Indianerbanane (Pawpaw)

Was ist eine Indianerbanane?

Die Indianerbanane ist ein sommergrüner Obstbaum aus der Familie der Annonengewächse, einer Familie, die sonst fast ganz tropisch ist. Zu ihren Verwandten gehören Cherimoya, Stachelannone und Zimtapfel. Die Indianerbanane ist der nördlichste Vorposten der Familie: ein Baum der gemäßigten Laubwälder des östlichen Nordamerika, zu Hause in Flusstälern und feuchten Wäldern von der Golfküste bis ins südliche Michigan und nach Ontario.

Ihre Frucht ist länglich, grün bis gelbgrün und hängt oft in Büscheln. Innen liegt weiches, hellgelbes bis orangefarbenes Fruchtfleisch mit zwei Reihen großer, brauner, bohnenförmiger Samen. Der Geschmack wird meist mit Banane, Mango und Vanillepudding verglichen. Im Englischen heißt sie Pawpaw.

Herkunft und Wuchs

Die Indianerbanane wächst als kleiner Baum, nach Angaben der Kentucky State University selten höher als etwa 7,5 m. In voller Sonne bildet sie eine schmale Pyramide mit hängenden, großen Blättern, im Schatten verzweigt sie sich lockerer. In der Natur breitet sie sich oft über Wurzelausläufer aus und bildet im Unterwuchs klonale Gruppen. Sie hat eine lange Pfahlwurzel und fleischige, brüchige Wurzeln mit wenigen Feinwurzeln, was das Verpflanzen schwierig macht.

Die dunkelroten bis purpurnen Blüten erscheinen im Frühjahr vor oder mit dem Laub. Sie sind vorweiblich und selbstunfruchtbar, für Früchte braucht es also einen zweiten, genetisch verschiedenen Baum. Bestäubt werden sie von Fliegen und Käfern.

Ansprüche

Die Indianerbanane ist in den USDA-Zonen 5 bis 8 winterhart, bis etwa -26 °C. Zur Blüte braucht sie eine winterliche Kältephase, für südliche Herkünfte geschätzt 400 bis 600 Stunden. Sie bevorzugt leicht sauren bis neutralen Boden (pH 5,5 bis 7), tiefgründig, fruchtbar und gut durchlässig; schwerer oder staunasser Boden passt nicht. Ihr Heimatklima ist feucht: Die Kentucky State University nennt mindestens etwa 800 mm Regen im Jahr, recht gleichmäßig verteilt und überwiegend im Frühjahr und Sommer. Jungbäume brauchen vor allem in den ersten beiden Jahren gleichmäßige Bodenfeuchte.

Früchte, Nutzen und Ernte

Indianerbananen reifen vom Spätsommer bis in den Herbst, über mehrere Wochen. Reife Früchte geben auf leichten Druck nach und duften stark. Bei Zimmertemperatur halten sie nur wenige Tage, gekühlt lassen sich feste Früchte deutlich länger lagern. Das Fruchtfleisch isst man frisch mit dem Löffel oder verwendet es für Desserts und Eis. Schale und Samen werden nicht gegessen. Weil die Frucht Annonacin enthält, einen Stoff, der sich in Laborstudien als schädlich für Nervenzellen erwies, ist Maß halten ratsam.

Im Waldgarten

Im Waldgarten ist die Indianerbanane einer der wenigen Obstbäume, die von Natur aus in den Unterwuchs und die Schicht der kleinen Bäume passen. Jungbäume brauchen Schatten, den Ammenbäume spenden können; ältere Bäume tragen umso mehr, je mehr Licht sie bekommen. Ihre tiefe Pfahlwurzel und ihre Vorliebe für humusreichen, feuchten Boden machen eine dicke Mulchschicht unverzichtbar. Rehe fressen ihr Laub nicht. In Nordamerika ernährt sie die Raupen des Zebra-Schwalbenschwanzes. Weil sie einen Bestäubungspartner braucht, gehört sie als kleine Gruppe in den Plan, nicht als Einzelbaum, am besten in eine Pflanzengilde aus höheren Bäumen und feuchtehaltendem Bodendecker.

Im Mittelmeerklima

In Europa ist die Indianerbanane noch eine Versuchsfrucht. Eine Übersicht von 2021 fand wissenschaftliche Literatur zu ihrem Anbau in neun Ländern außerhalb Nordamerikas, darunter Italien und Rumänien. Der am besten dokumentierte europäische Versuch lief in Wien, wo am Standort Schönbrunn ab 2003 13 Sorten geprüft wurden; die Bäume trugen etwa ab dem achten Jahr, mit je nach Sorte und Jahr wechselnden Erträgen und Reifezeiten. Die Royal Horticultural Society hält fest, dass sie lange, warme Sommer braucht, um zum Baum heranzuwachsen und gut zu tragen, und solche Sommer bietet das Mittelmeer.

Die Schwierigkeit im Mittelmeerraum ist weder Hitze noch Kälte, sondern Wasser. Ein Baum aus feuchten Wäldern mit Sommerregen trifft auf monatelange Trockenheit, starkes Licht und trockenen Wind. Bewässerung, tiefer Mulch und Nachmittagsschatten dürften deshalb über den Erfolg entscheiden. Ob ein milder sardischer Winter genug Kälte für eine verlässliche Blüte liefert, muss sich vor Ort zeigen. Die Indianerbanane steht nicht auf der EU-Liste invasiver gebietsfremder Arten; im Garten kann sie sich langsam über Wurzelausläufer ausbreiten.

Vermehrung und Pflege

Samen dürfen weder austrocknen noch gefrieren und brauchen vor der Keimung mindestens drei Monate kalt-feuchte Stratifikation. Sämlinge tragen nach fünf bis acht Jahren, veredelte Bäume manchmal schon nach drei. Wegen der Pfahlwurzel zieht man Indianerbananen am besten in hohen Töpfen und pflanzt sie jung im Frühjahr aus. Überladene Äste können brechen, starker Behang wird deshalb ausgedünnt.

So versteht Terra Humana sie

Die Indianerbanane ist auf Sa Medada eine kleine Umkehrung: ein Baum aus einer tropischen Familie, der aus einem Klima mit kalten Wintern stammt und nun lernen muss, mit einem trockenen Sommer zu leben. Terra Humana sieht in ihr eine Kandidatin für die schattigeren, feuchteren Stellen eines wachsenden Waldgartens, wo sie unter höheren Bäumen gedeihen könnte. Ob ihr das an einem sardischen Hang gelingt, ist eine der Fragen, die die kommenden Sommer beantworten sollen.