Trattenere l'acqua

Sulla terra arida l'acqua è il primo compito. In molte regioni secche la pioggia arriva in pochi rovesci violenti, e poi le piante devono superare mesi quasi senza una goccia. Che un luogo resti verde dipende meno da quanta pioggia cade che da quanta ne resta. Sulla terraferma il ciclo dell'acqua si chiude solo dove l'acqua viene trattenuta, si infiltra nel suolo e viene passata oltre dalle piante.

Per questo il capitolo viene subito dopo gli strumenti: quasi ogni progetto su un pendio arido comincia dal percorso dell'acqua. La regola è semplice: rallentare, distribuire, infiltrare. Le tecniche qui sotto la mettono in pratica a ogni scala. Una swale corre esattamente lungo la curva di livello e lascia infiltrare l'acqua di ruscellamento. Mezzelune, buche zaï e microbacini raccolgono la pioggia di una superficie più ampia per una sola pianta, come fanno i contadini del Sahel e dell'Africa orientale. L'acqua del tetto riempie una cisterna buia per la stagione secca, un laghetto di ritenzione trattiene il deflusso invernale e un'olla, un orcio di terracotta interrato, irriga lentamente le radici dal basso. Le acque grigie di doccia e lavandino si possono riutilizzare sul terreno.

Dove questi elementi si uniscono, un intero paesaggio può imparare a tenersi la sua pioggia: il paesaggio di ritenzione idrica, un approccio plasmato da Sepp Holzer.