Keinen Abfall erzeugen

Die alten Sprichwörter

Holmgren gibt diesem Prinzip zwei Sätze mit: „Waste not, want not“ und „A stitch in time saves nine“. Im Deutschen entspricht dem ersten am ehesten „Spare in der Zeit, so hast du in der Not“; das zweite heißt wörtlich „Ein Stich zur rechten Zeit erspart neun“, und sein heimisches Gegenstück wäre „Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen“.

Das erste handelt vom Überfluss. Was in einer guten Zeit verschwendet wird, fehlt in einer mageren, und jeder Ort mit langem trockenem Sommer kennt diese Lehre. Winterregen, der vom Hang abläuft, grünes Wachstum, das im Frühjahr verbrannt wird, Obst, das unter dem Baum verfault: Jedes davon ist ein Mangel, der in der Zeit der Fülle vorbereitet wird.

Das zweite handelt von der Pflege. Ein kleiner Riss, sofort geflickt, braucht einen Stich; bleibt er, braucht er neun. Auf dem Land lässt sich eine Rinne im Hang mit einer Handvoll Reisig und Mulch aufhalten, bevor das nächste Gewitter einen Graben daraus macht. Eine im Herbst reparierte Dachrinne rettet das Wasser, das die Zisterne im Juli braucht. Rechtzeitige Pflege ist die unscheinbarste Art, keinen Abfall zu erzeugen, und oft die wirksamste, weil sie Verluste verhindert, die sich nicht rückgängig machen lassen.

Wie es in der Natur aussieht

Die Natur erzeugt durchaus Abfall im wörtlichen Sinn, zumindest für eine Weile, und gerade das macht das Prinzip spannend. Sauerstoff war zuerst das Abgas von Bakterien, die mit Sonnenlicht Wasser spalteten. Timothy Lyons und Kollegen zeichnen in ihrer Übersicht nach, wie er sich ab etwa 2,4 Milliarden Jahren vor heute in der Atmosphäre anreicherte. Für viele Lebewesen jener Zeit, die ohne Sauerstoff lebten, war er ein Gift. Das Leben passte sich an, und heute hängt fast jedes Tier von diesem einstigen Abfall ab. Mit der Zeit wird, was das eine Lebewesen belastet, zur Lebensgrundlage eines anderen.

Näher am Boden leisten die Zersetzer das jeden Tag. Pilze gehören zu den wenigen Lebewesen, die Lignin abbauen können, den zähen Stoff des Holzes. Mistkäfer, Asseln, Springschwänze und Bakterien zerlegen, was größere Tiere hinterlassen. Regenwürmer arbeiten in einem Maßstab, der Charles Darwin verblüffte. In The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms (1881), seinem letzten Buch, sammelte und wog er Wurmlosung und schätzte, dass Würmer in vielen Gegenden Englands jedes Jahr mehr als zehn Tonnen trockene Erde je Acre an die Oberfläche bringen, also mehr als 25 Tonnen je Hektar. Das Laub, das sie in ihre Gänge ziehen, wird zur Nahrung für das Bodenleben darunter. Der Kompost sammelt dieselbe Arbeit an einem Ort.

Die Lehre für die Gestaltung ist nicht, dass die Natur nichts übrig lässt. Sie lautet, dass in einem reifen Ökosystem fast jede Ausgabe schon einen Abnehmer hat. Wo Abnehmer ihre Arbeit nicht tun können, wie in einem nassen, sauerstoffarmen Moor, häuft sich Stoff als Torf an. Wo sie da sind, nährt derselbe Stoff die nächste Runde des Lebens.

Wo das Prinzip im TerraWiki wirkt

• Der Kompost macht aus Küchenresten und Gartenabfällen Nahrung für den Boden, statt die Tonne zu füllen.
• Die Komposttoilette schließt den Kreislauf, den der Kanal aufreißt, und gibt nach sorgfältiger Behandlung die Nährstoffe menschlicher Ausscheidungen dem Land zurück.
• Das Grauwasser gibt leicht verschmutztem Wasser aus Waschbecken und Dusche eine zweite Verwendung im Garten.
• Mulch und Flächenkompostierung geben Schnittgut, Laub und gemähtem Grün eine erste Aufgabe als Bodenbedeckung, bevor sie verrotten.
• Die Hügelkultur verwertet dickes Holz, das sonst verbrannt würde.
• Die Pflanzenkohle macht aus Holz, das für Mulch zu grob ist, einen beständigen Bodenstoff, und die Terra Preta zeigt, wie aus Küchenabfall, Asche und Holzkohle über Generationen fruchtbare Erde wurde.
• Biomassepflanzen liefern gezielt Material, damit das Land seinen Mulch selbst hervorbringt.
• Der Materialkreislauf und der Nährstoffkreislauf verfolgen diese Ströme im Einzelnen und zeigen, wo sie lecken.

Auf Sa Medada

Sa Medada ist ein Hang in Jerzu, in der Ogliastra auf der Ostseite Sardiniens, mit milden Wintern und einer Trockenzeit von etwa Mai bis September. Ein alter Olivenhain bedeckt einen Teil des Landes, an den steileren Hängen wächst Macchie. Beide bringen jedes Jahr Material hervor: Olivenholz und Laub, dazu die Sträucher der Macchie. Wie die Seite zum Materialkreislauf zeigt, wird Olivenschnitt in Süditalien noch oft am Feldrand verbrannt.

Projekt Eden geht den anderen Weg. In seinen Pflanzungen wird Schnittgut als Mulch auf den Boden zurückgegeben, statt entfernt zu werden, wie es die Seite zur syntropischen Landwirtschaft beschreibt, und bedeckt dort den Boden und nährt das Bodenleben. Der Schnitt der schon gepflanzten Stickstoffbinder, darunter Tephrosia, Korallenbaum und Inga edulis, kann ebenso auf dem Land bleiben; wie viel er dem Boden dort bringt, wo sie wachsen, ist nicht gemessen. In der Trockenzeit dient Material auf dem Boden zuerst als Schatten und erst später als Nahrung, und Kompost setzt man am besten in den feuchten Monaten an, weil ein offener Haufen in der Sommerhitze rasch austrocknet. Eine Laboranalyse des Bodens gibt es noch nicht, deshalb treffen wir keine Aussagen darüber, wie viel Humus das zurückgegebene Material aufbaut.

Auf der Reise weiter

Das fünfte Prinzip, Erneuerbare Ressourcen und Leistungen nutzen und wertschätzen, lehrt, das Erneuerbare zu schätzen; dieses sorgt dafür, dass nichts davon verschwendet wird. Das siebte, Vom Muster zum Detail gestalten, tritt einen Schritt zurück zum größeren Bild, denn einen Abnehmer für jede Ausgabe findet nur, wer sieht, wie das ganze Gelände zusammenhängt.