Emilia Hazelip

Chi era Emilia Hazelip?

Emilia Hazelip è stata la donna che ha portato l'agricoltura naturale nel Mediterraneo. Nata il 18 luglio 1937 a Barcellona, visse e lavorò per molti anni nella Francia meridionale, e lì fece qualcosa che sembra semplice ma richiese anni di pazienza: prese le idee del contadino giapponese Masanobu Fukuoka e le fece funzionare in un clima di estati calde e secche e di venti che asciugano. Ne nacque l'agricoltura sinergica, un modo di coltivare ortaggi in cui il suolo non viene mai vangato, mai calpestato e mai lasciato scoperto.

Era un'insegnante nell'anima. Ciò che imparava nel suo orto lo trasmetteva in corsi in tutta Europa, e il metodo che ha fondato vive oggi in molti orti, soprattutto in Italia.

Il percorso

All'inizio degli anni Sessanta Hazelip studiò agricoltura biologica in California, dove conobbe le idee del primo movimento biologico, tra cui il modo di coltivare di Ruth Stout sotto una pacciamatura permanente. Nel 1978 lesse The One-Straw Revolution di Fukuoka, appena uscito in inglese. Il libro le cambiò la vita: un contadino che non arava, non concimava e non irrorava, eppure raccoglieva bene. Fu anche tra le prime lettrici di Permaculture One di Bill Mollison e David Holmgren.

Tornata in Europa, cercò di mettere in pratica le idee di Fukuoka nella Francia meridionale. I primi tentativi fallirono: le estati secche e i venti erano troppo diversi dal clima umido del Giappone. Invece di arrendersi, Hazelip cominciò ad adattare. Una conferenza di Marc Bonfils su come una coltura di cereali possa mantenere da sé la propria fertilità le diede altri spunti. Negli anni seguenti sviluppò un metodo proprio, insegnò alla scuola di agrobiologia di Beaujeu e tenne corsi in Francia, Svizzera, Belgio, Spagna, Svezia e Italia. Morì il 2 febbraio 2003 a Carcassonne.

L'idea

Al centro dell'agricoltura sinergica ci sono quattro regole: non lavorare il suolo, non apportare concimi, non usare trattamenti chimici, non compattare il suolo. Alla base c'è un'immagine dell'orto come sistema vivente. Il suolo, era la sua convinzione, costruisce da sé la propria fertilità grazie all'interazione tra radici, pacciamatura e vita del suolo, purché l'uomo non lo disturbi.

In pratica questo significa bancali permanenti con passaggi fissi, così che nessuno calpesti mai la superficie coltivata e la struttura del suolo resti intatta. I bancali sono coperti tutto l'anno di paglia o altro materiale vegetale. Ortaggi, erbe aromatiche e fiori crescono in comunità miste, come forma di policoltura. Al raccolto le radici restano nel terreno: decomponendosi nutrono la vita del suolo e lasciano sottili canali per aria e acqua. Invece di vangare, si trapianta con una paletta direttamente nella pacciamatura.

Il suo adattamento più importante al Mediterraneo fu la forma dei bancali. Nei climi piovosi i bancali rialzati aiutano l'acqua a defluire; nei climi secchi i bancali infossati la raccolgono. Questa idea semplice mostra ciò che rese il suo lavoro così prezioso: non copiò un metodo, ascoltò il clima.

L'opera

Hazelip scrisse poco per la stampa. Il suo insegnamento viveva nel suo orto, nei suoi corsi e nel film Le Jardin d'Emilia Hazelip (1995), in cui spiega il metodo e descrive l'orto come un ecosistema in evoluzione che si sostiene da sé. Condivise i suoi appunti con gli allievi, tra cui il testo Note di Permacultura e Agricoltura Sinergica, tradotto e diffuso in Italia.

Dopo la sua morte gli allievi raccolsero i suoi scritti e le sue esperienze. Nel 2014 l'editore Terra Nuova pubblicò Agricoltura sinergica: Le origini, l'esperienza, la pratica, a cura della Libera Scuola di Agricoltura Sinergica che porta il suo nome. Il libro presenta i suoi principi, il pensiero che li sostiene e le esperienze di chi li ha messi in pratica nel proprio orto.

Cosa ne è nato

L'agricoltura sinergica ha trovato la sua casa più forte in Italia. Attraverso la scuola che porta il suo nome e molti gruppi locali il metodo si è diffuso in orti privati, scuole, parchi e progetti comunitari. Il bancale permanente coperto di paglia e fitto di ortaggi misti è diventato un'immagine familiare in molti orti italiani. Così un'orticoltrice catalana, attiva in Francia, è diventata un'influenza importante per l'orto ecologico in Italia.

Cosa impariamo da Emilia Hazelip

Da Emilia Hazelip impariamo che una buona idea va adattata al luogo. Prese un metodo dal Giappone umido e lo fece funzionare nell'estate mediterranea, osservando, sbagliando, cambiando e riprovando. È l'atteggiamento che vogliamo a Sa Medada, dove ogni metodo nato altrove deve prima dare prova di sé in un'estate sarda.

Facciamo nostre anche le sue lezioni pratiche per l'orto in clima secco: tenere il suolo coperto, non vangare, non calpestare i bancali, lasciare le radici nel terreno e scegliere forme dei bancali che raccolgono l'acqua invece di disperderla. In piena estate questi bancali hanno comunque bisogno d'acqua; la pacciamatura riduce l'evaporazione, non sostituisce la pioggia. Ma il principio è chiaro e si adatta alla nostra terra: un suolo che non resta mai nudo conserva la sua vita.