Zaï-Pflanzgrube

Eine bäuerliche Erfindung aus Burkina Faso

Pflanzgruben sind im Sahel seit Langem in Gebrauch. Der verbesserte Zaï, der weltweit bekannt wurde, entstand um 1980 bei Ouahigouya in der Region Yatenga im Norden Burkina Fasos, in einer Zeit schwerer Dürre. Bauern begannen, wie Chris Reij, Gray Tappan und Melinda Smale schreiben, aus Verzweiflung zu erfinden: Sie gruben die Gruben tiefer und breiter und bündelten darin Nährstoffe und Feuchte. Yacouba Sawadogo, der bekannteste unter ihnen, begann 1979. Er bemerkte, dass aus den Samen im Mist Bäume keimten, schützte sie, legte selbst Samen dazu und schuf über die Jahre einen Wald von etwa zwölf Hektar. Wo er anfangs vier Baumarten zählte, waren es zwanzig Jahre später mehr als sechzig.

Die Ergebnisse für die Region sind beachtlich. Zusammen mit Steinreihen entlang der Höhenlinien wurden auf dem Zentralplateau Burkina Fasos laut der IFPRI-Studie mindestens 200.000 Hektar wiederhergestellt. In Erhebungen von 2007 lagen die Getreideerträge mit Zaï um etwa 200 bis 430 Kilogramm je Hektar über denen von Vergleichsfeldern, und die Verbindung mit Steinreihen erreichte die höchsten Werte. Hamado Sawadogo berichtete 2017 auf einem FAO-Workshop von Steigerungen bei Sorghum um 80 bis 120 Prozent. Reij und Kollegen weisen zugleich darauf hin, dass die meisten Messungen nur ein bis drei Jahre umfassen und der stärkste Beleg darin liegt, dass Bauern die Gruben aus eigenem Antrieb weiter graben.

Ebenso deutlich sind die Grenzen. Der Zaï ist mühsam: Die Schätzungen reichen von etwa 300 bis 650 Arbeitsstunden je Hektar, dazu die Kompostbereitung. Er braucht viel Mist, und der ist knapp. Und nach Roose, Kaboré und Guenat arbeitet er am besten bei etwa 400 bis 800 Millimetern Regen. Eine Trockenphase überbrückt er nur zwei bis drei Wochen, und das nur, wo der Boden genug Wasser speichern kann; regnet es zu viel, steht Wasser am Grund der Gruben, und Nährstoffe werden ausgewaschen.

Was ans Mittelmeer passt

Wer den Zaï nach Sardinien übertragen will, muss das Prinzip vom Rezept trennen. Das Rezept gehört in den Sahel: Hirse und Sorghum, Sommerregen, flache verkrustete Felder, Termiten. Das Prinzip ist allgemein gültig: Auf hartem, verödetem Boden werden Wasser und organische Substanz genau an der Stelle zusammengebracht, an der eine Pflanze Wurzeln schlagen soll.

Am Mittelmeer passt dieses Prinzip zur Pflanzung junger Bäume und Sträucher auf erschöpften, verdichteten Böden. Eine Pflanzgrube mit Kompost am Grund, dort gesetzt, wo Abfluss ankommt, und mit Mulch abgedeckt, wirkt in dieselbe Richtung wie der Zaï. Zwei Unterschiede verlangen Aufmerksamkeit. Der Regen fällt im Winter, wenn wenig verdunstet, schwere Tonböden aber vernässen können; eine Grube in solchem Boden darf nicht zur Badewanne werden. Und in Mittelmeerböden übernehmen andere Bodenorganismen die Arbeit der Termiten; auch ihre Tätigkeit hängt von Feuchte und organischer Substanz ab.

So versteht Terra Humana die Zaï-Pflanzgrube

Für Terra Humana steht die Zaï-Pflanzgrube für mehr als eine Technik. Sie zeigt, dass die Umkehr der Verödung nicht von außen kommen muss, sondern aus der Beobachtung und dem Mut der Menschen wachsen kann, die das Land bestellen. Dass aus Yacouba Sawadogos Gruben ein Wald wurde, weil Samen im Mist lagen, ist eine Lehre darüber, wie Humus und Leben gemeinsam zurückkehren. Sie gehört zur selben Geschichte wie die Wiederbegrünung des Sahel und erinnert daran, dass Wasserernte ohne Fruchtbarkeit eine halbe Arbeit bleibt.