni uccise dal freddo invernale sulla Riviera.
Il frutto della passione acerbo è velenoso?
I frutti della passione contengono glicosidi cianogenetici, composti che possono liberare acido cianidrico. Secondo Morton, nella forma viola il loro tenore è massimo nei frutti molto giovani e acerbi e minimo in quelli maturi, caduti e raggrinziti, dove è troppo basso per avere rilevanza tossicologica. Anche foglie, buccia e semi immaturi della granadiglia gigante ne contengono, e la sua radice cruda è descritta come velenosa. Crudi si mangiano solo i frutti maturi.
La curuba è invasiva?
In alcuni luoghi sì. Alle Hawaii Passiflora tarminiana, a lungo scambiata per Passiflora mollissima, è tra le piante invasive più gravi: soffoca la foresta nativa e i suoi frutti nutrono i maiali inselvatichiti, che ne diffondono i semi. In Nuova Zelanda Passiflora tripartita var. mollissima figura nel National Pest Plant Accord e non può essere venduta né propagata. Nessuna specie di Passiflora è nell'elenco UE delle specie esotiche invasive di rilevanza unionale.
Quando è maturo il frutto della passione?
La forma viola matura da 70 a 80 giorni dopo l'impollinazione. A maturità la buccia diventa viola intenso e il frutto cade nel giro di pochi giorni, così lo si raccoglie da terra. La buccia raggrinzita non è un difetto: spesso la polpa è proprio allora più dolce. La granadilla dolce vira al giallo arancio, la curuba al giallo e diventa morbida, la granadiglia gigante si raccoglie quando la buccia verdastra si fa lucida e ingiallisce all'apice.
Termini correlati
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Fonti
- Julia F. Morton, Fruits of Warm Climates (1987): Passionfruit; Giant Granadilla
- California Rare Fruit Growers, scheda Passion Fruit
- UC Cooperative Extension Ventura County, Passion fruit
- Fischer & Miranda, Review on the ecophysiology of important Andean fruits: Passiflora L., Revista Facultad Nacional de Agronomía Medellín 74(2) (2021)
- Coppens d'Eeckenbrugge et al., Passiflora tarminiana, a new cultivated species of Passiflora subgenus Tacsonia, Novon 11 (2001)
- IUCN Global Invasive Species Database: Passiflora tarminiana; Passiflora edulis
- New Zealand Department of Conservation, banca dati delle infestanti: Passiflora tripartita var. mollissima, National Pest Plant Accord
- Il Fatto Alimentare, Frutti tropicali in Italia
- Registro UE delle indicazioni geografiche (eAmbrosia): Maracujá dos Açores / S. Miguel, denominazione di origine protetta
- Regolamento di esecuzione (UE) 2016/1141 come modificato dal (UE) 2025/1422, elenco unionale delle specie esotiche invasive
- Agenzia europea per i medicinali, Passiflorae herba: sintesi e monografia comunitaria EMA/HMPC/669740/2013
- Watson et al., Oral administration of the purple passion fruit peel extract reduces wheeze and cough and improves shortness of breath in adults with asthma, Nutrition Research 28(3) (2008)
- Farid et al., Oral intake of purple passion fruit peel extract reduces pain and stiffness and improves physical function in adult patients with knee osteoarthritis, Nutrition Research 30(9) (2010)
Ultimo aggiornamento: 2026-10-13