Art Ludwig

Wer ist Art Ludwig?

Art Ludwig nimmt das Wasser genau in dem Moment ernst, in dem die meisten es vergessen: wenn es im Abfluss verschwindet. Seit mehr als drei Jahrzehnten zeigt er, dass das Wasser aus Dusche, Waschbecken und Waschmaschine, das Grauwasser, kein Abfall ist, sondern eine Ressource, die einen Garten durch einen trockenen Sommer bringen kann. Und er hat gezeigt, dass das mit den einfachsten Mitteln am besten gelingt.

Er arbeitet bei Santa Barbara an der trockenen Küste Kaliforniens, mit seinem Familienbüro Oasis Design. Nach eigener Angabe beschäftigt er sich seit 1980 mit integriertem ökologischem Entwurf. Seine Bücher, vor allem Create an Oasis with Greywater, gehören zu den meistgelesenen Anleitungen zum Thema.

Lebensweg

Ludwig wuchs in Santa Barbara auf und studierte an der University of California in Berkeley, wo er sich ein eigenes Studium der ökologischen Systemplanung zusammenstellte. Dort entwickelte er nach Angaben von Oasis Design 1989 das erste für Pflanzen und Boden verträgliche Waschmittel und gründete ein Unternehmen, um es zu vertreiben. Der Gedanke dahinter war praktisch: Wenn Wasser aus der Waschmaschine Obstbäume nähren soll, darf das, was in die Maschine kommt, dem Boden nicht schaden.

Im selben Jahr tat seine Heimatregion einen Schritt, der seine Arbeit prägen sollte. Während einer Dürre erlaubte Santa Barbara, nach Ludwigs Darstellung als erster Ort der Vereinigten Staaten, Grauwasser aus dem Haushalt zur Gartenbewässerung zu nutzen. Ludwig erzählt, sein Vater habe ihm den Zeitungsbericht geschickt, gerade als er sein Waschmittel entwickelt hatte. Von da an wurde das Grauwasser sein zentrales Thema: wie man Systeme baut, die funktionieren, die nicht schaden und die gewöhnliche Menschen selbst einbauen und verstehen können.

Die Idee

Im Kern von Ludwigs Denken steht eine einfache Einsicht: Grauwasser soll so schnell und direkt wie möglich in den Boden. Länger gespeichert, verdirbt es bald; gepumpt und gefiltert, braucht es Wartung, die oft vernachlässigt wird. Direkt in eine mit Mulch gefüllte Mulde am Fuß einer Pflanze geleitet, wird es vom Bodenleben gereinigt und von den Wurzeln aufgenommen.

Daraus entstanden seine bekanntesten Entwürfe. Der Branched Drain teilt das Wasser in einer abwärts führenden Leitung in immer kleinere Ströme, bis jeder Zweig an einem Baum oder Strauch endet, ohne Pumpe, Filter oder Tank. Laundry to Landscape nutzt die Pumpe der Waschmaschine, um das Spülwasser durch einen Schlauch in den Garten zu schicken. Beide Systeme sind billig, leicht zu reparieren und verzeihen Fehler. Ludwig veröffentlichte seine Entwürfe ohne Patent, damit jeder sie nachbauen kann.

Sein Ansatz ist eine Schule des ökologischen Entwerfens. Zu seinen Entwurfsgrundsätzen gehört, die von Grund auf einfachste Lösung zu wählen und sie dann so gut wie möglich auszuführen. Ein gutes System ist für ihn nicht das mit der meisten Technik, sondern das, das mit dem geringsten Aufwand am meisten leistet und über Jahre funktioniert.

Das Werk

Sein bekanntestes Buch, Create an Oasis with Greywater, erschien erstmals in den 1990er Jahren und wurde viele Male überarbeitet; die sechste Auflage von 2015 kam als Jubiläumsausgabe zum zwanzigjährigen Bestehen heraus. Es erklärt, wie man Grauwassersysteme plant, baut und pflegt, und warum manche beliebte Lösung scheitert. 2005 folgte Water Storage, ein Buch über Tanks, Zisternen, Teiche und Grundwasser für Hausversorgung und Brandschutz. Über Oasis Design plante er zudem Wassersysteme für Häuser und Gemeinschaften und gab sein Wissen in Kursen und auf seiner Website weiter.

Sein zweites Werk ist weniger sichtbar, aber ebenso wichtig: die Regeln. Lange ließen sich Grauwassersysteme in Kalifornien kaum genehmigen, und so bauten viele Menschen sie ohne Genehmigung. Pacific Standard schätzte 2009, dass es im Bundesstaat rund 1,7 Millionen Grauwassersysteme gab, von denen nur etwa 200 offiziell genehmigt waren. Ludwig beriet Behörden zu klareren, einfacheren Regeln, unter anderem in New Mexico, das 2003 seine Standards beschloss.

Was daraus wurde

Am 4. August 2009, im vierten Jahr einer landesweiten Dürre, beschloss die kalifornische Kommission für Baustandards neue Grauwasserregeln. Einfache Systeme wie Laundry to Landscape durften von da an ohne Genehmigung eingebaut werden. Nach Ludwigs Angabe haben seither über 20 Wasserbehörden dieses System mit Zuschüssen gefördert. Was als Praxis in der Grauzone begann, ist in weiten Teilen des amerikanischen Westens ein anerkannter Teil des Wassersparens geworden, nicht zuletzt dank der geduldigen Arbeit von Praktikern wie ihm.

Was wir von Art Ludwig lernen

Terra Humana übernimmt von Art Ludwig drei Dinge. Erstens die Einfachheit: An einem trockenen Hang ist ein System ohne Pumpen und Filter, das sich mit dem Spaten reparieren lässt, mehr wert als jede kluge Technik. Zweitens die Reihenfolge: Was in den Abfluss gelangt, entscheidet, ob das Wasser dem Boden hilft oder schadet. Wer Grauwasser nutzen will, beginnt bei Seife, Waschmittel und Putzmitteln. Drittens den Ort des Wassers: nicht in einen Tank, sondern rasch in den Boden, in Mulchmulden am Fuß der Bäume, wo das Bodenleben die Arbeit tut.

Grauwasser ersetzt die Regenwassernutzung nicht, ergänzt sie aber genau dann, wenn der Regen fehlt: im Sommer, wenn ein Haushalt jeden Tag Wasser verbraucht. Das Prinzip nehmen wir mit: Das Wasser, das täglich durch ein Haus fließt, kann mit Sorgfalt die Bäume um das Haus nähren.