Zeigerpflanzen

Ellenberg-Zeigerwerte, kurz erklärt

Das bekannteste System stammt vom deutschen Botaniker Heinz Ellenberg, der 1974 erstmals Zeigerwerte für die Gefäßpflanzen Mitteleuropas veröffentlichte. Jede Art erhält für mehrere Standortfaktoren eine Zahl:

• L Lichtzahl, von tiefem Schatten bis volle Sonne
• T Temperaturzahl, von alpiner Kälte bis warmes Tiefland
• K Kontinentalitätszahl, von ozeanischem bis kontinentalem Klima
• F Feuchtezahl, von sehr trocken bis dauerhaft untergetaucht
• R Reaktionszahl, von stark sauer bis kalkreich
• N Nährstoffzahl, ursprünglich Stickstoffzahl, von sehr arm bis sehr reich
• S Salzzahl für die Salzverträglichkeit

Die meisten Skalen reichen von 1 bis 9, die Feuchteskala bis 12. Ein x kennzeichnet Arten, die sich gegenüber einem Faktor indifferent verhalten. Ellenberg betonte, dass die Zahlen beschreiben, wo eine Art unter Konkurrenz tatsächlich vorkommt, nicht wo sie ohne Rivalen im Garten am besten wüchse. Üblich ist es, die Werte aller Arten einer Fläche zu mitteln; so gleichen sich die Eigenheiten einzelner Pflanzen aus.

Geeicht wurden die Werte an mitteleuropäischer Vegetation, und unter Mittelmeerklima verhalten sich viele Arten anders. Für Italien haben Sandro Pignatti und Kollegen 2005 Zeigerwerte für die gesamte italienische Flora veröffentlicht, nach demselben Prinzip, aber gestützt auf das Verhalten der Arten auf der Halbinsel und den Inseln. Weil die Verhältnisse im Süden und auf den Inseln über die Mitteleuropas hinausgehen, haben sie die Skalen für Licht und Temperatur von 9 auf 12 Stufen erweitert. Seit 2023 führt außerdem ein europaweites System, EIVE, 31 bestehende Systeme auf einer gemeinsamen Skala von 0 bis 10 zusammen, für Feuchte, Nährstoffe, Bodenreaktion, Licht und Temperatur. Eine Achse für Salz hat es nicht. Für Sardinien sind die italienischen Werte der passendere Maßstab, EIVE dient als zweite Meinung.

Was Pflanzen auf Sardinien verraten

Die folgende Liste ist bewusst kurz. Eine Art steht nur dort, wo mindestens zwei Quellen übereinstimmen, was sie anzeigt: die italienischen Werte von Pignatti und Kollegen (2005) und der europäische EIVE-Datensatz (2023), bei Rollen, die keine Zahl beschreibt, etwa Beweidung, Feuer oder Salz, außerdem die Fachliteratur. Zahlen stehen als Pignatti und EIVE. Die beiden Skalen unterscheiden sich, deshalb zählt nur die Richtung: niedrig heißt sauer, trocken oder arm, hoch das Gegenteil. Alle Arten sind im westlichen Mittelmeerraum verbreitet.

• Saure Böden: Baumheide, Schopf-Lavendel, Adlerfarn und Korkeiche haben in beiden Systemen niedrige Reaktionszahlen (Pignatti 1 bis 3, EIVE 3,3 bis 3,8). Der Erdbeerbaum liegt mit 4 und 4,3 nur wenig darüber und gilt deshalb als schwach sauer. Typisch sind Böden über Granit oder Schiefer. Der Rosmarin ist der umgekehrte Fall: neutral bis schwach basisch (6 und 7,0).
• Trocken, sonnig, arm: Salbeiblättrige Zistrose, Montpellier-Zistrose, Kopfiger Thymian, Rosmarin und Schopf-Lavendel haben im italienischen System die Feuchtezahl 2 und bei EIVE 1,9 bis 2,6. Auch ihre Nährstoffwerte sind niedrig (Pignatti 1 bis 2, EIVE 1,2 bis 2,7). Mastixstrauch, Baum-Wolfsmilch und Affodill sind ebenso trockenheitsliebend. Es sind Pflanzen der Macchie und ihrer degradierten Stufen.
• Feuer: In Laborversuchen keimen Zistrosensamen nach kurzer Hitze besser (Scuderi u. a. 2010), und Zistrosen gelten als frühe Besiedler verbrannter Flächen. Ein dichter Zistrosenbestand kann deshalb auf ein früheres Feuer hinweisen, ohne es zu beweisen.
• Beweidung und Feuer: Der Affodill ist in degradierten Stufen mediterraner Vegetation am häufigsten, die stark beweidet und wiederholt abgebrannt wurden. Die meisten Weidetiere meiden ihn, und Feuer begünstigt ihn (Terzi 2023). Wo er vorherrscht, sind die schmackhaften Pflanzen lange abgefressen worden. Wie lange das her ist, verrät er nicht.
• Stickstoffreich, oft gestört: Große Brennnessel (Pignatti 8, EIVE 8,7), Kleine Brennnessel (8 und 8,5), Einjähriges Bingelkraut (8 und 8,1), Klebriger Alant (9 und 7,1) und Brombeere (8 und 6,5) sammeln sich, wo Tiere lagern, wo sich Dung oder Asche angehäuft hat, an alten Ställen und Ruinen. Nicht jeder stickstoffreiche Boden trägt Brennnesseln, ihr Fehlen beweist also wenig.
• Feuchte: Flatter-Binse (Pignatti 9, EIVE 6,2), Knäuel-Binse (8 und 6,2) und Schilfrohr (10 und 7,5) markieren Boden, der lange nass bleibt. Die Polei-Minze (7 und 6,0) wächst in Senken, die im Winter überflutet sind und im Sommer austrocknen. Der Oleander (7 und 5,5) säumt Wasserläufe, und die europäische Lebensraumliste nennt ihn im Typ der südlichen Ufergebüsche.
• Salz: Queller, sein strauchiger Verwandter Sarcocornia, Stechende Binse, Meerstrand-Binse und Strandflieder zeigen salzhaltigen Boden an Küsten und um Lagunen an. Pignatti bewertet sie mit 3 für Salz, der höchsten Stufe, für Pflanzen, die bei hohem Salzgehalt wachsen. Europäische Lebensraumtypen der Salzwiesen und Küstenfelsen sind nach ihnen benannt.
• Tritt: Breitwegerich, Vogelknöterich und Einjähriges Rispengras sind Kernarten zertretener Stellen auf Wegen und an Toren. Sie zeigen, dass der Boden betreten wird, nicht dass er dicht ist. Die Dichte zeigt die Spatenprobe.

Grenzen der Methode

Zeigerpflanzen beschreiben die Bedingungen, die ihre Wurzeln erleben, und das ist nicht immer das, was ein Labor im Oberboden misst. Viele Arten des Mittelmeerraums sind einjährig, erscheinen nur zwischen Herbst und Frühjahr und verschwinden im Sommer; wer im August hinschaut, sieht die Hälfte nicht. Und der Bewuchs spiegelt die Geschichte ebenso wie die Gegenwart: Ein Brennnesselbestand kann an einen Stall erinnern, der vor Jahrzehnten verschwunden ist. Deshalb gehören Zeigerpflanzen mit Fingerprobe, Spatenprobe und, wo nötig, einer Laboranalyse zusammen.

Auch die Zahlen haben Grenzen. EIVE führt viele bestehende Systeme zusammen, und für italienische Arten ist vermutlich ein italienisches System darunter, die Übereinstimmung beider Datensätze ist also nicht ganz unabhängig. Einige bekannte Pflanzen fehlen, weil die Quellen sie nicht klar genug stützen. Beim Riesenfenchel widersprechen sich die beiden Systeme bei den Nährstoffen, und auf Sardinien hat eine genetische Studie giftige und ungiftige Formen gefunden (Marchi u. a. 2003), was ihn zu einem schlechten Weidezeiger macht. Hundszahngras als Trittpflanze und Mariendistel als Stickstoffzeiger stützen sich jeweils nur auf eine Quelle.

Wie Terra Humana Zeigerpflanzen versteht

Für Terra Humana sind Zeigerpflanzen das erste Gespräch mit einem Stück Land, noch bevor etwas gepflanzt wird. Sie sagen uns, wo sich Wasser sammelt, wo der Boden müde oder zertreten ist, wo schon Stickstoff vorhanden ist. Pflanzen, die von selbst erscheinen, tun wir nicht als Unkraut ab: Wie es im Beitrag über Pionierpflanzen heißt, tauchen sie dort auf, wo es Arbeit gibt. Sie zu lesen ist zugleich ein Weg, die Sukzession zu verfolgen: Erholt sich ein Standort, ändert sich die Pflanzengemeinschaft, und mit ihr das, was der Bewuchs über den Boden erzählt.