Zitrusfrüchte

Was sind Zitrusfrüchte?

Citrus ist eine Gattung immergrüner Sträucher und kleiner Bäume aus der Familie der Rautengewächse. Was wir als Orange, Mandarine, Zitrone oder Grapefruit kaufen, geht auf nur wenige wilde Vorfahren zurück. Eine Genomstudie, 2018 in Nature erschienen, nennt drei davon als Hauptquellen der heutigen Kulturformen: Zitronatzitrone, Mandarine und Pampelmuse. Die Süßorange ist eine Mischung aus Mandarine und Pampelmuse, die Zitrone stammt von Bitterorange und Zitronatzitrone ab, die Grapefruit ist eine Kreuzung aus Pampelmuse und Süßorange. Die Fingerlimette gehört zu einem eigenen australischen Zweig der Gattung.

Gemeinsam sind ihnen glänzende, duftende Blätter, weiße, stark riechende Blüten und Früchte, deren Segmente mit Saftbläschen gefüllt sind. Die meisten Kulturbäume sind auf eine Unterlage veredelt, die viel über Wuchskraft, Bodenverträglichkeit und Frosthärte entscheidet.

Herkunft und Wuchs

Dieselbe Studie verortet den Ursprung der Zitrusfrüchte in den südöstlichen Ausläufern des Himalaya. Ans Mittelmeer kamen sie spät und in Etappen, wie die Archäobotanikerin Dafna Langgut nachgezeichnet hat: zuerst die Zitronatzitrone, mit Funden aus einem persischen Garten bei Jerusalem, dann die Zitrone, nachgewiesen auf dem Forum Romanum um die Zeitenwende. Bitterorange, Limette und Pampelmuse folgten ab dem 10. Jahrhundert mit muslimischen Händlern über Sizilien und die Iberische Halbinsel. Die Süßorange kam im 15. Jahrhundert über genuesische und portugiesische Handelswege, die Mandarine erst Anfang des 19. Jahrhunderts.

Orangen bilden runde Kronen. Navelorangen wie die Washington Navel sind kernlos, Blutorangen wie die Tarocco verdanken ihre Farbe der Kälte. Mandarinen sind die frosthärtesten der gängigen Arten. Zitronen wachsen aufrechter und blühen mehrmals im Jahr, sind aber am kälteempfindlichsten. Grapefruit wird ein großer Baum mit schweren Früchten. Die Fingerlimette bleibt ein dorniger Strauch oder kleiner Baum und wächst von Natur aus unter dem Kronendach des Regenwalds.

Ansprüche

Zitrus will Wärme, Sonne und eine gleichmäßige Wasserversorgung. Die Beratung der University of California nennt für ausgewachsene Bäume ungefähre Grenzen: etwa -6,7 °C für Satsuma-Mandarinen, -4,4 °C für Orangen und -3,3 °C für Grapefruit; echte Zitronen sind noch empfindlicher. Wie lange die Kälte anhält, zählt so viel wie der Tiefstwert, und die Früchte leiden früher als das Holz. Für die Fingerlimette gibt es keinen belastbaren Wert.

Die sardische Beschreibung der Zitrone von Muravera nennt als beste Böden fruchtbare, tiefgründige und gut durchlässige Lagen, mit meist nicht unter 2 % organischer Substanz, höchstens 35 % Ton, höchstens 30 % Kalk und einem pH-Wert um den Neutralpunkt. Staunässe schadet den Wurzeln. Im trockenen Sommer braucht Zitrus regelmäßig Wasser; in Muravera werden die Haine mit Grundwasser bewässert, meist mit Sprühern unter der Krone.

Früchte, Nutzen und Ernte

Die meisten Orangen und Mandarinen reifen im Mittelmeerraum vom Spätherbst bis ins Frühjahr. Die Washington Navel von Muravera wird von Mitte Dezember bis März geerntet, die späte Landorange von Muravera kann bis Juli am Baum hängen. Zitronen blühen und fruchten fast das ganze Jahr.

Ein Hinweis gehört dazu: Grapefruit und ihr Saft können die Wirkung bestimmter Arzneimittel verändern; die US-Arzneimittelbehörde FDA rät, den Beipackzettel zu lesen oder in der Apotheke nachzufragen. Die Dornen der Fingerlimette und vieler Zitronenbäume sind spitz.

Im Waldgarten

Im Waldgarten gehört Zitrus in die Schicht der kleinen Bäume. Als immergrüne Pflanze beschattet sie den Boden das ganze Jahr, und ihre feinen Saugwurzeln liegen dicht unter der Oberfläche. Eine dauerhafte Mulchschicht ist deshalb besonders wertvoll: Sie hält den Oberboden kühl und feucht, genau dort, wo die Wurzeln Nahrung aufnehmen. Zitrus profitiert von Windschutz, und in Muravera gehören Windschutzhecken zu den traditionellen Hainen. Schnellwüchsige stickstoffbindende Pflanzen können in den ersten Jahren als Amme und Windschutz dienen und mit dem Wachsen der Bäume für Mulch zurückgeschnitten werden, ganz im Sinn der syntropischen Landwirtschaft.

Im Mittelmeerklima

Sardinien hat eine eigene Zitrustradition. Im Sarrabus, rund um Muravera an der Mündung des Flumendosa, wird die Washington Navel seit Anfang des 20. Jahrhunderts auf Bitterorangen-Unterlage angebaut, von Hand geschnitten und gepflückt, auf Schwemmböden, die das Massiv der Sette Fratelli schützt und die Meeresbrise kühlt. Die Region führt außerdem die säurearme Süßzitrone von Muravera und die späte blonde Orange von San Vito, die im April und Mai geerntet und inzwischen wieder vermehrt wird, weil sie fast verschwunden war. Muravera feiert jedes Frühjahr seine Sagra degli agrumi, 2026 zum 52. Mal. Weiter nördlich, um Siniscola und Orosei, wächst die Pompia, ein sardisches Zitrusgewächs, das roh ungenießbar ist und nur kandiert gegessen wird.

Sizilien zeigt, was Kälte für die Farbe bedeutet: Blutorangen färben sich vor allem am Ätna zuverlässig. Spanien und Portugal zeigen ein neues Risiko. Der Afrikanische Zitrusblattfloh, Überträger der Bakterienkrankheit Huanglongbing, wurde 2014 in Galicien und 2015 in Portugal gefunden; die Krankheit selbst ist dort nicht nachgewiesen. Zitrus steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten und breitet sich nicht von selbst aus.

Vermehrung und Pflege

Zitrus wird meist veredelt; Sämlinge sind möglich, aber uneinheitlich und tragen spät. Mulch, Windschutz und tiefes, regelmäßiges Gießen im Sommer sind wichtiger als starke Düngung. Topfbäume brauchen ein großes Gefäß und in den kältesten Nächten einen frostfreien Platz oder Schutz.

So versteht Terra Humana sie

Zitrusbäume verbinden Sa Medada mit der Geschichte der Insel. Im Sarrabus, weiter südlich an derselben Küste, zeigen Menschen seit über hundert Jahren, was geduldig gepflegte Haine geben können. Terra Humana möchte Zitrus in der Schicht der kleinen Bäume einer gemischten Pflanzung sehen, beschützt von Ammenbäumen und bedeckt von Mulch, nicht als Monokultur. Ob die empfindlicheren Arten, vor allem Zitrone und Fingerlimette, am Hang Fuß fassen, sollen die kommenden Winter zeigen.