Soziokratie

Was Soziokratie ist

Soziokratie ist ein Verfahren, mit dem eine Gruppe sich selbst steuert, sodass jedes Mitglied bei den Entscheidungen, die es betreffen, gleichwertig mitreden kann, ohne dass die Gruppe langsam wird oder sich festfährt. Sie beruht auf wenigen einfachen Bausteinen. Die Arbeit ist auf Kreise verteilt, die je für einen eigenen Bereich zuständig sind. Grundsatzentscheidungen fallen im Konsent. Die Kreise sind doppelt miteinander verknüpft, sodass Informationen nach oben und nach unten fließen. Für Aufgaben werden Menschen in offener Wahl bestimmt. Zusammen ergeben diese Bausteine eine Struktur, die sich über Rückmeldungen selbst steuert, ganz ähnlich wie ein lebendes System.

Das Wort verbindet das lateinische socius, Gefährte, mit dem griechischen Wort für Herrschaft. Geprägt hat es 1851 der französische Philosoph Auguste Comte. Die Methode, die heute so heißt, ist jünger, und sie kommt aus den Niederlanden.

Von einer Schule in Bilthoven zu einem Elektrobetrieb

1926 gründeten der Pädagoge Kees Boeke und seine Frau Beatrice Boeke-Cadbury in Bilthoven eine Schule, die Werkplaats Kindergemeenschap, die sie als sich selbst verwaltende Gemeinschaft von Schülern und Lehrern führten. Entscheidungen wurden gemeinsam gesucht, nach dem Vorbild der Quäker, und jede Stimme zählte. 1945 legte Boeke seine Gedanken in einer Schrift dar, deren englischer Titel Sociocracy: Democracy as It Might Be lautet.

Einer der Schüler war Gerard Endenburg, 1933 in Rotterdam geboren. Nach seiner Ausbildung zum Elektroingenieur übernahm er Ende der 1960er Jahre die Leitung des Familienbetriebs Endenburg Elektrotechniek. Dort entwickelte er ab den 1970er Jahren Boekes Gedanken zu einer Methode für ein Unternehmen weiter, das unter Zeitdruck entscheiden muss: die soziokratische Kreisorganisationsmethode. Seine entscheidende Änderung betraf die Entscheidungsregel. Einstimmigkeit funktioniert in einer kleinen, vertrauten Gemeinschaft, in einem Betrieb aber kann sie alles blockieren. Endenburg ersetzte sie durch den Konsent und stützte sich auf die Kybernetik, die Lehre von der Steuerung durch Rückkopplung.

Wie sie funktioniert

Kreise. Ein Kreis ist eine Gruppe von Menschen, die sich einen Arbeitsbereich teilen, etwa die Finanzen, den Garten oder das Gästehaus. Innerhalb der Grenzen, die die größere Organisation setzt, bestimmt er seine eigenen Grundsätze, verteilt seine Aufgaben und prüft seine Ergebnisse. Kreise sind teilautonom: frei in ihrem Bereich und an das Ganze gebunden.

Konsent statt Konsens. Konsens sucht Zustimmung. Konsent stellt eine engere Frage: Gibt es einen begründeten Einwand? Ein Einwand ist keine Vorliebe, sondern ein Grund, warum ein Vorschlag dem gemeinsamen Ziel schaden oder ein Mitglied daran hindern würde, seinen Teil zu tun. Einwände werden nicht überstimmt, sondern genutzt, um den Vorschlag zu verbessern, bis keiner mehr besteht. Weil jede Entscheidung ein Datum trägt, an dem sie überprüft wird, muss eine Gruppe nicht die vollkommene Lösung finden. Es genügt, dass eine Lösung für jetzt tragbar und sicher genug ist, um sie zu erproben.

Doppelte Verknüpfung. Jeder Kreis ist mit dem nächsthöheren Kreis durch zwei Personen verbunden. Die Leitung wird vom höheren Kreis bestimmt und trägt dessen Ziele in den Kreis; der Delegierte wird vom Kreis selbst gewählt und trägt seine Sicht nach oben. Beide wirken an den Entscheidungen des höheren Kreises voll mit. So bleibt eine Hierarchie bestehen, aber sie wird kreisförmig: Information und Einfluss fließen in beide Richtungen.

Wahl ohne Gegenkandidaten. Niemand bewirbt sich um eine Aufgabe. Der Kreis klärt zuerst, was die Aufgabe verlangt und für wie lange sie vergeben wird. Dann nennt jedes Mitglied schriftlich die Person, die es für am besten geeignet hält, auch sich selbst. Die Vorschläge werden mit Begründung vorgelesen, und wer die Gründe der anderen gehört hat, darf seinen Vorschlag ändern. Danach schlägt die Moderation eine Person vor, und der Kreis entscheidet im Konsent. Niemand macht Wahlkampf, und niemand verliert öffentlich eine Abstimmung.

Soziokratie 3.0 und Holakratie

Zwei jüngere Ansätze werden oft mit der Soziokratie verwechselt.

Soziokratie 3.0 begannen James Priest und Bernhard Bockelbrink 2014; die erste Fassung erschien im März 2015. Sie verbindet soziokratische Gedanken mit Arbeitsweisen aus der agilen und der schlanken Organisation und ist als freier Leitfaden unter einer Creative-Commons-Lizenz veröffentlicht. Statt eines geschlossenen Systems bietet sie eine Sammlung von Mustern, aus der eine Gruppe Schritt für Schritt übernimmt, was sie braucht.

Holakratie entwickelte der Softwareunternehmer Brian Robertson bei Ternary Software in Pennsylvania; ihren Namen erhielt sie 2007. Sie baut auf der Soziokratie auf, ordnet die Arbeit aber nach Rollen statt nach Personen und bindet eine Organisation an eine ausführliche schriftliche Verfassung. Ihr bekanntester Prüfstein war der Onlinehändler Zappos. Laut Fortune hatten dort bis Januar 2016 binnen zehn Monaten 18 Prozent der Belegschaft das Unternehmen verlassen, nachdem es allen eine Abfindung angeboten hatte, die nicht im neuen System arbeiten wollten.

Soziokratie in Ökodörfern und in der Permakultur

Die Soziokratie hat sich vor allem in Gemeinschaften verbreitet, die einen Weg zwischen Hierarchie und endloser Diskussion suchen. GEN Europe, der europäische Zweig des Global Ecovillage Network, gibt an, soziokratisch arbeiten zu wollen, mit einer Steuerung, die auf Konsent-Entscheidungen beruht, und nennt das einen fortlaufenden Lernprozess. In einem Beitrag für das Global Ecovillage Network nannte die Ökodorf-Autorin Diana Leafe Christian 2015 Earthaven in North Carolina und Aldeafeliz in Kolumbien unter den Gemeinschaften, die die Methode oder Teile davon nutzen.

Das Permakultur-Bildungszentrum Lost Valley in Oregon führte die Soziokratie 2010 in einer finanziellen Krise ein, nachdem eines seiner Mitglieder einen Workshop auf der Northwest Permaculture Convergence besucht hatte. 2023 begann der Vorstand von Permaculture Australia, die Soziokratie gründlich als Steuerungsmodell zu prüfen. Sociocracy For All, eine gemeinnützige Organisation, 2016 in Amherst in Massachusetts von Ted Rau und Jerry Koch-Gonzalez gegründet, lehrt die Methode weltweit; ihr Handbuch Many Voices One Song erschien 2018, auf Deutsch als Viele Stimmen, ein Lied. 2020 veranstaltete sie eine Online-Konferenz über die Brücke zwischen Permakultur-Gestaltung und Soziokratie.

Stärken und Grenzen

Stärken. Jede Stimme zählt, aber niemand kann eine Entscheidung allein aus Vorliebe aufhalten, deshalb entscheiden Gruppen meist schneller als im Konsens. Verantwortung verteilt sich auf viele Schultern. Überprüfungstermine machen jede Entscheidung zu einem Versuch, der sich korrigieren lässt. Gruppen, die die Methode anwenden, berichten von klareren Rollen, besserer Umsetzung von Beschlüssen und weniger Verdruss in Sitzungen als vorher.

Grenzen. Die Methode will gelernt und geübt sein; eine Gruppe, die die Regeln ohne die Fertigkeiten übernimmt, gewinnt wenig. Sie wirkt am besten, wenn die Ziele eines Kreises klar benannt sind, denn ein begründeter Einwand lässt sich nur an einem Ziel messen. Sie klärt nicht, wem Land oder Geld gehören, und sie ersetzt kein Vertrauen zwischen Menschen. Unabhängige Forschung ist rar: Das meiste Wissen stammt aus Berichten von Anwendern, und eine der meistzitierten Studien, von Georges Romme und Gerard Endenburg (2006), hat der Begründer der Methode selbst mitverfasst.

Soziokratie und Selbstregulierung

David Holmgrens viertes Permakultur-Prinzip lautet Selbstregulierung anwenden und Rückmeldungen annehmen. Die Soziokratie ist dieses Prinzip, übertragen auf die Art, wie Menschen sich organisieren. Auf jede Entscheidung folgen Tun und Messen, und was gemessen wird, fließt in die nächste Entscheidung zurück. Einwände sind Signale, keine Störungen. Die doppelte Verknüpfung trägt Rückmeldungen zwischen den Kreisen, und Überprüfungstermine sorgen dafür, dass keine Entscheidung ihren Zweck unbemerkt überlebt.

In der Sprache der Permakultur ist die Soziokratie eine unsichtbare Struktur. Sie gibt einer Gruppe die Mittel, zu verwalten, was ihr gemeinsam gehört, und passt deshalb zu Elinor Ostroms Befunden über die Allmende: Wer von den Regeln betroffen ist, wirkt an ihnen mit, und die Gruppe beobachtet ihre eigenen Ergebnisse. Wie kleine und langsame Lösungen wird sie meist Schritt für Schritt eingeführt, ein Kreis nach dem anderen.