Weiße Sapote

Was ist die Weiße Sapote?

Die Weiße Sapote ist ein subtropischer Obstbaum aus der Familie der Rautengewächse, derselben Familie wie Orange und Zitrone. Mit der Schwarzen Sapote und der Mamey-Sapote verbindet sie nur der Klang; „Sapote“ nannte man in Mexiko mehrere weiche, süße Früchte. Botanisch heißt sie Casimiroa edulis und wird gelegentlich mit der nahe verwandten Casimiroa sapota verwechselt.

Die Frucht ist rund bis oval, oft schwach fünflappig, mit dünner grüner bis gelber Schale. Innen liegt weiches, cremiges, weißes oder hellgelbes Fruchtfleisch um ein bis sechs große Samen. Reif ist sie süß und mild, und Beschreibungen greifen meist zu Banane, Birne und Vanille.

Herkunft und Wuchs

Die Weiße Sapote stammt aus Zentralmexiko, wo sie wild und in Gärten wächst, meist in etwa 600 bis 900 m Höhe, in Guatemala vereinzelt bis etwa 2.700 m, in Gegenden ohne starke Regenfälle. Diese Herkunft erklärt ihren Charakter: Sie ist ein Hochlandbaum der Subtropen, kein Tieflandbaum der Tropen.

Nach Morton erreicht der Baum in kleineren Formen 4,5 bis 6 m, in größeren 9 bis 18 m, mit hellgrauer, warziger Rinde und langen, überhängenden Ästen. Die Blätter sind meist immergrün und handförmig geteilt, gewöhnlich mit fünf Blättchen. Die kleinen grüngelben Blüten stehen in Rispen; in Kalifornien blühen manche Sorten zweimal im Jahr.

Ansprüche

Die Weiße Sapote gehört zu den härtesten der sogenannten Tropenfrüchte. Die California Rare Fruit Growers nennen etwa -5,5 °C als Grenze für etablierte und etwa -1 °C für junge Bäume; leichter Frost führt zu Laubfall. Morton nennt sie recht trockenheitsresistent. Sie kommt mit sandigem Lehm und Ton zurecht, solange das Wasser abzieht, auf Kalk kann sie Chlorose zeigen. In sehr heißen Wüsten und im feuchten tropischen Tiefland gedeiht sie schlecht. Ihr Schwachpunkt sind Blüten und junge Früchte: In einer japanischen Studie blieb der Fruchtansatz in Jahren mit Tiefstwerten unter etwa -2,5 °C aus.

Früchte, Nutzen und Ernte

In Mexiko blüht der Baum im Januar und Februar, die Früchte reifen von Juni bis Oktober. Gepflückt wird ausgewachsen, aber fest, mit einem kurzen Stielstück; im Haus werden die Früchte in wenigen Tagen weich. Man isst sie frisch mit dem Löffel oder mixt sie in Getränke und Eis; die Schale ist bitter.

Die Samen verlangen Vorsicht: Morton hält fest, dass sie roh gegessen tödlich giftig sein sollen. Sie werden nie gegessen, und Fallobst bleibt nicht für Kinder oder Tiere liegen.

Im Waldgarten

Im Waldgarten wächst die Weiße Sapote zu einem mittelhohen bis hohen Baum heran und kann Teil der oberen Baumschicht werden. Ihre überhängenden Äste und die meist immergrüne Krone beschatten den Boden gut. Weil sie reich trägt und viel Fallobst abwirft, gehört sie weg von Wegen und Sitzplätzen, am besten in einen Teil des Gartens, wo Fallobst den Boden nähren darf. Eine tiefe Mulchschicht schützt den Wurzelraum in der Trockenzeit. Eine zweite Sorte in der Nähe verbessert die Bestäubung.

Im Mittelmeerklima

Die Weiße Sapote hat in mediterranen Klimaten eine längere Geschichte als die meisten subtropischen Früchte. Franziskanermissionare brachten sie um 1810 nach Kalifornien, wo sie im Süden bis heute in kleinem Umfang wächst und in Küstennähe am besten gedeiht. Morton erwähnt Pflanzungen an der Riviera. In Israel ergaben Versuche ab etwa 1935 in der Küstenebene gesunde Bäume mit kleinen Ernten, im Landesinneren gute Erträge; am Ende fand die Frucht kaum Käufer und zog Fruchtfliegen an. Wo Fruchtfliegen häufig sind, bleibt das ein Risiko, das man beobachten muss. Ihre Frosthärte macht sie zu einer Kandidatin für klimaangepasste Pflanzungen, doch ein später Frost während der Blüte kann die Ernte eines ganzen Jahres kosten. Die Weiße Sapote steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten.

Vermehrung und Pflege

Sämlinge tragen erst nach sieben bis acht Jahren, veredelte Bäume nach drei bis vier. Üblich ist die Veredelung im Sommer, Stecklinge wurzeln schlecht. Jungbäume bilden in den ersten Jahren oft einen einzelnen, biegsamen Stamm und brauchen einen Stützpfahl. Ein Schnitt hält den Baum niedrig genug für die Ernte.

So versteht Terra Humana sie

Die Weiße Sapote gehört zu den exotischen Obstbäumen auf Sa Medada, die eine realistische Chance haben, über den Topf hinauszuwachsen. Ihre Frosthärte und Trockenheitsresistenz passen besser zum Hang, als ihr tropischer Ruf vermuten lässt. Terra Humana sieht in ihr einen möglichen Baum für die oberen Schichten des Waldgartens und möchte an ihr lernen, wie sich Blüte und Fruchtansatz in einem sardischen Frühling verhalten.