Sociocrazia

Cos'è la sociocrazia

La sociocrazia è un metodo con cui un gruppo si governa da sé, in modo che ogni membro abbia pari voce nelle decisioni che lo riguardano, senza che il gruppo diventi lento o si blocchi. Si fonda su pochi elementi semplici. Il lavoro è diviso tra cerchi, ciascuno responsabile del proprio ambito. Le decisioni di indirizzo si prendono per consent. I cerchi sono uniti da un doppio collegamento, così che le informazioni scorrano verso l'alto e verso il basso. Le persone vengono scelte per i ruoli con elezioni aperte. Insieme questi elementi formano una struttura che si regola da sé attraverso il feedback, come un sistema vivente.

La parola unisce il latino socius, compagno, alla parola greca per governo. La coniò nel 1851 il filosofo francese Auguste Comte. Il metodo che oggi porta questo nome è più recente, e viene dai Paesi Bassi.

Da una scuola di Bilthoven a un'azienda elettrotecnica

Nel 1926 l'educatore Kees Boeke e sua moglie Beatrice Boeke-Cadbury fondarono a Bilthoven una scuola, la Werkplaats Kindergemeenschap, che guidarono come una comunità di allievi e insegnanti che si governava da sé. Le decisioni si cercavano insieme, sull'esempio dei quaccheri, e ogni voce contava. Nel 1945 Boeke espose le sue idee in uno scritto il cui titolo inglese è Sociocracy: Democracy as It Might Be.

Uno degli allievi era Gerard Endenburg, nato a Rotterdam nel 1933. Dopo la formazione di ingegnere elettrotecnico prese alla fine degli anni Sessanta la direzione dell'azienda di famiglia, la Endenburg Elektrotechniek. Lì, dagli anni Settanta, sviluppò le idee di Boeke in un metodo per un'impresa che deve decidere sotto la pressione del tempo: il metodo sociocratico di organizzazione in cerchi. Il suo cambiamento decisivo riguardava la regola di decisione. L'unanimità funziona in una comunità piccola e affiatata, ma in un'azienda può bloccare tutto. Endenburg la sostituì con il consent e si appoggiò alla cibernetica, la scienza del controllo attraverso la retroazione.

Come funziona

Cerchi. Un cerchio è un gruppo di persone che condividono un ambito di lavoro, per esempio le finanze, l'orto o la foresteria. Entro i limiti fissati dall'organizzazione più ampia, stabilisce i propri indirizzi, distribuisce i compiti e verifica i risultati. I cerchi sono semiautonomi: liberi nel loro ambito e legati all'insieme.

Consent invece di consenso unanime. Il consenso unanime cerca l'adesione. Il consent pone una domanda più ristretta: c'è un'obiezione motivata? Un'obiezione non è una preferenza, ma una ragione per cui una proposta danneggerebbe l'obiettivo comune o impedirebbe a un membro di fare la sua parte. Le obiezioni non vengono messe in minoranza, ma usate per migliorare la proposta finché non ne resta nessuna. Poiché ogni decisione porta una data in cui sarà rivista, un gruppo non deve trovare la soluzione perfetta. Basta che una soluzione sia accettabile per ora e abbastanza sicura da essere provata.

Doppio collegamento. Ogni cerchio è collegato al cerchio superiore da due persone. Il responsabile è scelto dal cerchio superiore e porta nel cerchio i suoi obiettivi; il delegato è eletto dal cerchio stesso e ne porta il punto di vista verso l'alto. Entrambi partecipano a pieno titolo alle decisioni del cerchio superiore. Così una gerarchia resta, ma diventa circolare: informazioni e influenza scorrono nei due sensi.

Elezioni senza candidati. Nessuno si candida a un ruolo. Il cerchio stabilisce prima che cosa richiede il ruolo e per quanto tempo viene affidato. Poi ogni membro indica per iscritto la persona che ritiene più adatta, anche sé stesso. Le proposte vengono lette con le loro ragioni, e chi ha ascoltato gli altri può cambiare la propria. Il facilitatore propone quindi una persona, e il cerchio decide per consent. Nessuno fa campagna, e nessuno perde una votazione in pubblico.

Sociocrazia 3.0 e olocrazia

Due approcci più recenti vengono spesso confusi con la sociocrazia.

La Sociocrazia 3.0 è stata avviata nel 2014 da James Priest e Bernhard Bockelbrink; la prima versione è uscita nel marzo 2015. Unisce idee sociocratiche a pratiche del lavoro agile e lean ed è pubblicata come guida libera con una licenza Creative Commons. Invece di un sistema completo offre una raccolta di schemi, da cui un gruppo adotta passo dopo passo ciò che gli serve.

L'olocrazia è stata sviluppata dall'imprenditore del software Brian Robertson presso la Ternary Software in Pennsylvania e ha preso questo nome nel 2007. Si basa sulla sociocrazia, ma organizza il lavoro attorno ai ruoli invece che alle persone e vincola un'organizzazione a una costituzione scritta dettagliata. La sua prova più nota è stata il rivenditore online Zappos. Secondo Fortune, entro gennaio 2016 il 18 per cento del personale aveva lasciato l'azienda in dieci mesi, dopo che questa aveva offerto una buonuscita a chi non voleva lavorare nel nuovo sistema.

La sociocrazia negli ecovillaggi e nella permacultura

La sociocrazia si è diffusa soprattutto in comunità che cercano una via tra gerarchia e discussioni senza fine. GEN Europe, la rete europea del Global Ecovillage Network, dichiara di voler lavorare in modo sociocratico, con una struttura di governo basata su decisioni per consent, e la definisce un processo di apprendimento continuo. In un articolo per il Global Ecovillage Network del 2015, l'autrice di ecovillaggi Diana Leafe Christian ha citato Earthaven in North Carolina e Aldeafeliz in Colombia tra le comunità che usano il metodo o parti di esso.

Il centro di formazione in permacultura Lost Valley in Oregon ha adottato la sociocrazia nel 2010, durante una crisi finanziaria, dopo che uno dei suoi membri aveva seguito un workshop alla Northwest Permaculture Convergence. Nel 2023 il consiglio di Permaculture Australia ha cominciato a esaminare a fondo la sociocrazia come modello di governo. Sociocracy For All, un'organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 2016 ad Amherst, in Massachusetts, da Ted Rau e Jerry Koch-Gonzalez, insegna il metodo in tutto il mondo; il suo manuale Many Voices One Song è uscito nel 2018. Nel 2020 ha organizzato una conferenza online sul ponte tra progettazione in permacultura e sociocrazia.

Punti di forza e limiti

Punti di forza. Ogni voce conta, ma nessuno può fermare una decisione per semplice preferenza, perciò i gruppi decidono di solito più in fretta che con il consenso unanime. La responsabilità si distribuisce su molte spalle. Le date di revisione fanno di ogni decisione una prova che si può correggere. I gruppi che usano il metodo riferiscono ruoli più chiari, decisioni seguite meglio e meno frustrazione nelle riunioni di prima.

Limiti. Il metodo va imparato ed esercitato; un gruppo che ne adotta le regole senza le capacità ne ricava poco. Funziona meglio quando gli obiettivi di un cerchio sono dichiarati con chiarezza, perché un'obiezione motivata si può misurare solo rispetto a un obiettivo. Non stabilisce a chi appartengano la terra o il denaro, e non sostituisce la fiducia tra le persone. La ricerca indipendente è scarsa: la maggior parte di ciò che si sa viene da resoconti di chi lo pratica, e uno degli studi più citati, di Georges Romme e Gerard Endenburg (2006), è firmato dallo stesso fondatore del metodo.

Sociocrazia e autoregolazione

Il quarto principio della permacultura di David Holmgren è applicare l'autoregolazione e accettare il feedback. La sociocrazia è questo principio trasferito al modo in cui le persone si organizzano. A ogni decisione seguono il fare e il misurare, e ciò che si misura ritorna nella decisione successiva. Le obiezioni sono segnali, non disturbi. Il doppio collegamento porta il feedback tra i cerchi, e le date di revisione fanno sì che nessuna decisione sopravviva inosservata al proprio scopo.

Nel linguaggio della permacultura la sociocrazia è una struttura invisibile. Dà a un gruppo i mezzi per gestire ciò che ha in comune, ed è per questo che si accorda con i risultati di Elinor Ostrom sui beni comuni: chi è toccato dalle regole partecipa a farle, e il gruppo osserva i propri risultati. Come le soluzioni piccole e lente, di solito si introduce passo dopo passo, un cerchio alla volta.