Steineiche

Was ist die Steineiche?

Die Steineiche, Quercus ilex, ist die immergrüne Eiche des Mittelmeers und in großen Teilen der Hartlaubzone der Baum, der am Ende der Sukzession steht. Ihre Blätter sind klein, dick und lederig, und sie behält sie das ganze Jahr. Das heißt, sie arbeitet immer dann, wenn Wasser da ist, und nicht nur in einer Vegetationsperiode.

Drei Dinge machen sie zur Ankerart dieser Landschaften. Ihr Kronendach ist dicht, der Boden darunter bleibt kühler und hält Feuchte bis in die trockenen Monate. Ihre Wurzeln gehen tief, erreichen Wasser und Mineralien weit unter der Schicht, die Gras nutzen kann, und halten dabei den Hang. Und sie trägt Eicheln, was in einer beweideten Landschaft keine Nebensache ist, sondern eine Nahrungsquelle für Haustiere und Wildtiere gleichermaßen.

Ihre Langlebigkeit wurde lange unterschätzt. Eine 2023 veröffentlichte Untersuchung hat belegt, dass die Steineichen von Montecristo im Toskanischen Archipel 700 Jahre überschreiten, weit über den etwa 500 Jahren, die Nachschlagewerke angenommen hatten. Was ein solcher Baum gesehen hat, lässt sich mit nichts vergleichen, was eine Pflanzung schnell erzeugen könnte.

Das europäische Naturschutzrecht führt den Lebensraum in Anhang I der Habitatrichtlinie, als Quercus ilex- und Quercus rotundifolia-Wälder. Die sardischen Ausprägungen sind eigenständig genug, um in der regionalen Waldtypologie getrennt geführt zu werden, sowohl die tieferen Steineichenwälder als auch die supramediterranen in der Höhe.

Die unangenehme Wahrheit ist, wie wenig davon geblieben ist. Im ganzen Mittelmeerraum wurde Steineichenwald über Jahrtausende für Beweidung, Holzkohle und Ackerbau geräumt, und was an seiner Stelle steht, ist größtenteils Macchie. Das Gebüsch ist dieselbe Gemeinschaft in einem früheren Stadium, dort gehalten von Feuer und Weidedruck.

So versteht Terra Humana sie

Für Terra Humana ist die Steineiche der Referenzpunkt, und zwar in dem strengen Sinn, in dem die Renaturierung dieses Wort benutzt.

Die amtliche Landschaftsuntersuchung der Ogliastra hält fest, dass die ursprüngliche Bedeckung des Bezirks Korkeiche auf sauren und Steineiche auf neutralen bis basischen Böden war, und dass Feuer, Überweidung und ungeeignete Bodenbearbeitung einen großen Teil davon entfernt haben. Der Bezirk hat beide Arten von Grund, saure Granit- und Schieferböden ebenso wie die kalkigen Tacchi. Welcher Baum wohin gehört, ist deshalb eine Frage des Bodens und nicht des Geschmacks, und wir beantworten sie Stelle für Stelle.

Damit ist die Steineiche noch kein Ziel, das man überall so schnell wie möglich pflanzt. Ein Sämling an einem offenen Hang im sardischen Sommer hat schlechte Aussichten. Er braucht Schatten, und der Schatten, der da ist, ist die Macchie. Die Reihenfolge zählt also mehr als die Artenliste: Das Gebüsch, das schon steht, ist die Baumschule für die Eichen, die folgen sollen.

Ihre Langlebigkeit lesen wir außerdem als Verpflichtung. Einen Baum zu pflanzen, der sieben Jahrhunderte stehen kann, ist eine Entscheidung im Namen von Menschen, die wir nie treffen werden. Das passt zu der Art, wie diese Stiftung angelegt wurde, und es ist die einfachste Antwort auf die Frage, was langfristige Arbeit bedeutet.