Stickstoffbindende Bäume

Was sind stickstoffbindende Bäume?

Jede Pflanze braucht Stickstoff zum Wachsen, und doch kann fast keine den riesigen Vorrat davon in der Luft nutzen. Stickstoffbindende Bäume lösen das im Stillen, durch eine Jahrmillionen alte Partnerschaft. In kleinen Knöllchen an ihren Wurzeln beherbergen sie Bakterien, die Stickstoff direkt aus der Atmosphäre holen und ihn in Formen umwandeln, die die Pflanze aufnehmen kann. Im Gegenzug versorgt der Baum die Bakterien mit Zucker. Wenn Blätter, Wurzeln und geschnittene Zweige dieser Bäume verrotten, gelangt der gebundene Stickstoff in den Boden — und in die Pflanzen, die daneben wachsen.

Deshalb werden stickstoffbindende Bäume oft Begleitarten oder Fruchtbarkeitsbäume genannt. Sie leisten kostenlos und fortlaufend, was ein Sack synthetischen Düngers einmal leistet, gegen Bezahlung und mit schwerem industriellem Fußabdruck. Eine gut geplante Bepflanzung kann ihre eigene Bodenfruchtbarkeit aus Luft und Sonne aufbauen.

Zu den bekanntesten zählen die Leguminosen — Robinie (Falsche Akazie), Akazien, der Tagasaste (Strauchluzerne) und viele Sträucher — daneben Nicht-Leguminosen wie Erle und Sanddorn, die mit einem anderen Bakterium namens Frankia zusammenwirken.

So versteht Terra Humana sie

Für Terra Humana sind stickstoffbindende Bäume der klarste Beweis, dass Renaturierung und Fülle nicht von äußeren Zufuhren abhängen müssen. Ein degradierter mediterraner Hang, arm und sonnenverbrannt, kann in dem Moment beginnen, seine eigene Fruchtbarkeit wiederaufzubauen, in dem die richtigen Begleitarten Wurzeln schlagen. Sie verkörpern ein Prinzip im Kern unserer Arbeit: dass gesundes Land eine Partnerschaft ist, keine Lieferkette.

Sie sind auch wirtschaftlich bedeutsam. Dünger ist einer der größten wiederkehrenden Kosten- und Umweltposten des konventionellen Anbaus. Land, das sich selbst düngt, ist Land, das heilen und Menschen ernähren kann, ohne von schwankenden Weltmärkten abzuhängen.

Stickstoffbindende Bäume in der Praxis

In Sa Medada bei Jerzu auf Sardinien werden Begleitarten neben die Obst-, Nuss- und Holzbäume des Projekts Eden gepflanzt, nicht in getrennte Parzellen. Beim Wachsen werden sie zurückgeschnitten, und das Schnittgut bleibt als Mulch auf dem Boden liegen — es setzt Stickstoff genau dort frei, wo die benachbarten Bäume ihn erreichen. Dieser „Chop-and-Drop"-Rhythmus macht aus schnellwüchsigen Begleitbäumen eine erneuerbare Quelle der Fruchtbarkeit.

Der Ansatz stammt aus der syntropischen Landwirtschaft und der Permakultur, wo Begleitarten keine Randnotiz sind, sondern der Motor des Systems. Es ist frühe Arbeit, gemessen in Wachstumssaisons, und Teil dessen, was Terra Humana dokumentieren möchte: wie schnell ein armer mediterraner Boden wiederaufgebaut werden kann, wenn man die Bäume selbst arbeiten lässt.