Der Wasserkreislauf

Wo der Kreislauf in der üblichen Landnutzung bricht

Die übliche Bewirtschaftung trockener Regionen bricht den Kreislauf an fast jeder Station. Gepflügter oder mit Herbiziden freigehaltener Boden liegt monatelang nackt. Der erste Starkregen im Herbst trifft auf eine ungeschützte Oberfläche, die Tropfen zerschlagen die Krümel, die feinen Teilchen verstopfen die Poren, und das Wasser fließt ab, statt einzusickern. Es nimmt Boden mit. Nach dem einheitlichen Modell der Europäischen Kommission verlieren erosionsgefährdete Flächen in der EU im Mittel etwa 2,5 Tonnen Boden je Hektar und Jahr, in Italien etwa 8,5 Tonnen, der höchste Wert unter den Mitgliedstaaten, während sich Boden bestenfalls mit rund 1,4 Tonnen je Hektar und Jahr neu bildet.

Wo Wasser doch hineinkommt, heizt sich eine nackte, dunkle Oberfläche im Sommer auf und schickt es direkt an die Luft zurück, ohne dass es je durch eine Pflanze gegangen wäre. Maschinen und Hufe verdichten den Boden und schließen die Poren, die den nächsten Regen aufnehmen sollten. Regner sprühen Wasser durch heiße, trockene Luft, und ein Teil verdunstet oder verweht, bevor er den Boden erreicht. Drainagen leiten Wasser so schnell wie möglich vom Land, und aus den Häusern verschwindet es über den Kanal, oft sauber genug, um einen Garten zu gießen. Grundwasser, das zur Bewässerung hochgepumpt wird, sinkt in vielen trockenen Gegenden schneller, als der Winterregen es auffüllen kann.

Das Ergebnis ist eine Landschaft, die denselben Regen bekommt und trotzdem austrocknet. Weniger Wasser im Boden heißt weniger Pflanzen, weniger Transpiration, eine heißere Oberfläche und auf Dauer weniger Regen vor Ort. Nach Zahlen, die der italienische Forschungsrat CNR 2015 vorgestellt hat, gelten 30 bis 50 Prozent der Fläche Sardiniens als desertifikationsgefährdet. Das ist nicht allein ein Schicksal des Klimas, sondern auch eine Folge davon, wie an Land mit Wasser umgegangen wird.

Techniken, die den Wasserkreislauf schließen

Allen liegt ein einfaches Prinzip zugrunde, wie es Bill Mollison und Brad Lancaster seit Jahrzehnten lehren: Wasser bremsen, verteilen, einsickern lassen und den Boden bedeckt halten. Die Kreislaufgrafik oben zeigt, welche Technik an welcher Station wirkt.

Beim Regen. Regenwassernutzung ist der Oberbegriff für alles, was Regen dort hält, wo er fällt, statt ihn ziehen zu lassen. Sie beginnt mit dem Lesen des Hangs: Wo sammelt sich Wasser, wo schießt es, wo ließe es sich aufhalten?

An der Bodenoberfläche. Mulch schirmt den Boden gegen Sonne und Regen ab; in Feldversuchen in der Nordchinesischen Ebene senkte Stroh die Verdunstung aus dem Boden um etwa ein Fünftel bis zwei Fünftel. Steinmulch leistet dasselbe, wo organisches Material verwehen oder brennen würde. Lebendmulch und eine Dauerbegrünung halten das ganze Jahr Wurzeln im Boden und bremsen den Abfluss. Kleine Erdbauten sammeln das Wasser einer größeren Fläche für eine einzelne Pflanze: der Halbmond, die Zaï-Pflanzgrube und die Gießmulde, alle im Sahel und in anderen Trockengebieten erprobt.

Im Boden. Die Versickerung entscheidet, ob Regen zu Bodenwasser oder zu Abfluss wird, und sie hängt vor allem am Bodengefüge. Humus baut dieses Gefüge auf. Seine direkte Wirkung auf die Speicherung ist kleiner als oft behauptet: Eine Metaanalyse von Minasny und McBratney fand je zusätzlichem Prozentpunkt organischem Kohlenstoff nur etwa 1,2 Millimeter mehr pflanzenverfügbares Wasser je 10 Zentimeter Boden. Sein Wert liegt darin, Wasser hineinzulassen. Keyline-Design nutzt die Form des Geländes, um Wasser aus feuchten Tälern zu trockeneren Rücken zu führen, die Terrassierung verwandelt einen Hang in ebene Stufen, und die Hügelkultur speichert Wasser in einem vergrabenen Kern aus verrottendem Holz.

Im Speicher. Ein Retentionsteich hält den Winterabfluss zurück und lässt ihn langsam in den Boden sickern. Die Wasserretentionslandschaft verbindet Teiche, Swales, Pflanzendecke und Bodenpflege zu einem Gesamtsystem, das den Regen in der Gegend hält.

In den Pflanzen. Die Mykorrhiza verlängert die Wurzeln mit feinen Pilzfäden in Poren, die keine Wurzel erreicht. Die Tontopfbewässerung gibt Wasser durch die poröse Wand eines vergrabenen Tongefäßes direkt an die Wurzeln ab, fast ohne Verlust. Ammenbäume beschatten junge Pflanzen und den Boden darunter. Ein Waldgarten schichtet Pflanzen so, dass der Boden nie volle Sonne sieht, die trockenheitstolerante Bepflanzung wählt Pflanzen mit wenig Wasserbedarf, und Hecken aus Vetivergras entlang der Höhenlinie halten Boden und bremsen Wasser.

Am Haus. Jedes Dach ist eine Auffangfläche: Ein Millimeter Regen bringt je Quadratmeter Dachfläche einen Liter Wasser. Über Rinne und Laubfang in eine Zisterne geleitet, steht er im Sommer für Garten und Tiere bereit, und der Überlauf geht in eine flache Mulde im Garten statt in den Kanal. Grauwasser aus Duschen und Waschbecken kann den Garten ein zweites Mal gießen. Eine Komposttoilette spart das Spülwasser ganz und bringt die Nährstoffe zurück aufs Land.

In der Luft. Die Wiederbegrünung bringt Pflanzendecke auf ausgetrocknetes Land zurück, die Agroforstwirtschaft holt Bäume zurück zwischen die Kulturen, und Klimabäume halten diese Decke auch in heißeren Sommern am Leben. Jedes Blatt, das transpiriert, kühlt das Land und gibt dem Himmel Wasser zurück.

Wie es auf Sa Medada aussieht

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra an der Ostseite Sardiniens. Die Winter sind mild, die Trockenzeit reicht etwa von Mai bis September. Ein alter Olivenhain bedeckt einen Teil des Geländes, an den steileren Hängen wächst Macchie. Die Feuchtekarte aus LiDAR-Daten zeigt eine vergleichsweise trockene Hauptfläche und feuchtere Rinnen an den Rändern. Das ist der Ausgangspunkt: ein Hang, der seinen Regen in der kühleren Jahreshälfte bekommt und seine Pflanzen durch Monate fast ohne Regen tragen muss.

Projekt Eden beginnt deshalb mit drei Dingen: Pionierpflanzen, Bodenbedeckung und Wasserrückhalt. Swales sind geplant, gebaut ist noch keine. Bodenbedeckung und Schatten kommen zuerst, weil sie auf diesem Land darüber entscheiden, wie viel Winterregen überhaupt im Hang bleibt. Trockenmauern gibt es auf dem Gelände keine, und eine Laboranalyse des Bodens liegt noch nicht vor; wie viel Wasser der Boden speichert, behaupten wir deshalb nicht. Sagen lässt sich die Richtung: Wasser soll bleiben, wo es fällt, einsickern, durch Pflanzen gehen und den Hang kühlen, bevor jemand an offenes Wasser oder Tanks denkt.

Wie der Wasserkreislauf in den Nährstoffkreislauf greift, zeigt die nächste Seite dieses Bereichs: Regen, der abfließt, trägt Boden und Nährstoffe davon, und Wasser, das einsickert, trägt sie zu den Wurzeln.