Spatenprobe

So geht man vor

Der Boden soll feucht, aber nicht nass sein. Die FAO-Anleitung prüft das mit einer Walze von etwa fünf Zentimetern Länge und vier Millimetern Dicke; lässt sie sich mühelos rollen, heißt es warten. Im Mittelmeerraum ist das die feuchte Jahreszeit. Sommertrockener Boden ist zu hart und sagt wenig.

Man wählt Stellen, die für die Fläche stehen, und dazu eine Vergleichsstelle unter ungestörtem Bewuchs, am Feldrand oder unter einer Hecke. Der Vergleich sagt oft mehr als jedes einzelne Ergebnis.

Zuerst gräbt man eine kleine Grube von etwa 20 mal 20 Zentimetern und 30 Zentimetern Tiefe und zieht ein Messer an der Seitenwand von oben nach unten. Wo es plötzlich mehr Widerstand findet, merkt man sich die Tiefe. Dann sticht man einen Block in Spatenbreite aus, etwa 20 Zentimeter nach jeder Seite, hebt ihn auf dem Blatt heraus und legt ihn auf eine Plane. Die FAO-Anleitung lässt den Block bis zu dreimal aus etwa einem Meter Höhe auf ein festes Brett fallen, damit er entlang seiner natürlichen Risse zerfällt. Behutsames Auseinanderziehen von Hand geht ebenso, solange man keine Kraft aufwendet.

Was man sieht

• Gefüge: runde, poröse Krümel verschiedener Größe sind ein gutes Zeichen. Scharfkantige Brocken mit glatten Flächen, flache Platten oder große dichte Blöcke ohne sichtbare Poren zeigen ein geschädigtes Gefüge.
• Wurzeln: Feinwurzeln verteilen sich gleichmäßig im Block, auch nach unten. Wurzeln, die seitlich abknicken, sich abflachen oder nur Risse nutzen, sind auf ein Hindernis gestoßen.
• Regenwürmer und Gänge: Würmer zählen, Gänge und Losung suchen. Die FAO-Anleitung wertet mehr als 30 Würmer je Block als gut; ihre Skala stammt aus feuchteren Klimazonen, auf trockenem Mittelmeerboden zählt deshalb der Vergleich derselben Stelle über die Jahre mehr als die absolute Zahl. In der Trockenzeit ziehen sich die Würmer tief in den Boden zurück, ein weiterer Grund, im Winter zu graben.
• Farbe und Flecken: braune, gelbliche oder rötliche Töne zeigen gute Durchlüftung, dunklere Töne nahe der Oberfläche Humus. Graue oder blaugraue Flecken und rostfarbene Sprenkel zeigen, wo Wasser steht und Luft fehlt.
• Geruch: erdig ist gut. Säuerlich, modrig oder faulig bedeutet Sauerstoffmangel.
• Oberfläche: locker und krümelig, oder nach Regen verschlämmt und verkrustet.
• Übergänge: Eine scharfe Grenze zwischen lockerem Boden oben und einer harten Schicht darunter ist das klassische Zeichen einer verdichteten Sohle, etwa wo jahrelang in gleicher Tiefe gepflügt wurde.

Wie Terra Humana die Spatenprobe versteht

Für Terra Humana ist die Spatenprobe weniger ein einzelnes Urteil als eine Reihe von Beobachtungen. Dieselbe Stelle, jedes Jahr zur selben Jahreszeit gegraben und fotografiert, zeigt, ob der Boden sich öffnet oder schließt. Sie ist ehrlich auf eine Weise, die zur Renaturierung passt: Eine Maßnahme, die an der Oberfläche erfolgreich aussieht, gilt nicht als Erfolg, solange der Block auf dem Spaten noch dichte Brocken, abgeknickte Wurzeln und keine Würmer zeigt.

Sie hält außerdem den Blick dort, wo die Arbeit geschieht. Bodendecke, Mulch und tiefwurzelnde Pflanzen sollen Krümel und Gänge schaffen; mit der Spatenprobe prüfen wir, ob sie es tun. Wo sie Verdichtung zeigt, heißt das für uns nicht, mit Maschinen tiefer zu graben, sondern Wurzeln und Bodenleben die Lockerung über die Zeit zu überlassen und die Oberfläche währenddessen bedeckt zu halten.