Grauwasser

Den Wasserkreislauf schließen

In einem üblichen Haus folgt das Wasser einer geraden Linie. Es wird gepumpt, aufbereitet, einmal benutzt und dann in eine Kläranlage geleitet, oft weit weg von dem Ort, an dem es einmal als Regen fiel. Wer Grauwasser nutzt, biegt diese Linie zu einem Kreis. Das Wasser aus Dusche und Waschmaschine bleibt auf dem Land, wo es gebraucht wurde. Es versickert im Boden, wird von Wurzeln aufgenommen, steigt über die Blätter als Wasserdampf auf und kühlt die Luft um die Bäume, und was die Pflanzen nicht verbrauchen, sickert tiefer und kann zur Neubildung von Grundwasser beitragen.

Am meisten zählt das im Trockenklima. Rund ums Mittelmeer fällt der Regen im Winter, und im Sommer trocknet das Land genau dann aus, wenn die Bäume das Wasser am dringendsten brauchen. Grauwasser fällt gerade in diesen Monaten weiter an, so verlässlich, wie Menschen duschen und Wäsche waschen. In seinem Garten in Tucson, mitten in der Sonora-Wüste, leitet Brad Lancaster das Grauwasser seines Hauses in dieselben Mulchmulden, die auch den Regen auffangen, sodass beides eine Pflanzung speist. Die Regenwassernutzung hält Wasser fest, bevor es davonläuft; Grauwasser schenkt ihm nach dem ersten Gebrauch ein zweites Leben.

Wie Grauwasser genutzt wird

Das Prinzip ist einfach, und Art Ludwig hat es in seinem Buch Create an Oasis with Greywater, dem Standardwerk zum Thema, ausführlich beschrieben. Der erste Schritt geschieht im Haus: Die Leitungen für Grauwasser werden von der Toilette getrennt, sodass nur Grauwasser in den Garten gelangt. Von dort arbeiten die einfachsten Anlagen allein mit dem Gefälle.

Am verbreitetsten ist die Mulchmulde, eine flache Senke um einen Baum oder eine Strauchgruppe, gefüllt mit Holzhäcksel oder anderem groben Mulch. Das Grauwasser fließt in den Mulch und versickert im Boden darunter, unsichtbar und außer Reichweite. Ludwigs verzweigte Ableitung teilt das Wasser eines Hauses über mehrere Abzweige auf mehrere solcher Mulden auf, sodass jeder Baum seinen Anteil bekommt. Der Mulch fängt Haare und Flusen ab, hält die Oberfläche trocken, verhindert Gerüche und wird mit der Zeit zu Humus, während das Bodenleben die Seifenreste abbaut.

Ein zweiter Weg ist der bepflanzte Bodenfilter, auch Pflanzenkläranlage genannt: ein Beet aus Kies oder Sand, bepflanzt mit Schilf oder Sumpfschwertlilie, durch das das Grauwasser läuft, bevor es genutzt wird. Wurzeln und die Mikroorganismen, die auf ihnen leben, reinigen das Wasser. In einem Versuch in Israel entfernte ein kleiner Filter dieser Art mit Rückführung binnen acht Stunden fast alle Schwebstoffe und fast die gesamte leicht abbaubare organische Last aus dem Grauwasser, und das gereinigte Wasser diente anschließend der Gartenbewässerung.

Die Permakultur kennt dazu ein eigenes, bekanntes Beispiel: den Bananenkreis, eine runde, mit Mulch gefüllte Grube, umringt von Bananen, Papaya oder anderen Pflanzen, die Wasser und Nährstoffe lieben, und in die das Grauwasser geleitet wird.

Drei Gewohnheiten ziehen sich durch alle diese Wege. Grauwasser wird frisch verwendet und nicht gespeichert, denn stehendes Grauwasser verliert rasch seinen Sauerstoff und beginnt zu riechen. Es wird unter der Oberfläche oder unter einer Mulchschicht ausgebracht, sodass niemand damit in Berührung kommt, und es bleibt von den essbaren Teilen der Pflanzen fern; die Ausbringung unter der Oberfläche und der Abstand zu essbaren Kulturen gehören zu den Barrieren, die die Weltgesundheitsorganisation in ihren Leitlinien zur Nutzung von Grauwasser in der Landwirtschaft empfiehlt. Und es geht dorthin, wo es am meisten bewirkt: zu Obstbäumen, Sträuchern, Hecken und großen Stauden statt zu Salat oder Gemüse, das roh gegessen wird.

Was es bringt

Der erste Vorteil liegt auf der Hand: Jeder Liter Grauwasser, der einen Baum gießt, ist ein Liter Trinkwasser, der gespart wird. Wo ein Garten sonst den ganzen Sommer am Wasserhahn hängt, macht das einen spürbaren Unterschied.

Grauwasser bringt außerdem etwas mit. Neben Seifenresten trägt es kleine Mengen Stickstoff, Phosphor und Kalium und etwas organische Substanz, von der Bodenlebewesen zehren. Was in der Kläranlage eine Last wäre, wird im Garten zu Nahrung für das Bodenleben.

Vor allem bleibt der Boden über den Sommer lebendig. Unter dem Mulch bleibt er feucht, sodass Pilze, Bodenlebewesen und Feinwurzeln weiterarbeiten, in Monaten, in denen nackter Boden hart wird und ruht. Bäume, die Grauwasser bekommen, wachsen auch in der Trockenzeit weiter und beschatten den Boden selbst.

In den Kanal oder die Kleinkläranlage fließt weniger Wasser, was Kläranlagen und kleine Anlagen am Haus entlastet. Und das Wasser bleibt in der Landschaft: Was durch den Wurzelraum sickert, füllt die Vorräte des Bodens und kann weiter unten das Grundwasser speisen.

Gute Praxis

Einige einfache Gewohnheiten sorgen dafür, dass Grauwasser dem Boden guttut. Am wichtigsten sind biologisch abbaubare Waschmittel, die salzarm und frei von Bor sind, denn Seifenreste werden im Boden abgebaut, Salz und Bor dagegen bleiben zurück. Flüssigwaschmittel enthalten meist weniger Salz als Pulver; Bleichmittel und Rohrreiniger bleiben aus dem Grauwasser heraus.

Fett verdient Aufmerksamkeit. In einem Gefäßversuch in Israel machte unbehandeltes Grauwasser mit viel Fett und Tensiden sandige und lehmige Böden wasserabweisend, während Grauwasser, das zuvor einen bepflanzten Filter durchlaufen hatte, das nicht tat und sich für die Bewässerung eignete. Deshalb führen viele das Küchenwasser getrennt oder filtern es, und deshalb ist die Mulchschicht so nützlich: Sie fängt auf, was sonst im Boden landen würde.

Schließlich soll die Menge zu den Pflanzen passen. Grauwasser wird auf mehrere Mulden verteilt, damit der Boden zwischen den Gaben abtrocknen kann und nie dauerhaft vernässt. Wer die Flächen von Zeit zu Zeit wechselt und den Winterregen den Boden durchspülen lässt, verhindert, dass sich über die Jahre Salze anreichern.