Brandresiliente Landschaft

Was ist eine brandresiliente Landschaft?

Eine brandresiliente Landschaft ist so gestaltet, dass ein Feuer keinen ununterbrochenen Teppich aus trockenem Brennstoff findet. Haine, Weiden, Felder, gepflegte Macchie, Wege und Wasser wechseln sich ab. Ein Feuer, das in eine solche Landschaft läuft, wird langsamer, bleibt näher am Boden und lässt sich leichter stoppen. Zur Resilienz gehört auch, was danach kommt: Pflanzen treiben wieder aus oder keimen, der Boden bleibt an seinem Platz, und das Land erholt sich.

Das Ziel ist keine Landschaft ohne Feuer. In einem Klima mit langem, heißem, trockenem Sommer wäre das eine Illusion. Der portugiesische Brandforscher Paulo Fernandes beschreibt den anderen Weg als feuerkluge Bewirtschaftung, im Englischen fire-smart management: Statt sich allein auf das Löschen zu verlassen, setzt sie bei der Vegetation selbst an, bei der Menge des Brennstoffs, seiner Anordnung und der Frage, welche Pflanzen wo wachsen.

Feuer gehört zum Mittelmeerraum

Feuer ist älter als jede Landwirtschaft. Juli Pausas und Jon Keeley zeigen in ihrer Übersicht über das Feuer in der Geschichte des Lebens, dass Waldbrände zusammen mit den ersten Landpflanzen auftraten und Anpassungen der Pflanzen prägten, lange bevor es Menschen gab; später nutzten Menschen das Feuer, um ganze Landschaften umzugestalten. Die fünf Regionen mit Mittelmeerklima, das Mittelmeerbecken, Kalifornien, Zentralchile, die Kapregion und Südwestaustralien, teilen feuchte Winter und trockene Sommer, wie Philip Rundel und Kollegen in ihrer Übersicht über die mediterranen Biome beschreiben. Die feuchte Jahreszeit lässt Pflanzenmasse wachsen, der Sommer trocknet sie aus. Feuer gehört zu diesem Rhythmus.

Deshalb tragen viele mediterrane Pflanzen Antworten darauf in sich. Eine Übersicht von Pausas und Kollegen fragte, ob Waldbrände für das Mittelmeerbecken eine Katastrophe sind. Die Antwort fiel differenziert aus: Viele Strauchgesellschaften und Eichenwälder erholen sich gut, Kiefernwälder sind verletzlicher, und die schlimmsten Schäden entstehen dort, wo Menschen das Land schon vorher geschwächt hatten, etwa in Kiefernpflanzungen auf früheren Äckern.

Warum Brände größer werden

Verändert hat sich nicht, dass es Feuer gibt, sondern sein Ausmaß. Eine Übersicht über Landschaft und Waldbrand in Südeuropa unter Leitung von Francisco Moreira kommt zu dem Schluss, dass der gesellschaftliche und wirtschaftliche Wandel die Landbedeckung zu höherer Brandgefahr verschoben hat und große Brände häufiger geworden sind. Äcker und Weiden wurden aufgegeben, Sträucher und junger Wald wuchsen darüber, und Brennstoff, den früher Anbau, Beweidung und Holzschlag unterbrochen hatten, wurde durchgehend. Wiederholte Brände begünstigen wiederum einförmiges Buschland, das erneut brennt.

Das Klima kommt hinzu. Eine Studie von Marco Turco und Kollegen in Nature Communications erwartet, dass die im Sommer verbrannte Fläche im mediterranen Europa zwischen 1,5 und 3 Grad globaler Erwärmung um etwa 40 bis 100 Prozent zunimmt, und zwar umso stärker, je wärmer es wird. Die Autoren erwarten einen deutlichen Gewinn, wenn die Erwärmung deutlich unter 2 Grad bleibt.

Fernandes hält fest, dass die Brandpolitik lange das Löschen bevorzugt und die Bewirtschaftung des Landes vernachlässigt hat. Beide Übersichten nennen auch eine Grenze: Bei extremem Feuerwetter kann selbst eine gut bewirtschaftete Landschaft brennen.

Das Prinzip Mosaik

Der zentrale Gedanke ist das Mosaik. Ein Feuer läuft an durchgehendem Brennstoff entlang. Wo Olivenhaine, beweidete Weiden, Felder, Weinberge, lichter Wald und gepflegte Macchie wechseln, wird der Brennstoff immer wieder unterbrochen. Fernandes nennt drei Wege, an der Vegetation zu arbeiten: den Brennstoff durch Schneisen trennen, seine Struktur verändern, etwa durch Auslichten und Aufasten, und ihn in weniger brennbare Typen umwandeln.

Die Übersichten zur Landaufgabe beschreiben den umgekehrten Vorgang: Wo Anbau, Beweidung und Holzschlag aufhörten, schloss sich das Mosaik. Ein Mosaik heißt nicht, alles zu roden. Macchie, die steile Hänge vor Erosion schützt, behält ihren Platz; sie wird durch Wege, Weide und Haine aus Korkeiche oder Steineiche unterbrochen, nicht entfernt.

Beweidung und Agroforst als Brandschutz

Tiere gehören zu den günstigsten Werkzeugen, um Brennstoff niedrig zu halten. In Andalusien bezahlt die Regionalregierung seit 2005 Hirten dafür, Brandschneisen in öffentlichen Wäldern abzuweiden. Eine Studie von Elsa Varela und Kollegen zählte 2018 etwa 220 Hirten, die fast 6.000 Hektar Brandschneisen pflegten, und bewertete das Programm als effizienter als die Räumung mit Maschinen. Auf Sardinien fand eine Modellstudie der Universität Sassari, dass Waldweide die simulierte Ausdehnung von Bränden deutlich verringerte, in feuchten, mittleren und trockenen Jahren unterschiedlich stark. Mehr dazu unter gelenkte Beweidung.

Die Agroforstwirtschaft weist in dieselbe Richtung. Eine europäische Studie von Damianidis und Kollegen verglich Brände der Jahre 2008 bis 2017 mit der Landnutzung: Agroforstflächen nahmen 12 Prozent der Fläche ein, waren aber nur mit 6 Prozent der Brände verbunden, während Buschland 16 Prozent einnahm und auf 41 Prozent der Brände kam. Als Hauptgrund nennen die Autoren die Beweidung, weil Tiere einen Teil der trockenen Vegetation am Boden entfernen. Das sind Zusammenhänge, kein Beweis einer Ursache, aber beweideter Baumbestand, das silvopastorale System, verbindet Schatten, Futter und eine unterbrochene Brennstoffschicht. Auch David Holmgren zählt Silvopastoralsysteme und Beweidung zu den Bausteinen eines Landes, das Buschfeuern standhält.

Um Gebäude: Zonen und Abstände

In der Nähe von Häusern sind die allgemeinen Empfehlungen von Feuerwehren und Beratungsdiensten der Universitäten einheitlich. Die Beispiele hier stammen aus Kalifornien und Oregon und sind Empfehlungen, keine Regeln für ein bestimmtes Land; die regionalen Vorgaben kennt die örtliche Feuerwehr.

Die UC Marin Master Gardeners der University of California beschreiben drei Zonen. In den ersten anderthalb Metern um ein Haus geht es darum, dass Funkenflug es nicht entzündet: kein brennbarer Mulch, möglichst keine Pflanzen, stattdessen Kies, Stein oder Pflaster. Der Beratungsdienst der Oregon State University ergänzt, dass eine Pflanze, die dort bleibt, gesund, bewässert, mit Abstand zu anderer Vegetation und von Kies umgeben stehen sollte, und nicht unter Fenstern oder Dachvorsprüngen. Von etwa 1,5 bis 9 Metern wird der Bereich „mager und sauber“ gehalten: niedrige, gut bewässerte Pflanzen nah am Haus, größere Sträucher und Bäume weiter außen, gemulchte Flächen durch Kies- oder Steinwege unterbrochen, Brennholz außerhalb dieser Zone gelagert. Von etwa 9 bis 30 Metern geht es darum, durchgehende, dichte Vegetation aufzulösen.

Abstände zählen mehr als Arten. Die Empfehlungen aus Marin halten fest, dass alle Pflanzen brennen. Pflanzen, die totes Reisig, Nadeln und trockene Blätter sammeln, sind gefährlicher, gesunde und gepflegte halten länger stand. Untere Äste hoher Bäume werden bis etwa 2 bis 3 Meter oder ein Drittel der Baumhöhe entfernt, damit ein Bodenfeuer nicht in die Krone steigen kann. Reihen und durchgehende Hecken wirken wie Zündschnüre. Am Hang werden die Abstände größer, weil Feuer bergauf am schnellsten läuft. In der Permakultur gehören diese Gedanken zu den Zonen und zum Feuer-Sektor.

Wasser, Mulch und Schnittgut in der Trockenzeit

Feuchtigkeit bremst das Feuer. Bewässerte Gärten, grüne Pflanzungen nah am Haus und feuchte Senken brennen weniger leicht als trockenes Gras. Holmgren spricht davon, Landschaften wieder zu durchfeuchten: Wasser, das einsickert und im Boden gehalten wird, hält die Vegetation länger in den Sommer hinein grün.

Mulch schützt den Boden, aber trockenes organisches Material ist Brennstoff. Im Gartenjahr im Mittelmeerklima wird deshalb in der feuchten Jahreszeit geschnitten, wie beim Chop and Drop: Schnittgut, das flach auf feuchtem Boden liegt, verrottet, während lockere Haufen trockener Äste im Sommer ein Feuer nähren. An Gebäuden, an Wegen und auf Brandschneisen wird kein trockener Mulch und kein Schnittgut angehäuft; dort bedecken Kies, Stein oder grüne, lebende Pflanzen den Boden besser.

Feuer auf Sardinien

Sardinien kennt das Feuer gut. Die amtliche Landschaftsuntersuchung der Ogliastra hält fest, dass Feuer, Überweidung und ungeeignete Bodenbearbeitung einen großen Teil der ursprünglichen Bedeckung des Bezirks mit Korkeiche und Steineiche entfernt haben. Ende Juli 2021 verbrannte ein Feuer im Gebiet des Montiferru im Westen der Insel etwa 13.000 Hektar Felder, Bäume und Weiden. Die Europäische Weltraumorganisation beschrieb es auf Grundlage von Bildern des Copernicus-Satelliten Sentinel-2 als den zerstörerischsten Brand Sardiniens seit dreißig Jahren.

Nach dem Feuer: Wiederaustreiber und Keimer

Mediterrane Pflanzen folgen nach einem Brand zwei Hauptstrategien. Wiederaustreiber überleben und wachsen aus geschützten Knospen neu. Das bekannteste Beispiel ist die Korkeiche, deren Rinde den Stamm isoliert. In einer Studie von Filipe Catry und Kollegen zu 22 Waldbränden mit 4.585 Korkeichen in Portugal, Spanien und Frankreich sank die Verletzlichkeit mit zunehmender Rindendicke bis zu einer Korkstärke von etwa 3 bis 4 Zentimetern, und Bäume, deren Kork geerntet worden war, verloren eher ihre Krone. Etwa 16 Prozent der Bäume starben; 56 Prozent trieben allein aus der Krone wieder aus. Die Steineiche und viele Sträucher der Macchie treiben aus dem Wurzelhals wieder aus, wie die Übersicht von Pausas und Kollegen beschreibt.

Keimer gehen den anderen Weg. Zistrosen (Cistus) sterben im Feuer, aber ihre Samen warten im Boden. In einer Laborstudie von Aguayo-Villalba und Kollegen keimten unbehandelte Samen von Cistus ladanifer und Cistus salviifolius kaum, während ein kurzer Hitzestoß von etwa 100 bis 125 Grad Celsius die Keimung stark erhöhte. Nach einem Brand bedecken solche Pionierpflanzen den offenen Boden rasch und setzen eine neue Sukzession in Gang.

Grenzen

Eine brandresiliente Landschaft kostet jedes Jahr Arbeit: beweiden, schneiden, aufasten, Wege offen halten. Sie wirkt im Maßstab einer ganzen Landschaft; ein einzelner Garten inmitten von trockenem Buschland bleibt ausgesetzt. Und wer steile Hänge bis auf den nackten Boden räumt, verringert zwar den Brennstoff, öffnet aber der Erosion den Weg.

Wie Terra Humana die brandresiliente Landschaft versteht

Für Terra Humana gehört das Feuer zum Mittelmeerraum, es ist kein Feind, den man besiegen könnte. Renaturierung heißt in diesem Klima, Landschaften zu gestalten, die mit dem Feuer leben: vielfältig, beweidet und genutzt, mit Wasser, das im Boden gehalten wird, und mit Pflanzen, die zurückkommen können. Die Forschung zu Wiederaustreibern und Keimern zeigt, dass vieles, was solche Landschaften brauchen, in der Macchie und in den Eichen schon vorhanden ist. Was ein bestimmter Ort braucht, muss am Ort selbst abgelesen werden, an seinen Hängen, Winden und seiner Geschichte mit dem Feuer.