Integrieren statt trennen

Das alte Sprichwort: Viele Hände machen bald ein Ende

Holmgren gibt diesem Prinzip das Sprichwort „many hands make light work“ mit, wörtlich: Viele Hände machen die Arbeit leicht. Im Deutschen sagt man: Viele Hände machen bald ein Ende. Unter vielen verteilt, wird eine schwere Aufgabe leicht. Man hört das Sprichwort meist unter Menschen, bei der Ernte, beim Hausbau oder bei einem gemeinsamen Arbeitstag, und die Website des Prinzips sammelt genau solche Beispiele, vom Hühnerauslauf einer Schule bis zum Verkaufsstand am Straßenrand.

Im Garten gehören die vielen Hände Pflanzen, Tieren, Pilzen und Mikroben. Kein einzelnes Mitglied einer Pflanzengilde muss alles leisten, weil jedes einen kleinen Teil übernimmt: Eines bindet Stickstoff, eines holt Mineralien aus der Tiefe, eines bedeckt den Boden, eines lockt Bestäuber an. Die Arbeit des Gärtners wird in dem Maß leichter, in dem diese Hände zum Einsatz kommen.

Wie es in der Natur aussieht

Die Natur ist voller Partnerschaften, so eng, dass man die Partner kaum auseinanderhalten kann. Eine Flechte sieht aus wie ein einzelnes Lebewesen, doch 1867 vermutete der Schweizer Botaniker Simon Schwendener, dass sie ein Pilz ist, der mit einer Alge zusammenlebt, eine Sicht, die sich erst nach Jahrzehnten durchsetzte. Heute weiß man, dass der Partner auch ein Cyanobakterium sein kann, und 2016 fanden Toby Spribille und seine Kollegen in der Außenschicht vieler großer Flechten einen dritten Partner, eine Hefe. Gemeinsam besiedeln diese Partner nackten Fels, den keiner von ihnen allein halten könnte.

Unter der Erde leben die meisten Landpflanzen mit Mykorrhizapilzen zusammen, die Wasser und Phosphor weit jenseits der Wurzeln erreichen und dafür Zucker erhalten. Die Seite zur Mykorrhiza erzählt diese Geschichte, auch die offene Debatte darüber, wie viel Pflanzen über gemeinsame Pilznetze austauschen; eine Übersicht von Justine Karst und Kollegen fand 2023 die Belege aus dem Freiland schwächer als oft behauptet. Hülsenfrüchtler beherbergen in ihren Wurzelknöllchen Knöllchenbakterien, die Stickstoff aus der Luft in eine Form bringen, die Pflanzen nutzen können.

Bauern haben von solchen Partnerschaften früh gelernt. Bei den Drei Schwestern Amerikas, Mais, Bohnen und Kürbis in gemeinsamer Pflanzung, gibt der Mais den Bohnen eine Stange zum Klettern, die Bohnen bringen über ihre Wurzelbakterien Stickstoff ins Beet, und die breiten Kürbisblätter beschatten den Boden. Rund ums Mittelmeer verbinden die Hutewälder der iberischen Dehesa und des Montado Eichen, Weide und Weidetiere auf derselben Fläche.

Wo das Prinzip im TerraWiki wirkt

• Eine Pflanzengilde versammelt Begleiter um ein zentrales Element, sodass jedes Mitglied eine Aufgabe übernimmt, die sonst dem Gärtner zufiele.
• Die Polykultur zieht viele Arten zur selben Zeit auf derselben Fläche und verteilt Ertrag und Risiko.
• Die Agroforstwirtschaft holt die Bäume zurück auf den Acker, statt Feld und Wald zu trennen.
• Ein silvopastorales System verbindet Bäume, Weide und Weidetiere auf einer Fläche, wie es der Hof Herdade do Freixo do Meio im portugiesischen Montado tut.
• Ammenbäume und die Fazilitation zeigen, wie eine Pflanze der nächsten mit Schatten, Schutz und besserem Boden Platz macht.
• Stickstoffbindende Pflanzen nähren ihre Nachbarn, wenn ihr Laub fällt oder ihre Zweige geschnitten werden.
• Das Kreislaufdenken zeigt, warum sich Kreisläufe nur dort schließen, wo Elemente nah beieinander liegen und verbunden sind.

Auf Sa Medada

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra auf der Ostseite Sardiniens, mit milden Wintern und einer Trockenzeit von etwa Mai bis September. Ein alter Olivenhain bedeckt einen Teil des Landes, an den steileren Hängen wächst Macchie. Mehrere Stickstoffbinder sind schon in der Erde, darunter Tephrosia, Korallenbaum, Inga edulis und Ackerbohne, alle ohne Impfung. Solche Pflanzen nähren den Boden um sich mit ihrem Laubfall und ihrem Schnitt, und so können Stickstoffbinder und Obstbäume Partner werden statt bloß Nachbarn. Wie viel sie auf Sa Medada beitragen, ist nicht gemessen.

Swales sind geplant, gebaut ist noch keine. Projekt Eden beginnt mit Pionierpflanzen, Bodenbedeckung und Wasserrückhalt, und wir beschreiben die Verbindungen zwischen ihnen als Absicht, nicht als fertiges System.

Auf der Reise weiter

Das siebte Prinzip, Vom Muster zum Detail gestalten, setzt den großen Rahmen; dieses füllt ihn mit Beziehungen. Das neunte, Kleine und langsame Lösungen nutzen, fügt die Frage nach Größe und Tempo hinzu, denn Verbindungen wachsen am besten in kleinen Schritten, die sich beobachten lassen.