Energie: der Fluss, der alles antreibt

Wo die übliche Landnutzung sie verschenkt

Die übliche Bewirtschaftung verliert Energie auf drei Wegen.

Das Licht fällt auf nackten Boden. Ein Acker, der das halbe Jahr gepflügt und leer liegt, fängt in dieser Zeit nichts ein. Das Licht, das eine grüne Decke in Zucker verwandelt hätte, heizt stattdessen den Boden auf, trocknet ihn aus und macht ihn an einem mediterranen Sommerhang so heiß, dass das Leben darin leidet. Eine Obstanlage mit nur einer Schicht über nacktem Boden nutzt ein Stockwerk eines Hauses, das mehrere haben könnte.

Die gespeicherte Energie wird verbrannt oder abgefahren. Schnittgut, Stroh und Erntereste tragen die Energie, die das Bodenleben braucht. Wo sie verbrannt werden, geht diese Energie in Minuten als Wärme und Rauch. Wo sie abgefahren werden, verlässt sie das Land für immer. Der Boden hungert, sein Leben dünnt aus, und mit ihm schwinden der Humus und die Krümelstruktur, die Wasser und Nährstoffe halten.

Fossile Energie füllt die Lücke. Die industrielle Landwirtschaft ersetzt einen großen Teil der Arbeit, die Sonne und Bodenleben geleistet haben, durch Energie aus Öl und Gas. Ein Papier der FAO schätzte den Energieeinsatz entlang der ganzen Lebensmittelkette, von der Düngerherstellung bis zum Kochen, auf rund 95 Exajoule im Jahr, etwa 30 Prozent des weltweiten Energieverbrauchs. Allein der Stickstoffdünger ist teuer erkauft: Nach der Internationalen Energieagentur entfallen auf die Ammoniakherstellung rund 2 Prozent des gesamten Endenergieverbrauchs, fast vollständig aus fossilen Quellen. Ein Betrieb, der von diesem Zuschuss lebt, läuft nicht mit seinem eigenen Sonnenlicht.

Techniken, die mehr Sonne einfangen und im Land halten

Allen liegt ein einfaches Ziel zugrunde: mehr Blätter über mehr Monate, und alles, was wächst, geht an das Bodenleben zurück, statt verbrannt zu werden. Bill Mollisons Planungsweise beginnt mit denselben Fragen: woher die Sonne kommt, woher der Wind weht und wie der Hang fällt. Die Kreislaufgrafik oben zeigt, welche Technik an welcher Station wirkt.

Licht aufs Blatt. Eine Dauerbegrünung und ein Lebendmulch halten den Boden in den kühlen, feuchten Monaten grün, in denen ein nackter Acker nichts einfängt. Die Polykultur mischt Pflanzen unterschiedlicher Höhe und Jahreszeit, sodass immer eine wächst, während eine andere ruht. Pionierpflanzen schließen eine nackte Fläche am schnellsten und machen sie bewohnbar für alles, was folgt.

Pflanzenwachstum. Ein Waldgarten und die Agroforstwirtschaft legen mehrere Blattschichten wie Stockwerke über dasselbe Stück Boden. Die Syntropie ordnet Pflanzen nach Lichtbedarf und Platz in der Sukzession und schneidet sie kräftig, sodass das System immer neuen Zuwachs bildet. Biomassepflanzen werden nur angebaut, um geschnitten zu werden, und eine Pflanzengilde stellt Arten so zusammen, dass jede eine Lücke füllt, die die anderen lassen.

Wurzeln und Pilze. Die Mykorrhiza erhält Zucker von der Pflanze und bezahlt ihn mit Wasser und Phosphor aus Poren, die keine Wurzel erreicht. Auch die Knöllchenbakterien in den Wurzeln stickstoffbindender Pflanzen leben vom Zucker der Pflanze und binden mit seiner Energie Stickstoff aus der Luft. Beides ist Energie aus dem Blatt, die unter der Erde arbeitet.

Tiere. Im silvopastoralen System weiden Tiere zwischen Bäumen und verwandeln Pflanzen, die der Boden nicht direkt nutzen kann, in Dung, der das Bodenleben an Ort und Stelle füttert.

Streu und Schnittgut. Mulch und Flächenkompostierung legen die gespeicherte Energie geschnittener Pflanzen auf die Bodenoberfläche, wo Würmer und Pilze sie erreichen. Im Kompost wird dasselbe Material an einem Ort zerlegt; die Wärme in seinem Inneren ist frei werdende Pflanzenenergie, und was übrig bleibt, füttert das Bodenleben. Die Gründüngung zieht diese Nahrung für den Boden in einer Saison heran, und die Hügelkultur vergräbt Holz, das den Boden über Jahre langsam füttert.

Bodenleben. Das Bodenleben ist auf den meisten Flächen der größte Verbraucher und der Motor des Nährstoffkreislaufs. Gut gefüttert, baut es mit seinen klebrigen Ausscheidungen ein stabiles Bodengefüge auf.

Humus und Kohle. Humus ist Energie und Kohlenstoff, die für Jahre bis Jahrzehnte im Boden gehalten werden. Pflanzenkohle hält einen Teil des Kohlenstoffs aus Schnittgut weit länger, als Mulch es könnte, und Terra preta zeigt, was Jahrhunderte der Rückgabe von Asche, Holzkohle und Abfällen aufbauen können.

Wärme und Kühlung. Die Wiederbegrünung trockenen Landes verwandelt Sonnenlicht, das sonst nur nackten Boden aufheizen würde, wieder in Verdunstung, die kühlt. Ammenbäume beschatten junge Pflanzen und den Boden darunter. Wo Wärme willkommen ist, leistet Stein das Gegenteil: Eine Kräuterspirale speichert die Wärme des Tages und gibt sie nachts ab, und Steinmulch schützt den Boden dort, wo organische Bedeckung verbrennen oder verwehen würde.

Wie es auf Sa Medada aussieht

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra an der Ostseite Sardiniens. An Sonnenlicht fehlt es diesem Land nicht. Die Winter sind mild, und die Trockenzeit reicht etwa von Mai bis September, wenn die Sonne am stärksten ist und der Regen ausbleibt. Im Sommer begrenzt nicht das Licht das Wachstum, sondern das Wasser; deshalb lassen sich der Wasserkreislauf und der Energiefluss hier kaum trennen. Ein alter Olivenhain bedeckt einen Teil des Geländes, an den steileren Hängen wächst Macchie, und die Feuchtekarte aus LiDAR-Daten zeigt eine vergleichsweise trockene Hauptfläche und feuchtere Rinnen an den Rändern.

Projekt Eden beginnt deshalb mit Pionierpflanzen, Bodenbedeckung und Wasserrückhalt. Aus Sicht des Energieflusses heißt das: Das Sonnenlicht soll auf Blätter fallen statt auf nackte Erde, und was wächst, soll als Nahrung für den Boden auf dem Land bleiben. Eine Laboranalyse des Bodens gibt es noch nicht; über seinen Humus und sein Leben behaupten wir deshalb nichts.

Die milden Winter erlauben, dass im Freiland Pflanzen wachsen, die viel Wärme und Licht brauchen, darunter Bananen, Mango, Avocado, Papaya, Passionsfrüchte, Litschi und Moringa. Mehrere schnellwüchsige Stickstoffbinder stehen schon in der Erde, unter ihnen Leucaena, Inga edulis, Tephrosia und der Korallenbaum. Pflanzen dieser Art werden in syntropischen Systemen regelmäßig zurückgeschnitten, um den Boden zu füttern; ob das auf diesem Hang trägt, ist noch offen. Der Speierling, 2024 als erster Baum gepflanzt, steht an der sehr heißen Südflanke, wo die Sommersonne am härtesten trifft.