Kleine und langsame Lösungen nutzen

Die alten Sprichwörter

Holmgren gibt diesem Prinzip zwei Sätze mit: „the bigger they are, the harder they fall“ und „slow and steady wins the race“. Das erste heißt sinngemäß: Je größer, desto tiefer der Fall; im Deutschen sagt man „Wer hoch steigt, fällt tief“. Das zweite entspricht unserem „Langsam, aber sicher“ oder „Eile mit Weile“.

Das erste warnt vor der Größe. Ein großer Baum fällt mit mehr Wucht als ein Schössling, und ein großes System scheitert mit mehr Schaden als ein kleines. Ein einziger großer Damm, der bricht, richtet mehr an als viele kleine Teiche, und ein Hof, der von einer Kultur, einem Abnehmer oder einer Maschine abhängt, kann an einem einzigen Ausfall zugrunde gehen.

Das zweite stammt aus der alten Fabel vom Hasen und der Schildkröte. Der Hase ist schneller, legt sich aber zur Ruhe; die Schildkröte geht weiter und kommt zuerst an. Auf dem Land ist die Schildkröte der Gärtner, der jede Woche ein wenig mulcht, der Bauer, der jedes Jahr eine Rinne im Hang schließt, der junge Baum, dem man Zeit zum Wurzeln lässt, bevor er tragen soll.

Wie es in der Natur aussieht

Ihre dauerhaftesten Gebilde baut die Natur langsam. Der Boden ist das deutlichste Beispiel. Nach Angaben der FAO kann die Bildung von nur zwei bis drei Zentimetern Boden bis zu tausend Jahre dauern; andere Texte der FAO nennen dieselbe Spanne für einen einzigen Zentimeter. Die Erosion dagegen kann den Boden in sehr kurzer Zeit abtragen. Die Zahlen sind ein grober Richtwert, denn das Tempo hängt von Klima, Gestein, Hang und Leben ab, aber sie erklären, warum Boden, einmal verloren, innerhalb eines Menschenlebens als praktisch nicht erneuerbar gilt.

Die Sukzession folgt demselben Takt. Auf nacktem Boden kommen zuerst schnelle, kurzlebige Pionierpflanzen. Sie wachsen rasch, sterben rasch ab und hinterlassen Schatten, Streu und lockereren Boden. In ihrem Schutz folgen langsamere, langlebigere Arten, und die langsamsten, etwa die Eichen eines mediterranen Waldes, brauchen Jahrzehnte bis zu ihrer vollen Größe. Die Schnelligkeit gehört an den Anfang der Abfolge, die Dauer an ihr Ende. Die Sukzession beschreibt diese Stufen im Einzelnen.

Die Natur zieht auch viele kleine Einheiten wenigen großen vor. Regen kommt nicht als eine Flut, sondern als unzählige Tropfen, und ein gesunder Hang nimmt ihn in unzähligen kleinen Mulden, Wurzelgängen und Tierbauten auf. Wo diese kleinen Speicher fehlen, läuft das Wasser zu einem einzigen Strom zusammen und trägt den Boden mit sich fort.

Wo das Prinzip im TerraWiki wirkt

• Die Zaï-Pflanzgrube ist ein von Hand gegrabenes Pflanzloch, das Wasser und Kompost genau dort sammelt, wo ein Samen wächst; Yacouba Sawadogo ließ mit solchen Gruben über Jahrzehnte einen Wald auf kahlem Land in Burkina Faso wachsen.
• Der Halbmond und die Gießmulde halten Regen in vielen kleinen Becken statt in einem großen Speicher.
• Die Tontopfbewässerung gibt Wasser langsam durch die Wand eines eingegrabenen Tontopfs ab, direkt an den Wurzeln.
• Die Flächenkompostierung baut Boden an Ort und Stelle auf, Schicht um Schicht, ohne Maschinen.
• Der Kompost macht aus kleinen täglichen Mengen von Resten über Monate Humus.
• Pionierpflanzen und Ammenbäume bereiten den Boden Schritt für Schritt für die Arten vor, die nach ihnen kommen.
• Tony Rinaudo zeigte, dass Bauern Bäume aus den lebenden Stümpfen und Wurzeln nachwachsen lassen können, die schon in ihren Feldern stecken, ein Feld nach dem anderen und fast ohne Kosten; für den Süden Nigers schätzten Chris Reij und Kollegen 2009, dass Bauern auf diese Weise rund fünf Millionen Hektar wieder begrünt hatten.

Auf Sa Medada

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra auf der Ostseite Sardiniens, mit milden Wintern und einer Trockenzeit von etwa Mai bis September. Projekt Eden steht dort noch am Anfang. Der erste Baum, ein Speierling, wurde 2024 an der sehr heißen Südflanke gepflanzt. Banane, Mango, Avocado, Cherimoya, Papaya, Moringa und Zitrus werden im Kleinklima erprobt, und wie jede von ihnen zurechtkommt, gehört zu dem, was das Land uns lehrt.

Swales sind geplant, gebaut ist noch keine. Projekt Eden beginnt mit Pionierpflanzen, Bodenbedeckung und Wasserrückhalt. Pionierpflanzen sind von Natur aus schnell, der Anfang mit ihnen beschleunigt also die Sukzession in Mollisons Sinn; das Prinzip fügt hinzu, dass jeder Schritt klein genug bleiben soll, um ihn zu beobachten. Eine Laboranalyse des Bodens gibt es noch nicht, deshalb treffen wir keine Aussagen darüber, wie schnell sich der Boden verändert.

Auf der Reise weiter

Das achte Prinzip, Integrieren statt trennen, verbindet die Teile einer Gestaltung; dieses gibt das Tempo vor, in dem die Verbindungen wachsen können. Das zehnte, Vielfalt nutzen und wertschätzen, fügt hinzu, dass viele verschiedene kleine Lösungen gemeinsam stärker sind als eine große.