Aprikose (Marille)

Was ist eine Aprikose?

Die Aprikose, in Österreich Marille, gehört zu den ersten Obstbäumen, die blühen: Weiße bis zartrosa Blüten erscheinen im Spätwinter oder zeitigen Frühjahr an kahlen Zweigen, Wochen vor dem Laub. Die Frucht ist samtig, orange und oft rot überhaucht und umschließt einen glatten Stein. Sie gehört zu den Rosengewächsen, nahe verwandt mit Pflaume, Mandel und Pfirsich.

Herkunft und Wuchs

Ihr botanischer Name armeniaca verweist auf Armenien, das Land, aus dem die Römer sie kannten. Ihre eigentliche Heimat liegt weiter östlich. Eine Genomstudie von Groppi und Kollegen an fast 600 Aprikosen zeigte, dass chinesische und europäische Aprikosen zwei getrennte Genpools bilden, jeweils unabhängig aus verschiedenen Wildpopulationen Zentralasiens domestiziert, mit späterem Genfluss zwischen ihnen.

Die Royal Horticultural Society beschreibt die Aprikose als kleinen Baum mit runder Krone und 4 bis 8 Metern Höhe. In Gärten und Anlagen bleibt sie durch Unterlage und Schnitt meist niedriger.

Ansprüche

Kältebedarf. Wie andere Steinobstarten der gemäßigten Zone braucht die Aprikose Winterkälte, um richtig zu blühen, und die nötige Menge unterscheidet sich stark von Sorte zu Sorte. Die University of Arizona empfiehlt für Gebiete mit warmen Wintern Sorten wie 'Gold Kist' mit etwa 300 Kältestunden, 'Modesto' mit 300 bis 400 sowie 'Blenheim' und 'Katy' mit etwa 400. Ein Vergleich zwischen Murcia und der Toskana ergab, dass dieselben Sorten an beiden Orten unterschiedlich aus der Ruhe kamen; der Kältebedarf einer Sorte ist also nur ein Anhaltspunkt.

Kälte. Die Schwachstelle ist die frühe Blüte. In Vollblüte gehen nach der Washington State University bei etwa -2,8 °C rund zehn Prozent der Blüten verloren, bei etwa -5,6 °C rund neunzig Prozent. Lagen, aus denen kalte Luft hangabwärts abfließt, sind sicherer als Senken.

Wasser. Am meisten Wasser braucht sie im Frühjahr, während die Früchte wachsen. Die Ernte fällt in den Spätfrühling oder Frühsommer, vor die trockensten Wochen.

Boden und Licht. Warme, durchlässige Böden, auch steinige und kalkhaltige; volle Sonne. Nasse Frühjahre begünstigen Pilzkrankheiten wie die Monilia.

Früchte, Nutzen und Ernte

Je nach Sorte und Lage reifen Aprikosen vom Spätfrühling bis in den Hochsommer. Man isst sie frisch, getrocknet oder eingekocht, macht Marmelade und Brand daraus. Reife Früchte bekommen leicht Druckstellen und halten nur kurz.

Viele Aprikosensorten sind selbstfruchtbar, ein einzelner Baum kann also allein tragen.

Vorsicht. Rohe Aprikosenkerne, vor allem bittere, enthalten Amygdalin. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat berechnet, dass ein Erwachsener die sichere akute Dosis nach etwa drei kleinen Kernen überschreiten kann, ein Kleinkind nach einem einzigen.

Im Waldgarten

Im Waldgarten gehört die Aprikose zur niedrigen Baumschicht. Sie braucht Sonne und Luft um die Krone, gegen Frost wie gegen Pilzbefall, und steht deshalb am besten am sonnigen, offenen Rand einer Pflanzung statt unter höheren Bäumen. Schnittgut und Laub bleiben als Mulch liegen. In der syntropischen Landwirtschaft würde man sie zusammen mit schnellen Pioniersträuchern pflanzen, die sie in den ersten Jahren schützen und zurückgeschnitten werden, wenn sie heranwächst.

Im Mittelmeerklima

In Spanien ist die Region Murcia ein großes Anbaugebiet für Aprikosen, und dort zeigen milde Winter bereits ihre Wirkung: Forscher des CEBAS-CSIC stellten fest, dass Sorten mit hohem Kältebedarf an kalten oder gemäßigten Standorten mehr als doppelt so viele Früchte ansetzten wie an warmen. Ihr Züchtungsprogramm arbeitet deshalb an Sorten, die mit weniger Kälte auskommen.

In Sardinien ist das alte Aprikosenerbe fast verschwunden. Nach der Universität Sassari sind mehr als 90 Prozent der einst auf der Insel angebauten Sorten verloren. Ihre Liste der wenigen bedrohten Überlebenden nennt Bianco, Grappolina, Rosato und Pibirinada. Dieselbe Quelle erklärt den Verlust der lokalen Obstsorten vor allem mit veränderten Marktansprüchen und neuen Anbaumodellen, in die die alten Sorten nicht mehr passten.

Die Aprikose steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten.

Vermehrung und Pflege

Sorten werden veredelt, meist auf Sämlinge von Aprikose, Pflaume oder Pfirsich. Geschnitten wird am besten im Sommer nach der Ernte, wenn Wunden schnell abtrocknen und Pilze weniger leicht eindringen. Junge Bäume danken in den ersten Sommern einen gemulchten Wurzelbereich und etwas Wasser.

So versteht Terra Humana sie

Auf Sa Medada stellt die Aprikose vor allem eine Frage: ob der milde, frostfreie Winter genug Kälte für die Blüte bringt. Die Antwort hilft einzuschätzen, welche Steinobstarten auf diesen Hang gehören. Wenn sie sich einlebt, könnte sie ein kleiner Obstbaum am sonnigen Rand des Waldgartens werden. Der fast vollständige Verlust der sardischen Aprikosen ist zugleich ein Anlass, nach dem zu suchen, was von ihnen geblieben ist.