Pacciamatura a strati (sheet mulching)

Cos'è la pacciamatura a strati?

La pacciamatura a strati è un modo di costruire suolo dall'alto verso il basso. Invece di rivoltare il terreno, lo si copre: prima uno strato che esclude la luce, di solito semplice cartone o carta spessa non stampata, poi strati alternati di materiale ricco di carbonio come paglia, foglie secche o cippato e materiale ricco di azoto come sfalci verdi freschi, scarti di cucina o stallatico ben maturo. La pila viene lasciata smontare dal basso da lombrichi, funghi e batteri.

Due cose avvengono insieme. Lo strato che esclude la luce soffoca ciò che vi cresceva, così la vegetazione indesiderata diventa cibo per il suolo anziché essere portata via dal sito. E gli strati sopra decadono nella superficie, alimentando la vita del suolo e approfondendo lentamente lo strato superficiale. Le radici delle piante soffocate muoiono sul posto e lasciano canali, ed è per questo che il terreno pacciamato a strati spesso drena meglio del terreno scavato.

È l'imitazione deliberata di un suolo forestale, dove nulla viene mai mescolato e tutto arriva dall'alto. Il nome e la ricetta a strati vengono dalla letteratura della permacultura, l'osservazione che c'è dietro è molto più antica del nome.

Ci sono limiti reali, e vanno detti chiaramente. La pacciamatura a strati è lenta, si addice quindi a terreno che si prepara, non a terreno che serve questo mese. Richiede molto materiale, che deve venire da qualche parte, e trasportare massa organica ha costi propri. Offre riparo ai rosicchianti, cosa che conta quando in gioco ci sono alberi giovani. E in clima asciutto può lavorare contro: uno strato spesso e secco intercetta la pioggia leggera che altrimenti avrebbe raggiunto il suolo, e il cartone asciugato duro può respingere l'acqua anziché lasciarla passare.

Come Terra Humana intende la pacciamatura a strati

Per Terra Humana la pacciamatura a strati è attraente per la stessa ragione della cultura a cumulo: tratta il materiale che già abbiamo come la risorsa che è, e costruisce terreno senza disturbarlo. Su terra ripida e sassosa non scavare non è una preferenza, è la scelta sensata.

Ma la usiamo con prudenza, perché la maggior parte delle istruzioni disponibili è stata scritta per giardini temperati con pioggia affidabile. In Ogliastra il vincolo è l'acqua, non la fertilità, e ogni strato che poniamo fra il cielo e il suolo va giudicato prima di tutto su se la pioggia lo attraversa. Questo capovolge l'accento consueto. La domanda non è quanto materiale possiamo accumulare, ma quanto poco ci serve per trattenere l'umidità senza tenere fuori la pioggia.

L'altro punto onesto è la scala. La pacciamatura a strati è una tecnica per postazioni di impianto, aiuole e piccole superfici, non per ettari di versante. Dove serve copertura su tutto il pendio, la risposta è copertura vivente e vegetazione esistente, non materiale trasportato.