Kurz gesagt
Pflanzen, die eigens zur Ernährung des Bodens angebaut werden: meist Leguminosen mit Gräsern, zur Blüte geschnitten und als Biomasse liegen gelassen.
Was ist Gründüngung?
Gründüngung ist eine Kultur, die den Boden ernährt und nicht den Tisch. Sie wird gesät, wächst, bis sie viel frische Pflanzenmasse gebildet hat, und wird dann geschnitten. Das Material geht an den Boden zurück, wo das Bodenleben es zerlegt. Dabei werden Nährstoffe frei, Regenwürmer, Pilze und Bakterien werden gefüttert, und über die Jahre trägt die Masse zum Humus bei.
Die bekanntesten Gründüngungspflanzen sind Leguminosen, weil sie etwas ins System bringen, was andere Pflanzen nicht können: Stickstoff aus der Luft. Bakterien in ihren Wurzelknöllchen, die Knöllchenbakterien, wandeln Luftstickstoff in eine pflanzenverfügbare Form um. Eine Leguminosen-Gründüngung ist deshalb Biomasse und Dünger zugleich, gewachsen an Ort und Stelle. In der Praxis werden Leguminosen meist zusammen mit Getreide wie Hafer oder Gerste gesät. Das Getreide liefert Masse und Kohlenstoff, gibt den rankenden Leguminosen Halt und sorgt dafür, dass sich der Schnitt gleichmäßiger zersetzt.
Gründüngung im Mittelmeerklima
In Mitteleuropa wird Gründüngung oft nach der Sommerernte gesät. Im Mittelmeerraum ist der Rhythmus umgekehrt: Die Wachstumszeit ist der Winter. Gesät wird mit den ersten Herbstregen, der Bestand wächst durch die milden, feuchten Monate und wird im Frühjahr geschnitten.
Der Schnittzeitpunkt ist die entscheidende Frage. Die gängige Regel lautet Blühbeginn, wenn der Bestand den größten Teil seiner Masse gebildet hat und die Leguminosen viel Stickstoff halten, die Stängel aber noch weich sind. Auf trockenen Standorten kommt ein zweites Kriterium hinzu, das mindestens so schwer wiegt: das Bodenwasser. Jede Woche, die die Gründüngung im Frühjahr weiterwächst, zehrt sie an Feuchte, die im Sommer fehlt. In einem trockenen Jahr wird deshalb früher geschnitten, auch um den Preis weniger Masse.
Für mediterrane Verhältnisse eignen sich die winterwüchsigen Leguminosen. Die Ackerbohne wurzelt tief und kommt mit schweren Böden zurecht. Die Saatwicke rankt an Hafer oder Gerste und deckt den Boden dicht. Die Weiße Lupine bildet viel Masse und lockert den Boden mit ihrer Pfahlwurzel, gedeiht aber schlecht auf kalkreichen Böden. Gemenge aus mehreren Arten sind meist verlässlicher als eine einzelne, weil jedes Jahr andere Pflanzen begünstigt.
Einarbeiten oder liegen lassen?
Die klassische Gründüngung endet mit dem Pflug: Der geschnittene Bestand wird eingearbeitet und zersetzt sich rasch. Das setzt Nährstoffe schnell frei, hat aber seinen Preis. Das Wenden zerstört Pilzgeflechte, bricht die Krümelstruktur und lässt den Boden nackt zurück, was am Hang und in heißem Klima Erosion und Austrocknung einlädt.
Die Alternative ist, den Schnitt obenauf liegen zu lassen. Dort wirkt er den Sommer über als Mulch: Er beschattet den Boden, bremst die Verdunstung und wird vom Bodenleben allmählich eingezogen. Die Nährstoffe werden langsamer frei, dafür bleibt der Boden geschützt. Terra Humana geht diesen Weg. Auf trockenem, geneigtem Land ist die Oberfläche der wertvollste Teil des Bodens, und alles, was sie bedeckt hält, wiegt mehr als ein schnellerer Nährstoffschub.
Gründüngung, Dauerbegrünung, Stickstoffbinder: der Unterschied
Die Begriffe überschneiden sich und werden oft verwechselt. Eine Dauerbegrünung zwischen Bäumen dient dem Schutz: Der Boden bleibt bedeckt, dauerhaft oder jedes Jahr. Eine Gründüngung dient der Ernährung: ein Bestand, der für seine Biomasse angebaut und gezielt geschnitten wird. Lebendmulch wächst gleichzeitig mit der Kultur, die er schützt. Und stickstoffbindende Pflanzen sind eine Gruppe von Arten, bestimmt durch ihre Partnerschaft mit Bakterien, die in all diesen Rollen dienen kann, von der Winterwicke bis zum Strauch, der über Jahre geschnitten wird.
Für Terra Humana zählt die Unterscheidung weniger als der gemeinsame Grundsatz: Der Boden wird von oben gefüttert, mit Pflanzenmaterial, das am Ort wächst, und er bleibt nie nackt. Eine Gründüngung ist der schnellste Weg, in einer einzigen Saison viel solches Material zu erzeugen. Darum ist sie besonders am Anfang wertvoll, wenn es noch keine Bäume und Sträucher gibt, die es liefern könnten.
Pflanzen in diesem Beitrag
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Häufige Fragen
Was ist Gründüngung?
Gründüngung ist eine Kultur, die nicht geerntet, sondern dem Boden zurückgegeben wird. Typisch sind Gemenge aus Leguminosen wie Ackerbohne, Wicke oder Lupine mit Getreide wie Hafer oder Gerste. Die Leguminosen holen über Bakterien in ihren Wurzelknöllchen Stickstoff aus der Luft, das Getreide bringt Masse und Kohlenstoff und gibt den rankenden Arten Halt. Zum richtigen Zeitpunkt geschnitten, wird der ganze Bestand zur Nahrung für das Bodenleben. Früher wurde er untergepflügt; in Systemen ohne Bodenbearbeitung bleibt er als Mulch obenauf.
Wann wird Gründüngung im Mittelmeerklima gesät?
Mit den ersten Herbstregen. Im Mittelmeerklima ist die Wachstumszeit einer Gründüngung der Winter, wenn der Boden feucht und die Temperaturen mild sind. Im Herbst gesät, wächst der Bestand durch Winter und Vorfrühling und wird im Frühjahr geschnitten, bevor der Boden abtrocknet und bevor er Bäumen und Kulturen das Wasser streitig macht. Eine Frühjahrssaat gelingt auf trockenen Standorten selten, weil den Pflanzen das Wasser genau dann ausgeht, wenn sie ihre Masse bilden sollten.
Welche Pflanzen eignen sich zur Gründüngung?
Im Mittelmeerraum bilden winterwüchsige Leguminosen den Kern: die Ackerbohne mit ihrer tiefen Pfahlwurzel, die Saatwicke, die an Getreide emporrankt, und die Weiße Lupine auf Böden, die nicht zu kalkreich sind. Gesät werden sie meist mit Hafer oder Gerste, die dem Gemenge Struktur geben und das stickstoffreiche Leguminosenmaterial mit Kohlenstoff ausgleichen. Gemenge bewähren sich in der Regel besser als Reinsaaten, weil in jedem Jahr ein Partner die Schwäche eines anderen auffängt.
Wann wird die Gründüngung geschnitten?
Als Faustregel zu Beginn der Blüte. Dann haben die Pflanzen den größten Teil ihrer Masse gebildet, und die Leguminosen halten viel Stickstoff, während die Stängel noch weich genug sind, um sich rasch zu zersetzen. Später verholzen die Stängel, die Pflanzen bilden Samen, und vor allem ziehen sie mehr Wasser aus dem Boden. In einem trockenen Frühjahr ist es besser, etwas zu früh zu schneiden, als den Bestand die Feuchte verbrauchen zu lassen, die die Folgekultur oder die Bäume brauchen.
Gründüngung einarbeiten oder liegen lassen?
Beides ist üblich. Das Einarbeiten setzt Nährstoffe schneller frei, stört aber Bodengefüge und Pilzgeflechte und legt den Boden offen, was am Hang und in heißem Klima mehr kostet, als es bringt. Liegen gelassen wirkt der Schnitt als Mulch: Er beschattet den Boden durch die Trockenzeit und wird vom Bodenleben nach und nach eingezogen. Terra Humana geht den zweiten Weg, weil auf trockenem, geneigtem Land der Schutz der Bodenoberfläche am meisten zählt.
Verwandte Begriffe
Erwähnt auf
In der Praxis erleben
Quellen
- Andy Clark (Hg.), Managing Cover Crops Profitably, 3. Auflage, SARE (2007)
- FAO, Conservation Agriculture: Grundsätze und Praxis von Bodenbedeckung und Fruchtfolge
- Gómez et al., Soil erosion control, plant diversity, and arthropod communities under heterogeneous cover crops in an olive orchard, Environmental Science and Pollution Research 25 (2018)
- Vicente-Vicente et al., Soil carbon sequestration rates under Mediterranean woody crops using recommended management practices: a meta-analysis, Agriculture, Ecosystems & Environment 235 (2016)
Zuletzt aktualisiert: 2026-10-12