Kirsche (Süßkirsche)

Was ist eine Süßkirsche?

Die Süßkirsche ist der Obstbaum des Frühsommers: glatte, rotbraune Rinde mit waagrechten Bändern, weiße Blüte im Frühjahr vor oder mit dem Laub und Früchte, die zu den ersten Baumfrüchten des Jahres gehören. Sie zählt zu den Rosengewächsen. In Europa wächst ihre Wildform an Waldrändern, und Vögel verbreiten sie seit so langer Zeit, dass ihr botanischer Beiname avium schlicht „der Vögel“ bedeutet.

Herkunft und Wuchs

Prunus avium ist in Europa, Westasien und Teilen Nordafrikas heimisch. Im Wald wird die Vogelkirsche ein hoher Baum; Woodland Trust und Forestry England nennen bis zu 30 Meter. Kulturbäume bleiben je nach Unterlage und Schnitt viel kleiner. Die Sauerkirsche, Prunus cerasus, ist eine eigene Art.

Ansprüche

Kältebedarf. Das ist die Hauptfrage der Kirsche im Süden. Ohne genug Kälte blüht der Baum spät, ungleichmäßig und spärlich. In Marokko brauchten zehn Sorten 662 bis 929 Kältestunden. In Apulien reichte der Bedarf von 58 Chill Portions bei 'Burlat' bis 84 bei 'Ferrovia', und am Versuchsort wurde er noch bei allen Sorten gedeckt.

Kälte. Das Holz ist winterhart, die Schwachstelle ist die Blüte. In Vollblüte gehen nach Angaben der Washington State University bei etwa -2,2 °C rund zehn Prozent der Blüten verloren, bei etwa -3,9 °C rund neunzig Prozent.

Wasser. Gleichmäßige Feuchte, während die Früchte wachsen. Regen kurz vor der Ernte lässt reife Kirschen platzen. Staunässe verträgt sie nicht.

Boden und Licht. Tiefgründiger, durchlässiger Boden und volle Sonne.

Früchte, Nutzen und Ernte

Kirschen reifen vom Spätfrühling bis in den Frühsommer, einige Wochen nach der Blüte. Man isst sie frisch, kocht sie ein, trocknet sie oder macht Marmelade und Likör daraus; gepflückt halten sie sich nur kurz. Vögel ernten mit.

Die meisten Süßkirschensorten sind selbstunfruchtbar und brauchen eine passende Partnersorte, die in der Nähe blüht.

Vorsicht. Die Samen im Stein enthalten Amygdalin, das beim Zerkleinern Blausäure freisetzt. Ganz verschluckt geht ein Stein durch; zerkleinerte Kerne isst man nicht.

Im Waldgarten

Im Waldgarten ist eine Kirsche auf starkwüchsiger Unterlage ein Kronenbaum, hoch und mit lichter Krone, unter der schattenverträgliche Sträucher und Kräuter wachsen können. Auf schwächerer Unterlage gehört sie zur niedrigen Baumschicht. Ihre frühe Blüte nährt Bienen zu einer Zeit, in der sonst wenig blüht. In der syntropischen Landwirtschaft wäre sie einer der langlebigeren Bäume, gepflanzt zusammen mit schnelleren Pionieren, die sie schützen und später als Mulch zurückgeschnitten werden.

Im Mittelmeerklima

Rund ums Mittelmeer wachsen Süßkirschen vor allem dort, wo die Winter verlässlich kalt sind: in Bergen und Hügeln. Sardinien hat eigene Kirschendörfer. Burcei, in den Hügeln nordöstlich von Cagliari, feiert sein Kirschenfest seit 1954; nach L'Unione Sarda stehen dort auf etwa 75 Hektar 21.000 Bäume. In Bonarcado wurden die ersten Anlagen vor mehr als siebzig Jahren unterhalb des Dorfes gepflanzt, spätere auf Hügeln in 600 bis 700 Metern Höhe. Die Universität Sassari führt bedrohte sardische Kirschsorten, darunter Addosa, Bianca (auch Bianca di Aritzo), Carrufale di Bonnanaro, Corittu, Furistera und Nera di Villacidro.

Die wärmeren Winter machen sich schon bemerkbar. Im Ebrotal bei Saragossa ist die Kälte seit 1980 um sechs bis acht Chill Portions gesunken, und der Winter 2023 auf 2024 brachte die geringste Kälte seit fünfzig Jahren, mit verspäteter Blüte bei allen 22 untersuchten Sorten. Eine Antwort sind Sorten mit geringem Kältebedarf aus Kalifornien; in einem Versuch bei Adana in der Südtürkei, mit rund 540 bis 650 Kältestunden, blühten einige von ihnen Anfang März und wurden Ende April geerntet.

Die Süßkirsche ist in Europa heimisch und steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten.

Vermehrung und Pflege

Sorten werden auf Sämlingsunterlagen oder schwächere Unterlagen veredelt. Sämlinge aus Kernen wachsen kräftig, tragen aber unvorhersehbare Früchte. Geschnitten wird am besten im Sommer nach der Ernte, wenn Wunden schnell verheilen. Ein gemulchter Wurzelbereich hält den Boden in den ersten Sommern gleichmäßig feucht.

So versteht Terra Humana sie

Auf Sa Medada ist die Kirsche ein Versuch am Rand ihres Verbreitungsgebiets. Ein Baum, der auf kalte Winter angewiesen ist, steht dort, wo die Winter mild sind, und ob er verlässlich blüht, wird zeigen, wie viel Kälte dieser Ort hergibt. Gelingt es, könnte sie im Waldgarten ein Baum mit lichter Krone werden, der früh für die Bienen blüht. Die alten sardischen Sorten, über Generationen an die Insel angepasst, erinnern daran, dass eine solche Anpassung schon einmal gelungen ist.