Gilda vegetale (guild)

Che cos'è una gilda vegetale?

Una gilda vegetale è un gruppo di piante, e talvolta di animali, messe insieme affinché i membri si giovino a vicenda. L'idea deriva dall'ecologia, dove una «gilda» è un insieme di specie che sfruttano le stesse risorse in modi simili; nella progettazione di orti e coltivazioni viene usata in modo più deliberato, per costruire una piccola comunità in gran parte autosufficiente attorno a una pianta che vogliamo coltivare.

Una gilda classica si forma attorno a un albero centrale. Attorno e sotto di esso stanno piante compagne scelte per la funzione che svolgono: arbusti azotofissatori che nutrono il suolo, piante a radice profonda che sollevano i minerali dal basso, erbe fiorite che attirano impollinatori e gli insetti che predano i parassiti, piante aromatiche che confondono gli animali brucatori, e basse coperture del suolo che ombreggiano il terreno e frenano le infestanti. Ogni membro svolge un compito che altrimenti spetterebbe al giardiniere (concimare, pacciamare, controllare i parassiti), così che il gruppo nel suo insieme richieda meno apporti esterni.

Le gilde sono uno dei modi in cui la permacultura traduce l'osservazione che gli ecosistemi sani si reggono sulle relazioni, non sugli individui isolati. Invece di far crescere un albero in un terreno nudo e diserbato, il progettista lo circonda con la rete di partner che esso tenderebbe a radunare in un sistema naturale in maturazione, solo scelti e disposti di proposito.

Come Terra Humana intende la gilda vegetale

Per Terra Humana la gilda è una piccola immagine concreta della convinzione più ampia della fondazione: che la vita prosperi meglio in comunità che nell'isolamento. Un albero solo in un terreno sgombro dipende da cure esterne costanti; un albero inserito in una gilda funzionante è sorretto dai suoi vicini. Vi troviamo una lezione silenziosa, sulle persone non meno che sulle piante.

Trattiamo la progettazione delle gilde come osservazione prima che disposizione. Quali compagne aiutino davvero dipende interamente dal luogo: dal suolo, dal clima, dall'acqua. Siamo cauti nel copiare «ricette» di gilde da regioni più umide e fresche, e costruiamo invece i nostri raggruppamenti con specie che si dimostrano valide in condizioni sarde, correggendo il manuale dove la terra lo smentisce.

Le gilde vegetali nella pratica

A Sa Medada, presso Jerzu nella regione dell'Ogliastra in Sardegna, le aree di coltivazione del Progetto Eden sono progettate come gilde anziché come filari di colture singole. Un albero da frutto o da guscio è posto al centro, e attorno a esso disponiamo compagne azotofissatrici, piante a radice profonda e resistenti coperture del suolo adatte al caldo e alla siccità.

La sfida centrale qui è l'acqua e l'ombra. Su terreno arido e pietroso un albero giovane lasciato in suolo nudo si scotta e stenta; una gilda che copre il suolo, trattiene l'umidità e ripara il tronco gli offre una possibilità assai migliore attraverso le prime estati. Le compagne sono scelte non per la loro fama nei libri di permacultura, ma per la loro tolleranza della stagione secca mediterranea.

Questo lavoro è ancora giovane, e lo presentiamo onestamente come un esperimento in corso. Stiamo imparando quali membri della gilda prosperano a Sa Medada e quali falliscono, e quel registro, di ciò che davvero tiene insieme sulla dura terra sarda, è esso stesso parte della conoscenza per cui il Progetto Eden esiste.