Bodengefüge (Krümelstruktur)

Gefüge und Humus: Baustoff und Bauwerk

Das Bodengefüge wird leicht mit Humus verwechselt, weil beide meist zusammen auftreten. Es sind aber verschiedene Dinge. Humus ist ein Stoff, der dunkle und stabile Anteil der organischen Substanz. Das Gefüge ist eine Bauweise, die Art, wie alle Bestandteile, Humus eingeschlossen, zusammengesetzt sind. Humus ist einer der wichtigsten Baustoffe; das Gefüge ist das Bauwerk.

Die Baumeister sind Lebewesen. Die Forschung hat seit den 1980er Jahren gezeigt, dass Krümel in Stufen entstehen. Die kleinsten Aggregate werden von Ton und langlebiger organischer Substanz zusammengehalten. Größere Krümel werden von Wurzeln und Pilzfäden gebunden, die Teilchen wie ein Netz umspinnen, und von den klebrigen Ausscheidungen der Bakterien und Pilze. Mykorrhizapilze haben daran einen besonderen Anteil. Regenwürmer schicken Erde durch ihren Darm und legen sie als stabile Losung ab. Deshalb kann ein Boden Humus enthalten und trotzdem schlecht gefügt sein, wenn Druck oder Bearbeitung zerstört haben, was die Lebewesen gebaut hatten.

Wie das Gefüge verloren geht

Drei Kräfte zerstören es am häufigsten. Die erste ist Regen auf nacktem Boden. Regentropfen treffen ungeschützte Krümel mit erstaunlicher Wucht, sprengen sie und spülen die feinen Teilchen in die Poren. Trocknet die Oberfläche ab, bildet sie eine harte Kruste, und der nächste Regen fließt ab, statt zu versickern. Die Bodenkunde nennt das Verschlämmung. Die zweite Kraft ist Druck: Räder, Hufe und Füße pressen Poren zusammen, am stärksten bei nassem Boden. Die dritte ist häufige Bodenbearbeitung, die Krümel und Pilzfäden zerbricht und den organischen Kitt schnellerem Abbau aussetzt.

Wie stabil die Krümel eines Bodens sind, zeigt ein einfaches Glas Wasser. Man lässt einige trockene, erbsengroße Krümel vorsichtig hineinfallen und sieht zu. Krümel, die Lebewesen verklebt haben, behalten lange ihre Form, oft stundenlang. Krümel, die nur durch Austrocknen zusammenhalten, sacken binnen Sekunden zu einem kleinen Schlammhäufchen zusammen. Die Bodenkunde misst dasselbe genauer als Aggregatstabilität, und sie gehört zu den empfindlichsten Anzeigern dafür, wie ein Boden behandelt wird.

Ein verlorenes Gefüge kehrt nur so schnell zurück, wie Lebewesen es wieder aufbauen. Das dauert Jahreszeiten, nicht Tage.

Wie Terra Humana das Bodengefüge versteht

Für Terra Humana ist das Gefüge die Stelle, an der das Bodenleben sichtbar wird. Niemand sieht Bakterien bei der Arbeit, aber jeder sieht Krümel. Ein Hang, dessen Boden krümelt, Regen versickern lässt und Wasser hält, ist ein Hang, dessen unterirdische Gemeinschaft arbeitet.

Daraus folgt eine einfache Reihenfolge: erst schützen, dann aufbauen. Jeder Krümel, den ein Regentropfen nicht zerstört, ist mehr wert als einer, der neu gebaut werden muss. Deshalb steht auf trockenen Hängen die Bodenbedeckung vor jeder anderen Maßnahme, und deshalb graben wir so wenig wie möglich. Wurzeln, Pilze und Regenwürmer bauen Gefüge geduldiger und dauerhafter als jedes Werkzeug.