Der Saatgutkreislauf

Wo der Kreislauf in der üblichen Landnutzung bricht

Saatgut wird gekauft, nicht gewonnen. In weiten Teilen der heutigen Landwirtschaft dreht sich der Kreislauf gar nicht mehr auf dem Hof. Viele Kulturen wachsen aus F1-Hybriden, deren Samen nicht sortenecht sind, also wird jedes Jahr neues Saatgut gekauft. Die Anpassung, die sich früher über Generationen auf einem Acker aufbaute, bleibt beim Züchter. Der Markt dafür ist stark gebündelt: Nach Schätzungen von Philip Howard kontrollierten nach den Fusionen der Jahre 2016 bis 2018 vier Konzerne mehr als 60 Prozent der weltweiten Verkäufe von Markensaatgut.

Vielfalt geht verloren. Als Landsorten einheitlichen Sorten wichen, verschwand ein großer Teil der Vielfalt innerhalb der Kulturen. Die FAO hat geschätzt, dass im zwanzigsten Jahrhundert rund drei Viertel der genetischen Vielfalt der Kulturpflanzen verloren gingen; die Zahl ist eine grobe Schätzung, keine Messung. Eine große Übersichtsarbeit von Khoury und Kollegen fand deutliche Verluste bei Landsorten auf den Höfen, bei modernen Sorten und bei den wilden Verwandten der Kulturpflanzen, daneben aber auch Fälle, in denen Vielfalt erhalten blieb oder zurückkam. Jede verlorene Sorte ist eine Antwort auf ein örtliches Problem, die neu gefunden werden muss.

Blüten und Träger verschwinden. Monokulturen blühen kurz oder gar nicht, und Herbizide entfernen die Wildblumen dazwischen, sodass Bestäuber wenig zum Leben finden. Klein und Kollegen weisen darauf hin, dass intensive Landwirtschaft die Wildbienengemeinschaften gefährdet, die die Bestäubung stabil halten. Hecken, Einzelbäume und Feldraine werden gerodet, und mit ihnen die Sitzwarten, auf denen Vögel rasten und Samen fallen lassen.

Die Samenbank wird geleert. Pflug, Herbizide und nackter Boden zehren den Vorrat an Wildsamen im Boden auf, und die Erosion spült den Oberboden fort, in dem er liegt. Keimlinge, die auf nacktem, heißem Boden oder unter starker Beweidung doch aufgehen, überleben selten. Am Ende steht Land, das sich nicht mehr selbst aussäen kann und von Hand neu bepflanzt werden muss.

Techniken, die das Land wieder säen lassen

Alle geben den Kreislauf an das Land zurück: mehr Blüten, mehr Träger, bedeckter Boden, auf dem Samen landen können, und Schutz für die jungen Pflanzen. Die Kreislaufgrafik oben zeigt, wo welche Technik wirkt.

Mutterpflanzen. Alte Bäume sind die Samenquelle einer Landschaft. Jahrtausend-Oliven und andere Monumentalbäume tragen die Gene von Populationen, die Jahrhunderte voller Dürre und Hitze überstanden haben. Die Macchie ist der Vorrat an heimischen Sträuchern, aus dem sich ein Hang selbst erneuern kann, und seltene Arten wie der Speierling hängen an jedem Mutterbaum, der noch steht.

Blüten und Bestäuber. Polykultur und Pflanzengilde halten fast das ganze Jahr über etwas in Blüte. Eine Kräuterspirale versammelt blühende Kräuter auf kleinem Raum, und ein Waldgarten ergänzt blühende Bäume und Sträucher in mehreren Höhen.

Reifende Samen. Ein Lebendmulch aus Bodenfrüchtigem Klee sät sich selbst: Er drückt im Frühjahr seine Samenköpfe in den Boden, stirbt im Sommer ab und läuft nach dem Herbstregen wieder auf. Eine Dauerbegrünung zwischen Bäumen darf aus demselben Grund blühen und Samen bilden. Das Gewinnen von Saatgut aus Gemüse und Feldfrüchten schließt den Kreislauf von Hand; es verdient eine eigene Seite.

Verbreitung. Steineiche und Korkeiche sind darauf angewiesen, dass Häher ihre schweren Eicheln auf neues Land tragen. Die Agroforstwirtschaft bringt Bäume und Hecken als Sitzwarten zurück. Eine Metaanalyse von Guidetti und Kollegen fand, dass schon künstliche Sitzwarten die Zahl und Vielfalt der Samen erhöhen, die Vögel in geschädigtes Land tragen, ebenso die Zahl der Keimlinge darunter.

Samenbank im Boden. Die Sukzession beginnt mit dem, was im Boden liegt. Zeigerpflanzen verraten, was Samenbank und Boden noch enthalten, und eine biologische Bodenkruste bindet offenen, trockenen Boden, sodass die ersten Samen keimen können.

Keimung. Kleine Erdbauten fangen Samen zusammen mit Wasser. Die Zaï-Pflanzgrube sammelt verwehte Erde, Blätter und Samen; in Burkina Faso keimten Bäume aus den Samen im Mist solcher Gruben und wuchsen zu einem Wald heran. Der Halbmond und die Gießmulde geben einem Samen einen feuchten Ort zum Start, und Mulch bewahrt ihn vor dem Austrocknen.

Jungpflanzen. Ammenbäume beschatten Keimlinge durch ihre ersten Sommer, und Pionierpflanzen bereiten den Boden für die, die folgen. Die Fazilitation erklärt, warum junge Pflanzen in der Nähe anderer oft besser überleben als allein, und die Wiederbegrünung zeigt, wie trockenes Land zurückkehrt, sobald Keimlinge geschützt sind.

Anpassung. Klimabäume und die assistierte Migration helfen dem Kreislauf, mit einem wärmeren Klima Schritt zu halten, etwa indem Saatgut vom heißesten und trockensten Rand des Verbreitungsgebiets einer Art gewonnen wird. Die Renaturierung verbindet all das zu einer Landschaft, die sich selbst erneuert.

Wie es auf Sa Medada aussieht

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra an der Ostseite Sardiniens, mit milden Wintern und einer Trockenzeit etwa von Mai bis September. Für Samen ist diese Trockenzeit der Engpass: Ein Keimling, der nach dem Herbstregen aufläuft, hat wenige Monate, um seine Wurzeln tief genug zu treiben, bevor der Sommer kommt. Ein alter Olivenhain bedeckt einen Teil des Geländes, an den steileren Hängen wächst Macchie. Diese Sträucher sind der heimische Samenvorrat des Ortes, und die feuchteren Rinnen an den Rändern, die die Feuchtekarte aus LiDAR-Daten zeigt, dürften Keimlingen den besten Start geben.

Projekt Eden beginnt mit Pionierpflanzen, Bodenbedeckung und Wasserrückhalt. Für den Saatgutkreislauf heißt das, den Boden vorzubereiten, auf dem Samen landen, keimen und überleben können. In der Erde stehen unter anderem einjährige Körnerleguminosen wie Ackerbohne und Bambara-Erdnuss, deren Samen sich ernten und wieder aussäen lassen, und der Speierling, eine seltene Art, 2024 als erster Baum gepflanzt, an der sehr heißen Südflanke. Andere, etwa Schwarze und Weiße Sapote, Feijoa und Surinamkirsche, wachsen noch teils im Topf.

Ob und wie Projekt Eden eigenes Saatgut gewinnen wird und welche Pflanzen am Hang beginnen, sich selbst auszusäen, ist noch offen. Der Saatgutkreislauf schließt sich von allen am langsamsten, weil er nur mit jeder Pflanzengeneration einen Schritt vorankommt.