Guava

Che cos'è la guava?

La guava è un piccolo albero da frutto, robusto, dell'America tropicale. Cresce con uno o più fusti fino a circa 6 metri, con una corteccia liscia che si sfalda in scaglie color rame e foglie opposte dalle nervature marcate. Appartiene alle Myrtaceae, come il mirto della macchia mediterranea e l'eucalipto. I fiori sono bianchi, con un fitto pennello di stami, e i frutti maturi riempiono una stanza del loro profumo.

Origine e portamento

Dall'America tropicale la guava è arrivata presto in tutti i tropici e subtropici. Cresce in fretta, si ramifica in basso e fruttifica giovane: le piante da seme entrano in produzione tra due e quattro anni secondo Morton, tra tre e otto secondo l'Università della Florida, e non riproducono la varietà. Poiché l'albero ricaccia volentieri dalla base e dalle radici, sopravvive a danni che ucciderebbero molti altri alberi da frutto. La stessa qualità lo rende difficile da eliminare una volta inselvatichito.

Esigenze

Freddo. Gli alberi giovani possono morire tra -3 e -2 °C; quelli adulti superano brevi periodi tra -4 e -3 °C senza grandi danni.

Acqua. La guava sopporta lunghe siccità sospendendo la crescita. Per avere buoni frutti le serve acqua durante la fioritura e lo sviluppo dei frutti. Tollera discretamente brevi ristagni.

Suolo. Poco esigente, dalla sabbia all'argilla, purché l'acqua non ristagni a lungo.

Luce. Sole; all'ombra cresce allampanata e produce poco.

Frutti, usi e raccolta

Le guave si mangiano fresche o si trasformano in succo, gelatina o una pasta soda da tagliare a fette. Il frutto è ricco di vitamina C: la banca dati nutrizionale del Dipartimento dell'Agricoltura statunitense indica circa 228 milligrammi per 100 grammi di frutto crudo. I frutti maturi si ammorbidiscono e cambiano leggermente colore; si ammaccano facilmente e si conservano pochi giorni. Foglie e residui di potatura sono utili come pacciamatura.

In molti paesi tropicali le foglie di guava sono un rimedio domestico tradizionale, soprattutto come tisana contro la diarrea; una rassegna del Journal of Ethnopharmacology (2008) raccoglie questi usi e i dati di laboratorio. In Giappone una tisana di foglie di guava è autorizzata come alimento con indicazione salutistica che attenua l'aumento della glicemia dopo i pasti. Le prove vengono da studi sugli enzimi e sugli animali e da pochi piccoli studi sull'uomo, riassunti nel 2010 da ricercatori dell'azienda che vende la tisana.

Nel bosco commestibile

Nel bosco commestibile la guava appartiene allo strato dei piccoli alberi: sotto i grandi alberi di chioma, al sole sui margini o nelle radure. Poiché tollera siccità e suoli poveri e ricaccia dopo il taglio, si può potare con decisione e più volte; i residui coprono il suolo come pacciamatura. Nella successione ha il ruolo di un albero da frutto precoce e resistente, che produce mentre gli alberi longevi sono ancora giovani. La sua tendenza invasiva è il rovescio di questa robustezza e va tenuta d'occhio: in una gilda vegetale deve restare dove è stata piantata.

Nel clima mediterraneo

Intorno al Mediterraneo la guava è coltivata a fini commerciali, tra l'altro, in Egitto, e lì la mosca mediterranea della frutta è uno dei suoi parassiti principali. Uno studio nel delta del Nilo ha rilevato un picco di infestazione, in agosto e settembre, intorno a un quinto dei frutti. Nel Sud Italia, i ricercatori dell'Università di Palermo riferiscono che in Sicilia si può coltivare un'ampia gamma di alberi da frutto tropicali e subtropicali, se microclima, varietà, irrigazione e frangivento sono scelti bene. In una piantagione vicino a Orosei, circa due ore a nord di Sa Medada, le guave danno frutti da anni.

La guava non è nell'elenco UE delle specie esotiche invasive, ma è invasiva in molte isole tropicali e nell'Africa australe, dove uccelli e mammiferi ne diffondono i semi. Se possa diffondersi nel Mediterraneo è poco documentato. Terra Humana impiega di proposito, come metodo, alcune specie invasive altrove; è una presa di posizione, non una giustificazione. Significa osservare dove spuntano le piantine ed eliminarle dove non sono volute.

Propagazione e cura

Le buone varietà si moltiplicano per margotta, talea o innesto; i semi servono per i portinnesti. Gli alberi giovani vanno protetti dal gelo nei primi inverni. Una potatura dopo la raccolta mantiene l'albero compatto e stimola nuovi germogli fruttiferi, perché la guava fiorisce sul legno giovane.

Come lo intende Terra Humana

A Sa Medada la guava rappresenta un albero da frutto robusto e precoce, che sa affrontare estati secche e potature decise. Dovrebbe portare frutti all'impianto mentre gli alberi più lenti crescono, e fornire biomassa con i suoi residui di potatura. Poiché altrove si diffonde con facilità, è anche una pianta che osserviamo con particolare attenzione.