Lebendmulch (Untersaat)

Konkurrenz: die Schwachstelle

Ein Lebendmulch teilt sich den Boden mit der Kultur, die er schützt. Die Forschung nennt die Konkurrenz um Wasser und Nährstoffe als sein Hauptrisiko, besonders solange Bäume und Kulturen jung sind und ihr Wurzelwerk klein ist. Eine Decke, die zu hoch oder zu wüchsig wird, kann mehr nehmen, als sie gibt.

Drei Dinge senken dieses Risiko. Die Artenwahl: niedrige, kriechende Pflanzen konkurrieren weniger als hohe Gräser. Eine freie Zone um junge Bäume, oft stattdessen mit totem Mulch bedeckt, damit die Wurzeln des Baumes den ersten Anspruch aufs Wasser haben. Und die Pflege: Wird das Wasser knapp, wird die Decke gemäht, und der Schnitt bleibt liegen.

Lebendmulch im Mittelmeerklima

Im Mittelmeerklima folgt Lebendmulch einem eigenen Rhythmus. Eine ausdauernde Decke wie Weißklee, unter Obstbäumen in gemäßigten Breiten verbreitet, braucht im Sommer Wasser. Ohne Bewässerung versagt sie, mit Bewässerung konkurriert sie mit den Bäumen um jeden Liter.

Was funktioniert, sind Pflanzen, die sich dem Rhythmus des Klimas angepasst haben. Das klassische Beispiel ist der Bodenfrüchtige Klee. Er wächst im Winter und Frühjahr, blüht, schiebt seine Samenköpfe in die Erde und stirbt im Frühsommer ab. Zurück bleibt eine Schicht trockenes Stroh, die den Boden durch die trockenen Monate schützt. Nach den ersten Herbstregen keimen die Samen im Boden, und die Decke schließt sich wieder. Einjährige Schneckenklee-Arten wie der Raue Schneckenklee folgen einem ähnlichen Kreislauf.

Im Mittelmeerraum sind Lebendmulch und toter Mulch damit dieselbe Decke in zwei Zuständen. Im Winter lebt sie und wächst, im Sommer ist sie trocken und schützt. Dieselbe Fläche sieht im März grün aus und im August strohfarben, und in beiden Zuständen bleibt der Boden bedeckt.

Wie Terra Humana Lebendmulch versteht

Für Terra Humana ist Lebendmulch die folgerichtige Fortsetzung des Grundsatzes, dass nackter Boden eine Wunde ist. Wo es geht, soll der Boden von etwas bedeckt sein, das am Ort wächst und sich selbst erneuert, statt von Material, das herangeschafft und ersetzt werden muss. Eine sich selbst aussäende Winterdecke ist genau das: einmal etabliert, kehrt sie jedes Jahr wieder, ohne neu gesät zu werden.

Wir sehen sie nicht als Gegenstück zum toten Mulch, sondern als dessen Partner. Um junge Bäume, wo die Konkurrenz zählt, halten toter Mulch oder ein kleines Stück Flächenkompostierung den Boden kühl und lassen das Wasser dem Baum. Weiter außen übernimmt die lebende Decke. Mit den Jahren, wenn die Bäume mehr Schatten werfen, verschiebt sich das Gleichgewicht erneut, und die Bodenschicht wandelt sich mit. Das Ziel ist ein Boden, der nie nackt bleibt, in keiner Jahreszeit und in keiner Phase der Pflanzung.