Kaki (Kakipflaume)

Was ist eine Kaki?

Im späten Herbst ist ein Kakibaum leicht zu erkennen: Die Blätter sind gefallen, und an den kahlen Zweigen leuchten noch Dutzende orangefarbener Früchte wie Laternen. Je nach Sorte sind sie rund, abgeflacht oder spitz, mit glatter Schale und grünem, vierlappigem Kelch. Manche isst man knackig wie einen Apfel, andere ziehen den Mund zusammen, bis sie geleeweich geworden sind.

Herkunft und Wuchs

Diospyros kaki stammt aus China, Japan, Burma und dem Himalaya-Raum. In Ostasien wird sie seit sehr langer Zeit angebaut; schon Marco Polo berichtete vom Handel mit Kakis in China. Der Baum wird 4,5 bis 18 Meter hoch, meist mit runder Krone, und lebt lange. Zu seinen Verwandten zählen die Ebenholzbäume und die Lotuspflaume, Diospyros lotus, die auch als Unterlage dient.

Ansprüche

Kälte. In der Winterruhe ist der Baum je nach Sorte bis etwa -10 bis -18 °C hart. Spätfröste nach dem Austrieb sind gefährlicher als Winterkälte. Kakis brauchen im Winter ungefähr 100 bis 400 Stunden unter 7 °C.

Wasser. Junge Bäume brauchen reichlich Wasser, guter Abzug ist aber unerlässlich. Morton empfiehlt regelmäßiges Gießen von der Blüte bis zur Ernte. Heißes, trockenes Wetter während der Blüte mindert den Fruchtansatz, und der Baum neigt dazu, Blüten und junge Früchte abzuwerfen, auch bei zu viel Stickstoff.

Boden. Anspruchslos; am besten tiefgründig, locker und mäßig fruchtbar.

Licht. Volle Sonne.

Früchte, Nutzen und Ernte

Kakis reifen im Herbst und Frühwinter. Nicht herbe Sorten werden fest geerntet und gegessen. Herbe Sorten lässt man entweder ganz weich werden, oder man erntet sie fest und behandelt sie, etwa mit Kohlendioxid, damit die Herbe verschwindet. Gegessen werden Kakis frisch, getrocknet, als Mus und in Süßspeisen. Der Gerbstoff unreifer Früchte diente zum Färben, als Holzschutz und beim Sakebrauen.

Inhaltsstoffe und Wirkung

Kakifrüchte enthalten Ballaststoffe, Carotinoide und, in herben Sorten, viel Gerbstoff, vor allem Proanthocyanidine. Eine Übersicht von 2015 schreibt diesen Stoffen Wirkungen auf Blutfette und Blutzucker zu, die Belege stammen aber überwiegend aus Tier- und Laborversuchen.

Die besten Belege am Menschen betreffen das Blatt. Eine Metaanalyse von 2025 über 16 randomisierte Studien mit 1.572 Patienten, viele davon mit Herz- oder Gefäßerkrankungen, fand, dass Kakiblattextrakt zusätzlich zur Standardbehandlung mit niedrigerem Gesamtcholesterin, niedrigeren Triglyceriden und niedrigerem LDL-Cholesterin sowie leicht höherem HDL-Cholesterin einherging. Alle Studien stammen aus China, keine war verblindet; die Autoren verweisen auf große Unterschiede zwischen den Studien und häufige methodische Mängel und fordern größere, besser angelegte Studien. In der traditionellen chinesischen Medizin wird der getrocknete Kelch, shi di, seit Langem gegen Schluckauf verwendet, und Morton erwähnt einen Sud aus Kelch und Fruchtstiel gegen Schluckauf und Husten; in Ostasien trinkt man Kakiblätter außerdem als Tee. Kontrollierte klinische Studien zum Kelch haben wir nicht gefunden; seine Verwendung beruht auf Überlieferung. Zur Vorsicht bei unreifen Früchten siehe die Fragen oben.

Im Waldgarten

Im Waldgarten gehört die Kaki in die niedrige bis mittlere Baumschicht. Weil sie vom Spätherbst bis zum Frühjahr kahl steht, bekommt der Boden darunter in der kühlen Jahreszeit Licht, ein guter Platz für Winterkräuter und Zwiebelpflanzen. Ihr Fallobst nährt Vögel und Insekten bis spät ins Jahr. Veredelte Bäume auf passender Unterlage tragen nach wenigen Jahren, und als langlebiger Baum gehört die Kaki zum bleibenden Gerüst einer Pflanzung.

Im Mittelmeerklima

Am Mittelmeer ist die Kaki seit Langem heimisch geworden. Morton berichtet, dass sie an den Mittelmeerküsten Frankreichs und Italiens seit mehr als einem Jahrhundert angebaut wird und 1912 nach Palästina kam. Heute zählt Spanien zu den führenden Erzeugern weltweit; in der Region Valencia trugen 2024 fast 14.000 Hektar rund 441.000 Tonnen. In Italien ist sie ein vertrauter Garten- und Obstbaum, oft loto genannt.

Hitze verträgt der Baum gut. Schwierig sind Sommertrockenheit während des Fruchtwachstums, die zu Fruchtfall und kleinen Früchten führt, und Spätfröste im Frühjahr. Die Kaki ist in Europa nicht invasiv und steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten.

Vermehrung und Pflege

Kakis werden auf Sämlinge von Diospyros kaki, Diospyros lotus oder Diospyros virginiana veredelt; die Unterlage bestimmt Wuchskraft und Lebensdauer mit. Manche Sorten tragen ohne Bestäubung und sind kernlos. Ein Schnitt hält das Fruchtholz jung und die Krone offen. Mulch und Wasser im Sommer helfen, dass die Früchte hängen bleiben.

So versteht Terra Humana sie

Auf Sa Medada soll die Kaki einer der verlässlichen, langlebigen Obstbäume sein, die den vertrauten mediterranen Obstgarten mit den neueren Pflanzen aus wärmeren Gegenden verbinden. Ein Baum, der seine Früchte zeigt, wenn das Laub gefallen ist, markiert am Hang zugleich die Wende des Jahres.