Litschi

Was ist eine Litschi?

Die Litschi ist ein immergrüner Obstbaum mit dichter, runder Krone aus glänzenden, gefiederten Blättern. Ihre Früchte hängen in lockeren Büscheln aus wenigen bis einigen Dutzend Stück. Unter der rauen, roten Schale, die sich leicht abziehen lässt, liegt ein weißer, glasiger Samenmantel, saftig, süß und leicht säuerlich, um einen einzelnen glatten, braunen Kern. Die Frucht muss am Baum ausreifen; nach dem Pflücken reift sie nicht nach.

Herkunft und Wuchs

Die Litschi stammt aus dem Tiefland von Guangdong und Fujian in Südchina, wo sie an Flussufern und in Küstennähe wächst. Von dort verbreitete sie sich nach Julia Morton über Südostasien, erreichte Ende des 17. Jahrhunderts Burma und ein Jahrhundert später Indien. Die älteste bekannte Schrift über die Frucht stammt aus dem Jahr 1059.

Der Baum wächst langsam. Er kann etwa 12 Meter hoch werden, im Garten hält man ihn oft bei drei bis fünf Metern. Abgemooste oder veredelte Bäume tragen nach drei bis fünf Jahren, Sämlinge oft erst nach zehn Jahren oder später.

Ansprüche

Kälte und Winterruhe. Die Litschi braucht einen kühlen Winter, um zu blühen, und einen frostfreien, um zu überleben. Junge Bäume nehmen bei etwa 0 bis -2 °C Schaden, ältere bei etwa -4 °C über mehrere Stunden. Die Blüteninduktion gelingt am besten um 15 °C; lange warme Phasen über 20 °C im Winter unterdrücken sie.

Wasser. Eingewachsene Bäume vertragen mäßige Trockenheit, junge brauchen regelmäßig Wasser. Eine trockene Phase vor der Blüte fördert den Blütenansatz; solange die Früchte im Frühjahr und Sommer wachsen, braucht der Baum gleichmäßige Feuchte.

Boden. Gut durchlässig, leicht sauer, mit organischer Substanz. Auf kalkhaltigen Böden warnt die Universität Florida vor Mangel an Spurenelementen.

Licht und Wind. Volle Sonne. Dauernder Wind zerfranst die Blätter und hemmt die jungen Triebe, geschützte Lagen sind am besten.

Früchte, Nutzen und Ernte

Litschis werden frisch, tiefgefroren, eingemacht oder getrocknet gegessen. In Florida reicht die Ernte von Mitte Mai bis Anfang Juli, in der Axarquía bei Málaga dauert sie von August bis in den September. Bienen und Fliegen bestäuben die Blüten, der Baum ist eine geschätzte Bienenweide. Geerntet und gegessen werden die Früchte vollreif; zu unreifen Früchten siehe den Hinweis oben.

Im Waldgarten

Im Waldgarten gehört die Litschi in die mittlere bis hohe Baumschicht. Ihre dichte Krone wirft tiefen Schatten, Pflanzen darunter müssen Schatten vertragen oder an den Kronenrand. Weil junge Litschis wind- und sonnenempfindlich sind, helfen ihnen in den ersten Jahren schnellwüchsige Begleiter, etwa Bananen oder stickstoffbindende Sträucher, die sie abschirmen und Mulch liefern. Als langsamer, langlebiger Baum gehört sie in die späteren Phasen der Sukzession: Ziel der Pflanzung, nicht ihr Pionier.

Im Mittelmeerklima

Die Litschi ist längst keine rein tropische Kultur mehr. In der Axarquía bei Málaga zeigten Versuche des IHSM La Mayora, dass Litschi und die verwandte Longan sich gut anpassen, und ermittelten Sorten, die sich dort für den Erwerbsanbau eignen. In Sizilien prüften Forscher der Universitäten Palermo und Catania vier Sorten über zwei Jahre und fanden Erträge und Fruchtqualität wie in tropischen Anbaugebieten; zwei Sorten neigten zur Alternanz und trugen nur jedes zweite Jahr stark. In Israel wird die Litschi seit Jahrzehnten erwerbsmäßig angebaut, und ein großer Teil der Forschung zu ihrer Bestäubung durch Honigbienen stammt von dort.

Für das Mittelmeer spricht der kühle, trockene Winter, den die Litschi zum Blühen braucht. Schwierig sind der heiße, trockene Sommer, während die Früchte wachsen, kalkhaltige Böden, Wind und gelegentlicher Frost an jungen Bäumen. Als invasiv gilt die Litschi in Europa nicht, auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten steht sie nicht.

Vermehrung und Pflege

Vermehrt wird die Litschi vor allem durch Abmoosen, seltener durch Veredeln. Sämlinge fallen uneinheitlich aus und tragen spät. Junge Bäume brauchen Schutz vor Wind und Frost, regelmäßig Wasser und eine dauerhafte Mulchschicht. Ein Schnitt nach der Ernte hält die Krone niedrig und fördert einen gleichmäßigen neuen Austrieb.

So versteht Terra Humana sie

Auf Sa Medada soll die Litschi zeigen, wie weit sich ein Baum der Subtropen an einem mediterranen Hang einleben kann, wenn ihn Schutz, Schatten und lebendiger Boden umgeben. Als langsamer, langlebiger Baum gehört sie zum künftigen Kronendach des Ortes, und ihre erste Aufgabe ist einfach, Wurzeln zu schlagen.